歐洲火星探測任務第三次推遲_風聞

原創：牧夫天文

原作：David Dickinson

翻譯：艾宇熙

校譯：牧夫天文校對組

編排：王招君

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦  

原文鏈接：

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/european-exomars-mission-delayed-2022/

圖注：ExoMars探測任務的“羅莎琳德·富蘭克林號”火星車在火星表面的藝術想象圖

圖源：ESA / ATG MediaLab

3月12日，歐洲航天局（ESA）第三次宣佈推遲他們與俄羅斯航天局共同研發的火星探測計劃任務，原本計劃於今年夏天進行的發射的ExoMars將推遲至2022年的下一個發射窗口進行發射。

歐洲航天局和俄羅斯航天局項目組在評估後認為，航天器的硬件、軟件和整合還需要更多的測試。新冠病毒的全球大流行也是發射推遲的原因之一，目前的狀態下，歐盟的很多活動都處於停滯狀態，導致ExoMars的最後準備工作無法照常進行。

歐洲航天局局長Jan Wörner在最近的新聞發佈會上説：“我們希望保證任務100%成功。任何微小的錯誤都不可容忍。我們需要更多的測試來保證探測器安全前往火星並在火星上得到最好的科研成果。”

大約每26個月，地球就會迎來一次火星探測器的最佳發射窗口，這時發射火星探測器可以使得航程用時和燃料耗費最小。ExoMars最早定於2016年的窗口期發射，但它隨後由於工作人員面臨着多線工作和時間緊張的挑戰，被依次推遲到2018年和2020年的窗口期，現在又再次被推遲到2022年。

圖注：往ExoMars探測器上安裝全景相機

圖源：ESA / Airbus / M. Alexander

近期，項目團隊遇到了新困難。去年五月和八月，項目團隊兩次對降落傘系統進行了高空野外測試，主傘傘面被損壞。去年十二月，團隊在NASA噴氣推進實驗室成功進行了地面降落傘牽引測試。他們還需要再進行兩次針對主傘的高空測試，測試原定於本月晚些時間在美國俄勒岡州蒂拉穆克試驗場進行。

進展回顧

2016年10月19日，ExoMars團隊的斯基亞帕雷利登陸器在火星子午平原上空出現了故障。後續的檢測表明，登錄器對於距離火星表面高度的讀數產生了錯誤，導致着陸降落傘提前張開，阻礙了制動推進器正常運轉，最後登陸器一頭扎進了火星表面。不過，斯基亞帕雷利登陸器出現的問題將為未來的“羅莎琳德·富蘭克林號”提供寶貴的經驗。

圖注：斯基亞帕雷利登陸器撞擊火星的位置

圖源：NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

雖然斯基亞帕雷利登陸器沒能順利執行任務，但同它一起前往火星的微量氣體軌道器正確進入了軌道並從2016年起開始執行研究任務。

與此同時，ExoMars火星車的研究和組裝由阿斯特里姆和空客兩家航天器製造商開展。火星車近期在法國通過了真空測試和温度測試，也完成了飛行硬件組裝。

圖注：在意大利進行的航天器測試和組裝

圖源：ESA / Thales Alenia Space

火星車以英國科學家羅莎琳德·富蘭克林的名字命名，作為化學家和X射線晶體結構學家，她在發現DNA和RNA分子結構中起到先驅性的作用。和NASA近期命名的火星車“毅力號”一樣，“羅莎琳德·富蘭克林號”執行的也是天體生物學任務，旨在尋找火星曆史上存在水的證據和早期生命的潛在跡象。“羅莎琳德·富蘭克林號”計劃在火星的Oxia平原着陸，人們也為它選取了幾個後備着陸點。

俄羅斯航天局為ExoMars任務提供發射火箭、着陸平台和13種科學儀器的支持。目前看來，ExoMars火星探測任務的發射將晚於我國和NASA計劃於今年進行的火星任務發射。

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穿得像土星的月亮

Image Credit：Francisco Sojuel