藏在芒果裏的傳染病幽靈_風聞

來源 | 李子的人間博物館（museumofus）

作者 | 李子李子短信

新冠疫情肆虐，根源撲朔迷離，陰謀論甚囂塵上。我們焦急地追問，究竟是什麼造成了這一個多月的人心惶惶？

其實，傳染病絕大多數時候是非常鬼魅的。不管當下有什麼後果、慘狀如何，人們有多少猜測，真相藏匿的地方和形式，很多時候會讓人大吃一驚。

今天要講的，是一個莫名其妙拉肚子的傳染病故事。

圖 | Rebecca Dvorak

故事要從1999年12月説起。那個月，美國疾控中心（CDC）在日常的數據收集中，注意到了好些地方同時出現了不少沙門氏菌感染的病例，且感染的節奏和模式，讓研究人員們大為疑惑。

**沙門氏菌（Salmonella）**是一種並不罕見的致病菌，通常出現在不乾淨的生食中。感染了沙門氏菌之後的病人，會在三天之內腹瀉不止，嚴重的伴有嘔吐、發燒、脱水等等，非常難受。

12月一個月內，有78個病例送檢 CDC 記錄，其中有15個病人病重住院，2個不幸逝世。而 CDC 往常的數據顯示，大約40個沙門氏菌感染病例中只有一個會實驗室送檢，也就是説，這短短一個月，美國全國差不多應該有3000多起類似的感染。

沙門氏菌一般多發於聚集性的食物中毒（比如學校食堂衞生不合格學生集體拉肚子），或者非常偶然的散見病例（比如生吞雞蛋導致感染）。但這大幾十個抽檢的病例，均勻分佈於美國13個州，幾乎出現於同一時間；這還不算，從病人糞便樣品中分離出來的病菌，**竟然屬於一個菌株。**也就是説，這些菌同屬一個品系（類似於爹和兒子的關係），來源極大可能是同一個地方！

這些沙門氏菌，難道是從天上隨機掉下來的？？？

沙門氏菌 | timesofisrael

研究人員從這一羣病例中，追蹤了28個人，做了細緻的調查，另外找了條件相同但沒有發病的42個人做對比（比如鄰居或者家人），問他們發病之前三天都吃了啥喝了啥，每件東西都必須列清楚。

在漫長的詢問和幾乎窮盡一切可能的數據分析之後，研究團隊找到了一個“嫌疑犯”——發病的人中有一多半都吃了芒果，而沒發病的人絕大部分都沒吃。

研究人員於是趕到其中4個吃過芒果的病人的城市調查，按病人的回憶和説法，去超市裏找芒果。

這下神奇了——超市在售的芒果，上面的標籤，都指向巴西的一個農場。

圖 | Kim McDonald

研究人員於是又馬不停蹄地跑到了巴西。

他們仔細調查了這家農場處理芒果的手段——先摘下來，然後進行嚴格的清洗，並用偏鹼性的洗滌液進行表皮消毒，再吹乾打包運走。這一切看起來都沒有沙門氏菌的可乘之機。

研究人員又陷入了迷惑。難道不是芒果麼？

説實話，不是芒果也太正常了，流行病學調查，要從各種各樣的數據模式中尋找蛛絲馬跡，要做很多個假設，再蒐集資料驗證，絕大部分都是死衚衕，不是什麼容易的事情。

圖 | Fine Art America

但一個關鍵的細節，讓調查有了轉機。研究人員仔細查閲了這家農場的供貨鏈，發現同一批芒果，既有送往美國的，也有送往歐洲的。

那歐洲的人是不是也大規模感染了這種沙門氏菌呢？他們趕緊給歐盟的疾控部門打電話，得到的結果是：沒****有。

卧槽，這沙門氏菌還“國籍歧視”了？

在經過進一步調查和詢問之後，研究人員發現，美國和歐洲對於芒果進口的要求，其實是有區別的。為了防止果蠅在芒果表皮繁殖，所有進口美國的芒果都必須走一道“果蠅控制”（fruit fly control）的程序。

這個程序其實很簡單——把半生的芒果，放在接近50°的熱水裏泡上個1個多小時，足夠把表面的蟲卵殺滅。然後，為了防止芒果在高温下軟掉，這些芒果會再在冷水中過一下之後才吹乾裝箱，在運輸的過程中等它自然成熟。

圖 | Fine Art America

莫不是泡的那一下水的問題？

調查的時候，已經不是芒果收穫的季節了，從浸水芒果中抽樣顯然不現實。研究人員站在農場空蕩蕩的冷水池旁，發現這個水池是開放的，上面居然漂着鳥屎（……）。農場的人説，這個池子一週會換一次水，也用了氯消毒，不過沒有一直監控含氯量。

這些水來自26km以外的一個引水渠。研究人員跑到水渠旁取了水，回去一測，如釋重負——果然！水渠裏的水裏，有同一株的沙門氏菌！

圖 | lomets.com

而且，這些沙門氏菌，**居然通過芒果的表皮層滲入了果肉內部。**這是因為，水果果皮之內、鬆軟果肉間的空氣遇熱會膨脹，而馬上放到冷水中的時候，這些氣泡會形成負壓，把外面的水透過果皮間的微小裂隙給吸進去。研究人員在別的蔬菜水果（比如西紅柿）上也做了同樣的實驗，發現沙門氏菌會通過這個方法侵入果肉。

這也是為什麼一些病人吃的時候剝過皮，但依然難以倖免。

圖 | Fine Art America

終於，一切真相大白。一個小小的芒果，一個消毒不徹底的水池，一個微小的食品安全的技術要求，最後卻讓上千人拉了肚子，也是夠戲劇。

而疾病的調查，也並不僅僅只是研究病菌而已。**從人們的生活習慣，追溯到可疑食物的生產運輸，再追溯到食品加工的工藝，乃至貿易記錄、法律法規，還幾乎橫跨了半個地球。**整個調查經歷了大半年，而研究人員的論文，一直到2003年才面世。

所以，對於世上的知識與真相，我們急不得——比起害怕和憤怒，智慧的腳步確實不算快呢。

參考資料

[1] Sivapalasingam, S., Barrett, E., Kimura, A., Van Duyne, S., De Witt, W., Ying, M., … & Reddy, V. (2003). A multistate outbreak of Salmonella enterica Serotype Newport infection linked to mango consumption: impact of water-dip disinfestation technology. Clinical Infectious Diseases, 37(12), 1585-1590.

[2] Lab Tries Lab Identifies Way to Reduce Salmonella Outbreaks in Mangoes.

https://today.uconn.edu/2017/09/uconn-expert-identifies-way-reduce-salmonella-outbreaks-mangoes/