又見世界·大英帝國的金本位是如何誕生的？_風聞

談大英帝國的金本位就繞不開倆角色——明朝和牛頓。

上期我提了大明白銀貨幣化對世界白銀的虹吸創造了歐洲白銀資本，但是隨着美洲白銀產量下降，歐洲也出現了錢荒（大明的貿易順差對全球的白銀是隻吸不出，最終美洲白銀的枯竭也導致了明帝國貨幣基礎的瓦解）。

這時候葡萄牙又在巴西發現了當時最大的金礦——米納斯吉拉斯金礦，英國説服了葡萄牙加入反法聯盟，以《梅休因條約》提供軍事保護、進口葡萄牙酒來確保葡萄牙購買英國紡織品將葡萄牙黃金輸入英國（巴西黃金直到18世紀末到19世紀初拉丁美洲革命才中斷了黃金輸出）。

這段時期英國的貴金屬市場有人利用黃金與白銀匯兑差價來投機套利，甚至把銀幣熔掉出口白銀，這擾亂了英國貨幣市場，於是當時的鑄幣廠長牛頓就直接在《向上議院財税委員閣下的陳述》裏建議將英鎊與固定重量的黃金錨定（一盎司黃金等於3英鎊17先令10.5便士），文件開頭是這樣的：

竊以為，金衡制下1磅黃金，含11盎司純金與1盎司合金，摺合44.5幾尼金幣；一磅白銀含11盎司又2英錢純銀與18英錢合金，摺合62先令。據此比率，1磅純金，等值於15磅6盎司17英錢5格令的純銀。由此推之，1幾尼金幣等值於1先令6便士銀幣。

牛頓在這個文件裏對當時各國的貴金屬貨幣進行了比較計算，認為黃金的持續供給可以降低白銀先令計價的幾尼金幣價格，最終保證黃金價格下跌。不過牛頓對金價的預判因為信息不全而失誤，因為中國、印度對金銀單向貿易的虹吸，金銀一起漲且白銀漲的比黃金快，由此產生了價格劇烈波動，於是與黃金掛鈎且固定幣值的英鎊在之後數百年成了最穩定的貨幣，市場不可能都用黃金交易，因此穩定的英鎊成了代幣，其信用因為與黃金掛鈎而成為了硬通貨。英國反倒和大明異道而馳形成了黃金貨幣化。

第二次金本位的契機來自於印度，英國征服了印度，掠奪了印度黃金，這筆飛來橫財還清了國債，還幫助英國完成了資本原始積累，這時候工業革命已經箭在弦上了。

第三次已經是日不落帝國的英國在南非發現了金礦，並發動了布爾戰爭，這個時期恰好是一戰前，英德軍備競賽，對南非金礦的控制穩定了英帝國貨幣的信用。

英國的金本位和佈雷頓森林的金本位是不同的，前者根據黃金是否緊缺實行金本位和金磚本位來維持貨幣信用，只要不缺實金就不限制兑換，而美國的金匯兑制因為沒有穩定的黃金產出實行的是虛金本位制，也最怕擠兑，其破產原因就是因為戴高樂帶頭擠兑。在其破產後，美國吸取了英國金本位制的經驗，將穩定產出的石油與美元掛鈎，走的恰恰是當年英葡《梅休因條約》的舊路。