兩犬之間——“那些熟悉而又陌生的星”系列之十一_風聞
观察者网用户_244575-2020-02-20 20:13
原創:牧夫天文
原作:弗雷德·沙夫(FRED SCHAAF)(《天空與望遠鏡》雜誌特約撰稿人)
翻譯:胡夢穎
校譯:牧夫天文校對組
編排:黃卓爾
後台:庫特莉亞芙卡、李子琦
文章來源:
Schaaf, Fred. Between the Dogs.[J]. Sky & Telescope, 2017.
大犬座與小犬座之間暗淡卻有趣的夜空一隅
2016年冬天,在12月我時常開着車很晚到家,1月裏到家較早一些。在那些日子裏,夜空晴朗的時候,我注意到了一件美妙的事情:幽靜黑暗的鄉村高速兩側,在樹梢下的低空,各有一顆明亮的星星在閃爍。左邊的一顆是南河三(Procyon),小犬座(Canis Minor)最亮的星星;右邊的一顆是天狼星(Sirius),大犬座(Canis Major)的第一亮星。我驅車開往大犬與小犬之間的我的家。
現在已然2月了,天狼星和南河三都在傍晚時刻各自移動到了東南方和南方。它們在高處閃爍,因此我們可以清楚地觀察兩犬之間的星星和星團。
銀河與梅西耶天體
麒麟座(Monoceros),西方稱為獨角獸座,是天狼星與南河三連線中唯一穿過的星座。這條連線跨越了冬季銀河,也就是説,冬季銀河把兩條犬分開了。在暗夜條件較好的地方,銀河一直延伸至中天,長而暗淡的銀河光帶從右邊高空奔流至左方低空處,在東南方向,橫穿過兩條獵犬。二月的一個無月夜也是觀察黃道光的絕佳時刻,黃道光是一個傾斜的光錐,一般呈三角形。你能從西方低空看着黃道光一直向左上方延伸到昴星團嗎?或者延伸至更遠的地方?
比起這個有點難以捉摸的延伸的光錐,在麒麟座有一個疏散星團,位置在天狼星與南河三連線的1/3處。這是M50,視星等5.9等,在絕佳的暗夜條件下肉眼可見一個模糊的光斑。大約有100顆恆星在大約16角分的寬度下閃爍,只能分辨出其中一顆紅色星星。許多深空觀察作者提到這個疏散星團整體是心形的。
被冬季大三角圍住的麒麟(獨角獸)
讓我們把眼光放得更加開闊,放寬兩犬之間的範圍標準,不止是天狼星和南河三之間的天區,讓我們看向組成冬季大三角的恆星—天狼星, 南河三和參宿四(Betelgeuse)—兩兩之間的無垠蒼穹。
前面我提到M50在天狼星和南河三連線的1/3處。麒麟座β是一顆美麗的三星,在天狼星和參宿四連線的1/3多一點點的位置。1781年,著名天文學家威廉 · 赫歇爾發現了這顆麒麟座最亮的3.7等恆星是一個三星系統,他於同年發現了天王星。
冬季大三角的第三條邊—參宿四和南河三連線—的1/3處也有一個重要的恆星,它處於連線的北部約1°的位置。麒麟座13是麒麟座頭部中央的星星,我通常把它認為是麒麟的角。
犬星在彼此眼中
在夜空中處於兩顆犬星之間是很有意思的,但如果在太空中處於兩顆恆星之間,就十分無趣了。那麼,它們遙望彼此時,在對方眼裏分別是什麼模樣呢?天狼星和南河三望向彼此的時候,會比從地球看亮一個星等。它們各自的白矮星伴星也比從地球上看滿月要亮的多。最有趣的可能是從魯坦星(Luyten’s Star)看起來的南河三的亮度吧,魯坦星是一顆距離南河三隻有1.2光年的非常暗淡的紅矮星。從魯坦星看起來,南河三視星等為-7等,明亮晃眼。
『天文時刻』 牧夫出品
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中央波希米亞高地上的獵户座圖片提供及版權:VojtěchBauer