GameStop尋求數字化未來 - 彭博社

攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社嘿，我是喬什。發佈新的Xbox和PlayStation遊戲主機引發了GameStop Corp.這家龐大的視頻遊戲連鎖店的身份危機。新主機每十年或兩次才會出現一次，並且歷史上總是會讓美國人湧向最近的GameStop店鋪。但是，每一次遊戲的進步都讓玩家更接近一個未來，他們可以在不必再訪問那家商場的情況下滿足自己的需求。

現在，公司最大的投資者之一、企業家瑞安·科恩希望GameStop最終能夠完全擁抱數字時代。在我同事奧爾加·卡里夫獲得的一封信函中，他抱怨公司缺乏進展，稱即使有新主機發布，GameStop仍然花費過多時間擔心其實體店，因為它“在在線生態系統中摸索不定。”

這種情況並不新鮮。自2013年11月中旬以來，GameStop的市值一直在下滑，就在上一代主機上市之前。在那之後不久，我花了幾個月的時間訪問隨機的GameStop店鋪並與其高級領導人交談，為一篇Bloomberg Businessweek文章做準備。當時，公司的每個人都認真承認需要適應新的互聯網現實。高管們甚至談論了一些引人入勝且牽強附會的想法，比如允許人們出售“二手”完全數字化商品的副本。

然後GameStop繼續增加了近900家新的零售店，銷售不僅僅是遊戲，還有其他電子產品。當計劃失敗時，它開始關閉商店。據分析師透露，預計僅今年就將關閉約450家門店，這是一次“市場去密集化”的“機會”。自PlayStation 4和Xbox One發佈以來，GameStop的市值已經下跌了近90%。

喬治·謝爾曼於2019年4月成為GameStop的首席執行官，他表示關閉商店是重新調整公司迎接數字時代的重要部分。“雖然我們還有工作要做，但我們的重點仍然是優化零售店鋪和電子商務覆蓋範圍的平衡，協同工作，”他在一份聲明中説。

根據德克薩斯A＆M大學零售研究中心主任文卡特什·尚卡爾的説法，事情本可以不必這樣。“當時有兩條路可選。他們本可以擴大在線業務，或者進軍相鄰的實體業務。他們選擇了實體業務，因為在短期內風險較低，”尚卡爾説。“這是一個錯失的機會，他們至今仍然受到影響。”

如果GameStop知道自己的問題所在，為什麼不採取更多措施來解決呢？科恩和尚卡爾都提到了內部對變革的抵制。這可能是正確的，但並不像調低“實體零售”這個開關，然後打開“數字商務”這個開關那麼容易。我在GameStop花了足夠的時間，開始欣賞他們奇特的魅力，我可以告訴你，該公司的獨特優勢並不一定能轉化為互聯網上的優勢。

GameStop 門店看起來並不像當地的書店或自行車店，但它們有相似之處。遊戲仍然是一個小眾興趣，GameStop 可以通過僱傭瞭解視頻遊戲的員工並不趕走構成其大部分顧客的年輕男性來營造社區感。我現在已經不再是一個狂熱的玩家，不能完全描述 GameStop 門店是愉快的。但在一個完全致力於讓我想要清空日程表、拿起手柄並喝幾瓶 Jolt 可樂的地方，有一種魔力。此外，用舊遊戲來支付新遊戲的能力並不是移動應用程序中容易複製的結賬選項。

當人們談論無法在網上覆制的零售體驗時，他們通常想象的是一種豪華和顧客呵護的水平，而這並不是 GameStop 的方式。許多顧客會對他們為《輻射4》那本完全可用的副本得到的價格感到不滿，或者對殘酷的融資條件搖頭。儘管如此，GameStop 在視頻遊戲世界中扮演着一個角色，如果沒有大量門店網絡，這個角色可能不會存在。

最近，該公司看到了一些有希望的跡象。上個季度數字銷售激增了 800%，使在線渠道佔到 GameStop 總收入的約 20%。該公司還最近宣佈與微軟公司達成協議，根據該協議，每當顧客使用在 GameStop 門店購買的 Xbox 購買僅限數字產品時，GameStop 都將獲得一筆款項。

在九月的財報電話中，謝爾曼暗示了一個未來，那時大多數遊戲機甚至都不會有光盤驅動器，這被普遍認為是一個潛在的致命打擊。但他也説那個未來還很遙遠。在大多數情況下，“新的遊戲機有光盤驅動器，”他説。“所以在接下來的七年裏，遊戲機將同時支持我們銷售的實體和數字軟件。”—Joshua Brustein

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