美國成功在太空救活報廢衞星，但這次行動暴露了一個危險的信息！（騰訊）_風聞

據《空間新聞》報道，2月26日，美國諾格公司的“任務延長飛行器一號”（MEV-1）成功把機械臂插進了國際通信衞星901的發動機噴管裏，實現對接。如果一起正常，MEV-1將接管901衞星的姿態和軌道控制，把它從墓地軌道帶回地球靜止軌道，重新投入使用。

這是近幾年興起的所謂“在軌服務技術”，用一個服務機器人接管燃料耗盡的老舊通信衞星，讓它能繼續保持在軌工作。

【MEV-1插入國際通信衞星901成功】

這麼強悍的技術，全球的通信廣播衞星運營商們有沒有羣起而歡呼呢，這可以節省多少錢啊！然而，事實上，除了國際通信衞星公司，幾乎沒有任何人響應這個看上去很美的計劃。

其中的道理很簡單，不值。

把衞星部署到地球靜止軌道上，需要花兩筆錢。一筆錢是買衞星本身，一筆錢是買發射服務。其中還包含了各種保險費、發射場使用費、測控系統使用費，等等。一般的大型靜止軌道通信廣播衞星採購價大約是兩億美元左右，發射服務費大約是5000~6000萬美元，在軌可以工作15年。與MEV-1的對接能讓一顆衞星再工作5年，等於省了8000多萬美元。

【MEV-1接管901衞星的姿軌控】

但是，從小被數學老師反覆錘鍊的中國讀者們馬上就會發現問題——機器人本身值多少錢？MEV-1發射重量2360千克，差不多是大型通信衞星的一半，我們就算它的發射服務只要2500萬美元好了。諾格公司並沒有公佈MEV-1的造價，但是國際通信衞星公司為了這5年的壽命延長，總計要支付6500萬美元的服務費。也就是説，MEV-1的造價應該不超過4000萬美元。這麼一算下來，似乎沒省多少錢啊。為了1500萬美元，值得如此大費周章嗎？

而且，通信衞星的壽命問題並不僅僅是燃料。

世界上只有6家企業能獨立製造先進的大型靜止軌道通信衞星，美國的波音、洛馬和勞拉，歐洲的空客和泰雷斯-阿萊尼亞，中國的中國空間技術研究院。這些企業所出售的衞星，工作壽命都設定在了15年。因此在設計的時候，主要元器件的壽命就是按照保證15年正常工作來設定的，燃料罐大小也是按15年來設計。通信衞星上的核心部件叫做轉發器，轉發器的核心部件叫行波管功率放大器。使用15年後，行波管的輸出功率就會嚴重下降，通信帶寬會降低，無法再執行高性能要求的通信業務了。就算這時候燃料罐裏還有推進劑，衞星也不值得挽救了。

那麼，為啥不能把衞星壽命設計得長一點。這是一個非常複雜的問題，涉及到火箭運載能力、元器件在宇宙中的性能衰退，等等。所以，15年是一個經過綜合平衡、得到實踐檢驗的合理數字。另外，通信廣播衞星是IT類電子產品，升級換代的步伐是不可阻擋的。就像家裏的路由器一樣。有誰還在用15年前的老款路由器嗎？所以，通信衞星該換就得換。

實際上，現在的通信衞星運營商們巴不得趕緊把老衞星都換掉，這是因為在幾年前出現了一種叫做高通量衞星的技術，它的天線和波束控制技術完全顛覆了傳統，一顆衞星的通信能力就抵得上幾十顆老衞星。中國的中星16號就是個例子，這一顆衞星的通信能力超過了中國此前所有衞星的總和。這沒有什麼好奇怪的，想想你新買的5G手機要比幾年前的3G手機快多少倍？

所以，多數衞星公司對在軌服務技術不是很熱情，也是可以理解的。

這樣看來，在軌服務技術根本就是屠龍之技了嗎？事情也沒有這樣絕對，有一些孤品衞星還是有價值延長壽命的，最典型的就是“哈勃”空間望遠鏡。這種只造一顆的科學衞星造價高昂，很多關鍵元器件都是單件定製的，有着巨大的價值。只要還能繼續工作，就應該設法延長它的壽命。各國都在規劃各種各樣的空間望遠鏡，多數都值得長期維持下去。

另外一種用途就不那麼好看了。所謂“在軌服務”，最感興趣的用户不是衞星公司也不是宇航局，而是美國軍方。美國國防高級研究計劃局甚至對加油都不滿足，他們希望能研製一種拆衞星的機器人。按照國防高級研究計劃局的説法，今後可以只發射沒有天線的衞星，然後用機器人把舊衞星上的天線割拆下來裝到新衞星上，省一大筆錢。然而這種説法實在非常可疑，衞星天線是非常高精度的設備，即使在條件優良的廠房裏，也要動用各種精密儀器和工具，才能準確安裝到衞星本體上，然後還要接受反覆測試和調試，才能出廠發射。用機器人在宇宙裏隨便割下來，就能裝在新衞星上用了嗎？所以，美國軍方到底想用這類機器人拆誰的衞星，就非常值得揣摩了。他們會不會打算用軌道服務機器人強行對接其他人的衞星，然後加以劫持，也是個挺有意思的話題——反正國際通信衞星901和其他衞星一樣，都屬於“非合作目標”，能抓901，也就能抓其他靜止軌道衞星。

【DARPA的拆衞星機器人】

這不禁讓人們想到了航天飛機服役早期的一個橋段。蘇聯擔心自己的衞星被美國人直接抓進機艙帶回地球，不得不在衞星裏設計了一個自爆裝置。你敢抓，我就跟你同歸於盡！