《星期日戰略家：滑雪業既是疫情贏家又是輸家》- 彭博社

Kyle Stock

人們在11月滑雪和滑雪板下山。

攝影師：邁克爾·西亞格洛/蓋蒂圖片社 北美自3月份全面關閉以來，滑雪度假村的首席執行官一直在低調。然而，冬季卻超出了預期。

本月初，一場大雪風暴席捲新英格蘭，因為疫情引發的人羣湧入度假村，包括佛蒙特州的許多度假村，外州的滑雪者被要求至少在搭乘纜車前隔離一週。對於價值80億美元的美國滑雪業來説，這通常會是一個夢想，但卻有可能變成一場噩夢，因為度假村急於開放新的滑雪區域，執行容量限制並遵守嚴格的州衞生和隔離指南。滑雪狂熱從未如此令人擔憂。

暴風雪引發的人羣並不令人驚訝。在與餐館和健身房相比，滑雪似乎在許多人的計算中遠離了COVID兼容活動的範圍。擁有34座美國山脈的維爾度假村公司本季度的季票銷售比去年同期增加了20%。

維爾度假村公司首席執行官羅布·卡茨在12月10日的電話會議上表示：“從個人的經驗來看，我認為有很多人對能夠在户外很高興。這對他們、家人和朋友來説是一個絕佳的機會。”

也許有些人在一起有點太多了，但我們會看到的。

擁有15個度假村並與其他29個度假村合作的阿特拉山脈公司並不公開季票數據，但首席執行官拉斯蒂·格雷戈裏表示，今年夏天和秋天的銷售數據令人震驚。他幾天前告訴我説：“去年我們的表現已經遠超預期，而今年的需求更加強勁。這實在是對人類樂觀主義的一個很好的證明。”

簡而言之，滑雪是少數既是疫情贏家又是輸家的行業之一。需求從未如此強勁；供應卻是問題所在。幾乎所有的度假勝地都限制了容量，以避免山上過於擁擠。纜車隊伍間隔拉長，座位上空無一人；團體不再被允許混合，單人或成對獨自乘坐。

這種謹慎的遺產導致現在上纜車與登機飛機非常相似：季票持有者首先上山，擁有較低聲望的通行證持有者——比如通過山區合作伙伴關係獲得的——排在滑雪位的下一位，前提是還有空位。在隊伍的最後面是那些剛剛走上來試圖當天購買票的可憐傢伙。在本季最繁忙的這一週，很多人將被拒之門外——被迫整天滑雪後的歡樂時光，或者更準確地説是滑雪前的時光。

對於度假勝地的高管們來説，情況可能再沒有更加緊張了。面臨本季的鉅額損失——或者最好也只是平平無奇——他們正在挑戰經濟規律。如果他們簡單地提高價格以平衡供需，也許永遠不會再看到一羣滑雪者。在某種程度上，他們正在這個冬天承受損失，以贏得明年更多的業務。

“我們必須在短期內做得足夠好，才能走向長期，所以我們必須小心謹慎，”格雷戈裏説道。“但我們不想與疫情對抗。”

主要的是，阿特拉和維爾，這兩家共同主導美國滑雪業的公司，只是想繼續銷售季票。在板上滑下山通常是獨特而輝煌的體驗，但也總是昂貴且不舒適。最好將其視為一種習慣，一種生活方式，借用一個陳詞濫調。以不太高昂的價格提供的季票，是由私募股權大佬和狂熱的滑雪愛好者共同構想出來的產品，它可以保護滑雪公司免受經濟和氣象條件的波動。它提供了一大筆夏季現金，並在任何雪花飄落之前基本上鎖定了一部分冬季收入。當然，如果人們不每年續訂，他們可能永遠不會再回到雪山。

“這有點像我們與度假勝地合作的關鍵，”格雷戈裏解釋道。“我們把它看作不僅僅是一個產品，而是一個會員資格。”

這就是為什麼阿特拉和維爾大幅放寬了通行政策，給他們的顧客更多時間來決定，推遲價格上漲，並推出自由的取消和延期政策。儘管維爾售出了更多的通行證，但通行證收入保持不變，因為它提供了各種折扣和優惠。

“廣義上説，我可以説我們對我們目前所處的環境感到非常滿意，”卡茨本月早些時候告訴分析師們。

儘管滑雪可能是一種神秘的行業，但全世界的公司都在進行類似的計算。我們可以為長期利益犧牲多少短期利潤？忠誠度和價格之間的關係有多彈性，或者説便利性呢？生存於這片病毒荒原是目標，但一家公司究竟如何做到這一點可能會在以後付出代價。

美國滑雪勝地協會估計，美國的度假勝地最終將損失高達50億美元的COVID損失。隨着感染人數的上升，他們面臨關閉或更嚴格的隔離措施的威脅。上週六，安大略省的藍山度假勝地，也就是阿特拉的一家物業，將無限期關閉纜車以遵守省政府的命令。

然而，來自季票的一大筆現金可能會幫助阿特拉和維爾度過難關。隨着後續影響的持續，COVID可能會幫助它們擴大帝國。畢竟，人們顯然想要滑雪，無論他們的家鄉山脈是否健康。

“我希望我們都能度過這個難關，但可能會有一些人無法做到，”格雷戈裏説。“我們當然希望做好準備。”

刊登在彭博商業週刊，2020年12月28日。立即訂閲。### 商業週刊及更多