美國空軍考慮用“集裝箱無人機”對抗中國_風聞

據英國《飛行國際》2020年3月3日報道，美國空軍正考慮使用集裝箱發射的戰鬥無人機來與中國作戰。

據報道稱，由於正面臨中國遠程彈道導彈、巡航導彈和轟炸機的威脅，美國空軍正在重新考慮在太平洋上的部署方式。

美國空軍擔心他們的戰鬥機和轟炸機部隊可能會來不及起飛就被雨點般的導彈摧毀在跑道上。

克雷託斯在2019年展示的“集裝箱無人機發射系統”的概念模型

作為應對手段，美軍正在考慮一種新型的無人機，這種無人機將被隱藏在商用集裝箱內，分散到西太平洋的大量島嶼上，當戰爭爆發的時候，這些無人機將使用火箭彈射升空，在幾小時內從幾十個、甚至可能是上千個基地起飛，發起大規模的攻擊。

作為這一概念的先導項目，克雷託斯防務公司正在研製一種集裝箱發射系統，這是一種複合ISO標準的海運集裝箱，其中可以隱藏一架該公司的XQ-58A“瓦爾基里”無人機。這種無人機目前正處於美國空軍“可消耗無人機”項目的早期測試階段，這是一種廉價的無人機，只能執行有限的幾次飛行任務，美國可以承擔大量損失這種無人機的財政負擔。

克雷託斯公司將在2020年第三季度進行從集裝箱內發射XQ-58A無人機的首次試驗，該公司無人機系統分部總裁史蒂夫·芬得利透露。該公司還在進行他們首次研製的這種集裝箱發射系統的首個樣機制造工作，他説。

這種無人機只需要很少的人員來發射，芬得利表示，組裝和發射一架XQ-58A只需要“幾個工作小時的時間”他説。

目前XQ-58A已經首飛，預計在2020年上半年將進行掛彈和投擲彈藥的試驗

這種發射器的發射軌道和火箭助推系統與XQ-58A目前使用的基本相似，這套系統是與美國空軍研究實驗室共同開發的。該機採用火箭滑軌起飛，降落傘回收，因此不需要使用跑道。

目前，這種集裝箱部署系統是由克雷託斯防務公司自籌資金研製。該公司希望在觀看他們的演示之後，美國國防部能夠授予他們相應的研製合同。

目前美國空軍似乎已經表示了相當的興趣。

美國太平洋空軍司令官查爾斯·布朗中將在2019年9月表示，美軍正尋找新的方法，通過“隱蔽”的辦法來讓對手失去平衡。

“如果一個20英尺集裝箱中可以容納某種武器系統，而我有1000個20英尺集裝箱，分佈在整個戰區內，作為對手，他就不得不考慮，究竟其中哪些是有攻擊力的，哪些其實是空的？”他説。

將武器隱藏在集裝箱中並不是全新的概念，2020年，俄羅斯軍火公司就展示了集裝箱發射的“大棒-K”巡航導彈。該公司還展示了將這種集裝箱安裝在貨船和半掛拖車上，偽裝成民用車輛和船隻的畫面。

布朗中將解釋道，偽裝將迫使敵人做出猜測，從而增加其取勝的難度。“我一直在尋找增加對手攻擊難度的辦法，這可以降低他們取勝的信心，讓他們更傾向於不發動戰爭。”

俄羅斯展示的“大棒-K”集裝箱巡航導彈

這種導彈將可以部署在貨輪上使之變成打擊平台（當然其實這個貨輪整個是個偽裝船，你要將它混入普通集裝箱裏從貨場發射的話實際操作難度太高了）

可消耗無人機也可以和有人駕駛作戰飛機共同行動，它也是美國空軍作戰實驗室的“忠誠僚機”實驗項目的一部分，布朗表示。這種無人機可以攜帶武器、傳感器和電子對抗裝備，該機可以組成蜂羣攻擊一個目標，通過數量來飽和敵人的防空系統，並最終將其癱瘓。

“瓦爾基里”無人機可以在機翼和彈艙內攜帶小直徑炸彈。芬得利表示，該機未來還將具備發射小型空空導彈的能力，例如雷西昂公司的“遊隼”或者洛馬的CUDA。

XQ-58A的航程高達3000海里（5560公里），這意味着，如果它從嘉手納基地發射，那麼它將可以攻擊中國的工業核心地帶，並仍有足夠的燃料返航。

遊戲《王牌空戰7》中的偽裝集裝箱無人機……

克雷託斯公司的UTAP-22無人機

航程是美國國防部的主要擔憂之一，洛克希德公司的F-35A最大航程是1200海里，而美國海軍的F-35C或者陸戰隊的F-35B航程更短。這意味着他們不得不冒險讓航空母艦或者兩棲攻擊艦靠近中國沿海，並進入北京的反航母導彈射程之內。

為了解決這種航程問題，美國空軍正在制定計劃打算把武器拖車、軟式油庫和速食軍糧分散部署到太平洋上各地。這些前線加油點將可以臨時支持戰鬥機的經停，這就可以允許他們在戰區內到處飛行，以躲避敵人的火力。

美國空軍近年來的演習中，多次演練了“快速猛禽”部署方案，這個概念的核心在C-17運輸機的配合下，讓F-22能夠在24小時內部署到任何前沿基地。

美國空軍希望，通過快速頻繁的轉移F-22的基地，增加中國將這種戰鬥機摧毀在地面上的難度。

“我們如何能夠在一個偏遠的基地生成戰鬥力？”布朗説“我們必須瘦身，更加輕巧和靈活。”

克雷託斯公司表示，集裝箱部署的XQ-58A將可以由C-130J運輸機攜帶移動到戰場任何地點。

不過前置部署武器將有賴於美國擴大亞太外交聯盟。不過布朗中將表示，太平洋空軍司令部還在研討在該區域內那些基地可用。

他説，“我們在這個區域內比他們有更多夥伴，比如澳大利亞、日本、韓國。所以我認為我們的選項要比他們多。”

如果美國與這些國家達成協議，那麼他們可以在他們的荒僻島嶼上部署集裝箱無人機，這些無人機在發射之前可以在那裏閒置很久。克雷託斯目前還在研究他們的無人機在無維護的情況下可以保持多久的待命狀態，他們表示這個問題還需要進一步的測試，因為涉及的方面太多，例如加註到飛機裏的燃油和潤滑油是有一定保質期的。

不過芬得利説，“我可以很有信心的告訴你，一年是肯定沒問題的。但是比如保存十年，這就有一定挑戰性了，但並不是不現實。”

他們將會在集裝箱發射系統內安裝一套自檢系統，“你可以從集裝箱外啓動這套系統，然後獲得數據，來看系統是否正常，能否執行作戰任務。”

克雷託斯公司的目標是在最短的時間內完成集裝箱發射系統的演示，儘管他們可能來不及獲得飛行許可，但他們將會首先進行一次模擬發射。在這種情況下，XQ-58A的發射程序將一直進行到起飛前的一刻，然後發射一架替代的無人機，來向用户展示概念的可行性。

初期的測試將展示XQ-58A從集裝箱內發射的能力，不過克雷託斯也表示他們接下來將會嘗試用他們其他的產品進行類似的試驗，例如更小的UATP-22  Mako 無人機，該公司表示，一個集裝箱內可以容納多架這種無人機。

由於XQ-58A的尺寸——9.1米長，翼展8.2米——這種飛機在儲存狀態時需要拆下機翼。克雷託斯沒有透露他們計劃中的集裝箱尺寸，但表示它將符合ISO標準。

這種集裝箱發射器的成本約為XQ-58A無人機價格的八分之一或十分之一，據克雷託斯公司的説法，這種無人機的價格約為200-300萬美元一架，取決於客户選擇的配置。

此外，芬得利還提到了一個別的選項，就是通過潛艇來隱藏和發射XQ-58A，就像發射導彈一樣。不過這可能不是他們近期內的任務。

“這對於‘瓦爾基里’來説有點難，”他表示，這主要是因為尺寸問題：“但這很酷。當然了從物理角度來説，這是可能的，只是從實際角度來説，我想這可能還是很難的。”

克雷託斯公司還在自籌資金研製一些其他系統，芬得利表示，不過它沒有詳細談及這些內容。