谷歌風投看上的3家農業科技公司：室內農場、機器人和信息平台_風聞

“世界上的多數創新都不是谷歌貢獻的，但我們卻有能力利用自己的資金、時間、努力、技能、頭腦和谷歌的品牌幫助別人建設偉大的公司，這是一件很有意義的事情。”這段話其實定義了Google Venture的一個基本投資理念：扶持創新，而非拓展谷歌。

在上一期谷歌風投食品科技投資盤點中，35鬥帶大家瞭解了谷歌風投在人造肉、植物奶、代餐等食品領域的投資，以及向大家簡單介紹了Andy Wheeler，Google Venture投資合夥人之一的個人背景。

憑藉他作為工程師和創始人的背景，Andy幫助公司將早期技術從概念引入商業應用。作為投資者，他支持了製造業、農業、機器人技術、物流和食品領域的多項行業首創性突破。

在這一期盤點中，讓我們來看看在Andy Wheeler的影響下，谷歌在農業方面又有哪些出色的作品。

Bowery Farming

室內農場初創公司 Bowery 2019年12月12日宣佈，已經完成9000萬美元的新一輪融資。本輪融資由 Google（谷歌）旗下風投公司 GV（原名 Google Ventures）領投，Temasek、Almanac Ventures、General Catalyst、GGV Capital 和 First round Capital 參投。

Bowery 由Brian Falther、David Golden和Irving Fain在美國東海岸紐約成立。Bowery Farming是一家現代農業公司，旨在生產“最純淨”的農產品。他們聲稱自己的使命是通過農業革命來種植糧食，為人類創造更美好的未來。通過將本地農場的優勢與技術帶來的進步相結合，Bowery Farming的室內農場為種植有機農產品創造了最理想的條件，從而提升用户的飲食健康和條件。

BoweryOS是Bowery Farming開發的專有軟件系統，它可以24小時不間斷地使用視覺系統、自動化技術和機器學習來監視植物以及所有驅動植物增長的變量。由於Bowery Farming控制着從種子生成到存儲的整個過程，因此Bowery農場可以在相同的土地上使用零農藥，同時減少95％的水量輸入，並且產生比傳統農業高出100倍以上的生產力。目前，Bowery Farming的產品可在Tristate地區的部分Whole Foods 和 Foragers商店購買，並且在紐約的Craft和Fowler＆Wells餐廳的菜單上都有展示。

如果您住在美國，那麼如果平時您吃沙拉時留心觀察，您會發現裏面的生菜幾乎全部來自加利福尼亞或亞利桑那州。但是，如今隨着室內農業發展的趨勢（使用人工照明和自動化技術在大型倉庫中種植綠色蔬菜），綠葉蔬菜可種植的地理區域開始緩慢變化。例如到目前為止紐約最大，技術含量高的初創公司Bowery所擁有的最大規模的農場如今在巴爾的摩全新開放。

Bowery公司剛剛宣佈他們在自我研發的倉庫中種植了稱為“後有機”的農產品（在種植綠色蔬菜時不使用任何農藥）。它是少數試圖在傳統農業挑戰中脱穎而出的創業公司之一。該行業的發展速度沒有我們預期的快。例如，創業公司Aerofarms在2015年表示希望在未來五年內建立25個農場。但到目前為止，它只建成了兩個大型農場，一個R＆D農場和一個學校中的一個小型農場。同年，創業公司FarmedHere表示計劃將自己的產業擴大到18個農場，但兩年後倒閉。

圖1：Bowery生產的綠色蔬菜 資料來源：公司官網

Abundant Robotics

由Curt Salisbury, Dan Steere和Michael Eriksen2016年成立於美國加州硅谷的農業科創企業Abundant Robotics是一家把“摘蘋果”這項看起來簡單且日常的農業活動發揮到極致的公司。目前，公司在 GV以及美國非盈利投資機構SRI International領投的A輪融資中募集了1000萬美金。

摘蘋果機器人的初始想法來源於斯坦福大學研究院，後來華盛頓果樹研究委員會為這個想法注入了資金，使之商業化，變成如今可以節省大力勞動力成本的機器人。

公司研發的蘋果採摘機器人利用計算機視覺技術來分辨蘋果是否成熟，其機械臂前端類似真空吸塵器的吸嘴可以將蘋果從樹枝上“吸”下來。該機器人的臂展能夠達到蘋果樹頂部，範圍在10-14英尺高。此外，Abundant Robotics 在機器人的設計中也運用了毫米級的圖像檢測設備，果農可以通過圖像工具實時查看果實的生長情況，從而遠程操作機器人在最佳時間段內進行果實採摘。因為圖像檢測的精確度極高，採摘甚至可以 24 小時不間斷進行。

華盛頓州立大學的果樹專家卡倫·劉易斯（Karen Lewis）説：蘋果園現在已經成為機器人收穫的“最佳地點”。現在，果園足夠均勻，使得機器人能夠可靠地採摘水果，樹冠也足夠狹窄，可以讓日光，人眼和視覺系統輕易的穿透。

Abundant Robotics的主要競爭者是Fresh Fruit Robotics，這是一家以色列創業公司，正在開發使用類似爪子的附件的採摘機。兩家公司都獲得了華盛頓果樹研究委員會的資助。

根據美國蘋果協會的數據，機器人可以幫助承載華盛頓州巨大的蘋果豐收年的部分重量，該蘋果的產量幾乎佔美國蘋果總產量的三分之二。Abundant Robotics是機器人技術的一個小而重要的開端，它有可能徹底改變全球糧食的收穫方式。 

Farmers Business Network (FBN)

種植者商業網絡公司（FBN）由Amol Deshpande和Charles Baron於2014年創建，總部位於加利福尼亞州。公司創立的初衷是利用數據科學和機器學習為耕種者們提供關於農業各個領域的新穎的見解。這是一個耕種者自己的平台，大家匿名地提供包括產品、土壤、環境等方面的信息，並快速準確地找到信息為自己所用。該公司的使命是：通過發揮數據的作用來改善農夫的生活。公司龐大的信息系統為農夫提供了基於實際績效數據的產品績效，基準測試和預測分析，並通過數據網絡的數十億個數據點相連。

FBN截止目前已經完成了7輪融資，共募集資金3.79億美元。其投資者有包括GV(Google Venture)和Kfleiner Perkins在內的7個風投公司。

FBN是目前北美數以千計的耕種者的選擇。從產品方面來看，FBN已經是一個相對成熟的公司了。公司的產品涵蓋數據分析、市場營銷、農產品進貨、融資以及針對耕種者的團體保險和健康計劃。

FBN Analytics是公司的數據分析產品，種植者利用它選擇最優的種子，優化土地佈局和種羣，並立即獲得產量和利潤等數據。這些精度數據還可以無縫轉換為年度農場報告。FBN Analytics將世界變成耕種者的試驗小區，確保耕種者可以得到精確的數據分析服務。FBN Direct與製造商，分銷商和其他供應商直接進行談判，大大為耕種者節省了成本。耕種者可以選擇現金付款或者直接通過FBN Finance申請融資。同時價格的透明度使耕種者能更明智的購買生產要素。該系統還包括無人機、衞星、傳感器等設備的應用。FBN Health旨在為耕種者提供負擔得起的健康計劃，包括綜合健康，護理協調和疾病管理。僅在去年，FBN Health就為其會員節省了數千美元的醫療費用。根據農場運營模式的不同，FBN Health還提供了四種不同的健康計劃供農場主及其僱員選擇。

互聯網數據安全是當今眾多互聯網使用者的疑慮。FBN網絡使用最新的安全協議來保護用户的數據。安全可靠的數據維護措施使FBN Analytics得到了成千上萬美國最傑出的農場主、顧問的信任。

2014年起，FBN從少數耕種者的夢想開始起航，到今日成為管理着美國17個州，超過800萬英畝土地的農場主的最佳選擇。隨着每個耕種者的加入，每個成員的種子信息，農業分析和購買力都將增強。當耕種者之間建立起聯繫時，服務、技術和網絡會不斷增長。公司還會利用新一輪的融資資金，開發更多的產品使其服務覆蓋得更加全面。

小結

通過我們對GV在食品和農業領域方面投資的一些核心公司的盤點，我們不難看出GV內部的很多投資富有想象力和長遠願景，他們不會在一些看起來新奇古怪的點子面前表示膽怯，無論你是“人造肉“、”可食用飲料“、“採摘機器人”，甚至於只是提供數據的平台，只要初創公司可以展現出獨一無二的創造力和發展潛力，谷歌投資GV也會展現出驚人的魄力，對這些公司加以扶持。而且，谷歌投資的很多早期項目能讓其他投資者多輪跟投、後期項目能讓對手收購，也顯示了GV的不一樣的定位和魄力。