香江評論 ︳財爺「放水」符眾所望_風聞

香港經貿商會會長 李秀恆

 香港財政司司長陳茂波

財政司司長陳茂波26日於立法會發表新一份財政預算案，公佈包括向18歲或以上香港永久性居民發放一萬元、為公屋租户較低收入租户代繳一個月租金、寬免住宅物業全年差餉，以及寬減2019/20課税年度百分之百薪俸税和個人入息課税等多項利民紓困措施。

陳茂波表示，本港經濟在過去一年受到中美貿易摩擦、年中的社會事件及新型冠狀病毒疫情嚴重影響，許多行業經營步入嚴冬，而疫情短期內對經濟影響可能比2003年「沙士」時更甚。所以，縱使下年度的財政預算會出現歷來最高赤字，政府仍決定推出涉及超過1200億元的大規模逆週期措施，盡力響應市民期望的同時，幫助市民和企業努力克服難關。

筆者認為，財政預算案公佈的紓困措施，一方面響應了近期社會各界及市民的普遍要求，紓緩市民生活壓力；另一方面亦能與早前公佈的300億元防疫抗疫基金互補，減輕中小企業面對的經營壓力。惟當政府重點支持受疫情影響最嚴重的酒店、旅遊業、飲食等行業後，還需進一步將支持政策擴展至其他中小企業，這樣才能更好地完成「撐企業、保就業」的目標。

派錢簡單過消費券

在財政預算案公佈前，已有不同的政黨及團體向政府建議，可考慮動用財政儲備，推出消費券等形式的津貼，幫助市民紓困的同時，亦可刺激本地消費，激活經濟活動。不過，筆者認為財爺今次決定發放現金，比消費券更為簡單直接，亦能避免製作消費券所產生的成本及行政費用。其實過往面對經濟困境時，世界多國及地區都曾經推出過類似消費券的措施，但成效都不太理想。

舉些實例：日本曾在1999年推出名為「地域振興券」的消費券，冀望能夠刺激國內的個人消費市場，但該政策只是將GDP推高約0.1%，效果沒有預期理想；2008年金融海嘯後，台灣亦推出過「振興經濟消費券」，惟僅印製消費券和加入防偽技術就花費了政府大量資源，對GDP的推動作用亦只有原先預計的一半左右。

由此可見，紓困政策一定要簡單直接，才能起到應有的效果。此外，特區政府亦要吸取早前「關愛共享計劃」遺失申請表格的經驗，發放現金時要儘量地簡化手續，或者可與各大銀行合作，直接入數到市民的銀行户口，方便市民。

另方面，雖然多項紓困措置對政府財政帶來較大的壓力，預計下年度將錄得歷來最多的1391億元赤字，但大多數為一次性支出，並非經常性開支，故不會對長遠財政壓力造成太大影響。與2003年沙士時期香港僅有不到3000億港元的財政儲備相比，現時政府坐擁逾1.1萬億元財政儲備，積穀防饑，正好用在今朝。

撐企業須不繼優化

此外，財政預算案還提出了12項、共涉及183億元「撐企業、保就業」措施，其中以政府作百分之百擔保的特惠低息貸款、寬減19/20年度百分百利得税，以及寬免20/21年度非住宅物業差餉，對不少正處水深火熱的中小企業來説，可謂是「及時雨」。不過，現時新冠狀病毒疫情仍未明朗，何時結束仍難預計，因此政府在推出撐企業的措施後，仍需不斷因應疫情轉變，推出補遺拾漏或優化支持政策，以免功虧一簣。

據稱，企業欲申請百分之百擔保的特惠低息貸款，要符合下列三個條件：營運最少3個月；與去年任何一季平均營業額比較下跌最少3成；以及去年12月底前已有商業登記。如此一來，即把所有在近大半年才開業的中小企業拒諸門外，這規定是否適當，值得商榷。要知道，逆市創業十分艱難，政府在撐企業時不應漠視了這批創業新血，因為有新血會為行業帶來活力，對行業的長遠發展有利。

今次財政預算案在推動創新科技、粵港澳大灣區發展、綠色金融，以及推動香港債市發展等方面都有較多着墨，筆者十分欣賞，並認為非常必要。如不善忘，2003年沙士後香港經濟得以快速回復，全依靠國家在政策上給予香港很大的支持，其中包括開放「個人遊」。隨着近年內地產業轉型升級的速度加快，香港無論在傳統優勢的金融業，或是要加速發展的創新科技方面，都更離不開國家的支持，並且要緊跟內地轉型升級的腳步，才有望在病毒疫情過後令本地經濟儘快復元。