既然新冠長相伴，但叫實驗靜悄悄（1）【譯】_風聞

譯者：本篇為原文首段。【】內為譯者注。

作者Kelly Servick, Adrian Cho, Giorgia Guglielmi, Gretchen Vogel, Jennifer Couzin-Frankel

發表時間2020年3月16日

密歇根州立大學的進化生物學家Richard Lenski花了很多時間去思考微生物是怎樣生長的。從1988開始，他的團隊已經觀測了超過73000代大腸桿菌在實驗室的生長、進化了【注：這也是史上進行最久的實驗室進化】.所以，當由新型冠狀病毒SARS-CoV-2引起的疾病COVID-19在美國出現時，他就知道【病人】將會出現指數增長——這幾個首發的病例不過是大爆發前的先兆罷了【注：更大的可能是他從病毒的演化樹上看出來的。對進化生物學家來説，突變基因的積累量和分子進化的速率能説明很多問題】。

本週，當全世界的研究機構都不得不接受COVID-19病例激增【的事實】並考慮他們的員工和學生在減緩病毒傳播中所能起的作用時，Lenski決定凍結他的細菌和持續了32年的實驗。他説：“我不願讓負責這個日常（轉接）工作的人們在感覺不舒服時還會覺得有要來【工作】的壓力。”這在他的實驗計劃中只是一個“小小的擾動”，【當他想要繼續實驗時】只要解凍那些細菌就能讓實驗繼續。但像這種程度的干擾不過是冰山的一角。多種研究領域的無數實驗室都在重新思考他們的研究計劃——但並不是所有的項目都能夠被如此簡單的“凍結”。

控制病毒傳播的措施因學校而異並常常反映出當地的疫情狀況。許多研究者告訴ScienceInsider，對於他們的工作而言，沒有什麼干擾可以與有人因大流行而死相提並論了。一些研究所致力於在允許研究人員進入實驗室的情況下儘量減小建築物內人員的聚集數量。另一些則儘量關閉所有實驗室研究。哈弗大學文理學院【的政策】昨天就從前者變為了後者。該院的主任在3月18日號召“【全面】減緩研究活動”，並開始實施6到8周的“實驗室禁入”。

對於那裏的許多研究者來説，一個主要的憂慮是，在疫情期間大學【實驗】動物保障隊伍人手不足的情況下維繫實驗鼠的種羣。進化生物學家Hopi Hoekstra懷疑她將不得不把其研究組的鼠類種羣數量減半——即減少數百隻——這可能需要通過殺死它們來實施。他們有許多品種的老鼠是因其特殊的行為習性而從野外採集來的。她説，儘管許多種類的實驗用鼠能在之後從一個大供應商那裏採購，但“一旦出事了，或者它們在得不到長期的關照的同時被過度地縮減了種羣數量以至於我們無法再繁殖它們了，那麼我們就永遠失去了（這些獨特的鼠類。）

原文鏈接