通用電氣航發百年史（一）_風聞

人們經常戲説：只要動力給力，板磚也能飛起來。這當然是誇張了，但也説明了動力對航空的重要性。通用電氣就是從事航空動力的。

通用電氣簡稱GE，航空發動機分部為西方三巨頭之一

通用電氣的Lockland工廠現在改稱Evendale工廠，依然是通用電氣最主要的發動機工廠

美國通用電氣公司簡稱GE，早年曾用過譯名“奇異”。説起來，愛迪生還是通用電氣的創始人之一，他的公司與其他公司合併，在1892年成為通用電氣公司。1903年12月17日，萊特兄弟發明了現代飛機，通用電氣在1919年就開始涉足航空動力，但要到1941年才製造第一台航空發動機。今日西方航空動力三巨頭（如果不算法國賽峯的話）之一的航發之路與眾不同。

從萊特兄弟到噴氣時代，航空發動機是活塞式的天下，不管是直列、V形還是星形，四衝程是基本技術，與汽車發動機沒有本質的不同。普拉特-惠特尼是從活塞式發動機開始的，羅爾斯-羅伊斯索性是從造汽車起家的。但早年的通用電氣還真是專攻電氣的：發電、輸電和各種電機電器，從電爐、電熨斗、電燈泡到各種電動機，無所不包，就是從來不包括活塞式發動機的研發和製造。

通用電氣是從渦輪增壓開始涉足航空動力的，這是活塞時代航空動力的關鍵技術

人們很早就發現，如果對進氣增壓，同樣體積的活塞式發動機在每一個衝程循環中都能吸入更多空氣，也就意味着可以噴注更多燃料，產生更大的出力。增壓有機械增壓和渦輪增壓。前者從發動機轉軸上直接引出動力，驅動增壓裝置；後者用廢氣渦輪驅動增壓裝置。歷史上首先有機械增壓，在歐洲使用較多。渦輪增壓在二戰前夜才實用化，在美國使用較多。機械增壓結構簡單，發動機一轉動，增壓效果立刻可用，但功率損失較大。渦輪增壓將高温高壓排氣中的能量轉換為動力，不僅功率損失小，而且在寒冷低壓的高空使用，效果尤其顯著，對強調高空高速的二戰時代特別重要，成為戰時美國航空動力的秘密武器。

廢氣渦輪與蒸汽渦輪在技術上是相通的。通用電氣憑藉在汽輪機葉片、渦輪和熱端技術，在1919年開始涉足渦輪增壓，建立了通用電氣航空分部，距今正好100年。不過戰前的通用電氣雙管齊下，機械增壓和渦輪增壓通吃，但依然屬於航發附件。轉機在1941年來到。

惠特爾和他發明的噴氣發動機

1941年不列顛之戰高峯的時候，還在格洛斯特E29上試飛才一個月

英國人弗蘭克·惠特爾和德國人漢斯·馮·奧海恩分別發明了噴氣式發動機。奧海恩的設計最終導致梅塞施密特Me-262，這是世界上第一種投入實戰的噴氣式戰鬥機。惠特爾的設計最終導致格洛斯特“流星”，但問世晚了一步，投入實戰時，二戰已經尾聲了。

在這個時候，美國沒有自己的噴氣發動機設計，但惠特爾的發動機在格洛斯特E29上試飛才一個月，美國陸航參謀長阿諾德上將（後來成為歷史上唯一的空軍五星上將）就獲准檢視。深陷戰火的英國擔心惠特爾和他的發動機最後落入德國之手，正在考慮把研發搬到加拿大，阿諾德提出由美國接手，英國同意了。

第一台通用電氣的噴氣發動機GE1-A，通用電氣從這裏走上噴氣發動機的研發道路

阿諾德特意避開傳統的航發老字號普拉特-惠特尼和萊特，以避免干擾戰時生產，噴氣發動機也與活塞式區別太大，但與渦輪機械有關，因此基於通用電氣在渦輪機械方面的經驗，責令後者仿造惠特爾的設計，並在此基礎上進一步發展。通用電氣的渦輪增壓團隊立刻投入緊張的工作，在惠特爾W.1X樣機和W.2B圖紙的基礎上，研發了GE1-A，在1941年4月第一次開車。從此，通用電氣成為航發世界的勁旅。

惠特爾的設計還很粗糙，有很多細化、優化的餘地。通用電氣馬上從工藝、材料和設計全面入手，研發了一系列改進型，最終推出I-40“超級噴氣”渦噴，以後正式定名為J33，成為1944年1月首飛的第一種美國噴氣戰鬥機洛克希德P-80的動力。這也是傳奇式的洛克希德“臭鼬工廠”的第一個手筆。不過戰時通用電氣自己忙不過來，J33的生產轉交給通用汽車屬下的艾裏遜發動機公司進行。

惠特爾的設計奠定了早期英美系渦噴的基本技術路線，其中重要一點是離心式壓氣機。離心式壓氣機的體積小，重量輕，結構簡單，增壓比高，但流量限制較大，最終限制發動機的推力。軸流式壓氣機的特點相反，但最終由於空氣流量大的特點而適合用於大推力噴氣發動機。現代噴氣發動機除了小推力的微型渦噴或者渦軸，基本上都用軸流式壓氣機。

I-40最終按照J33定型

成為美國第一代噴氣戰鬥機P-80的動力

TG180不僅採用更有潛力的軸流式壓氣機，也是第一種具有加力推力的量產噴氣發動機，以後定型為J35

軸流式壓氣機的基本特點不是秘密，但戰時英國沒有足夠的技術力量和資源與離心式 壓氣機齊頭並進。這對兵強馬壯的通用電氣不是問題，在推動I-40的同時，並行推動軸流式壓氣機的TG180渦噴，後定名為J35，用於諾斯洛普F-89、共和F-84、北美FJ-1、波音XB-47、YB-49等，其中北美FJ-1是美國海軍的第一種艦載噴氣式戰鬥機，諾斯洛普YB-49則是B-2之前唯一的噴氣式飛翼。J35也是第一種具有加力推力的量產噴氣發動機。不過此時通用電氣依然在產能上顧不過來，J35的生產同樣轉交通用汽車屬下的雪佛萊分部，後轉交艾裏遜。