Cat 1大熱背後,NB-IoT該何去何從?_風聞
半导体行业观察-半导体行业观察官方账号-专注观察全球半导体最新资讯、技术前沿、发展趋势。2020-03-26 11:57
來源:內容由公眾號半導體行業觀察(ID:icbank)原創,作者:穆梓,謝謝!
近來,Cat 1模塊在國內的大熱, 引起了產業界的廣泛關注,同時也再一次勾起了大家對NB-IoT的討論。有行業從業人員甚至直言,Cat 1的大熱背後,是當年“NB-IoT無所不能”理論的一塊遮羞布。在他看來,NB-IoT的發展現狀直接浪費了物聯網行業對其三年多的期望。
其實對NB-IoT現狀有微詞的並不是孤例。有物聯網模塊行業資深從業者告訴筆者,從當前 NB-IoT的發展性現狀看來,未來這個網絡被關閉也不是不可能。
那麼究竟Cat 1 是什麼,?行業從業者為何有對NB-IoT如此悲觀?讓我們一一道來。
Cat 1將成為中流砥柱
據微信公眾號“鮮棗小課堂”的作者小棗君在其題為《Cat.1火了?它是從哪來的?》的文章中介紹,所謂Cat 1,是LTE網絡下的用户終端類別的一種,這是當年3GPP組織制定LTE標準的時候,為了讓LTE能為不同用户提供不同等級的網絡服務能力,而在LTE裏提出了重要的QoS(Quality of Service,服務質量)概念。希望能夠就不同的業務,對於不同的QoS,網絡提供不同的帶寬和接入優先級。
從小棗君的介紹我們得知 ,為了滿足不同場景下的物聯網場景下的需求,3GPP最後確定了,Cat.1、Cat.M1(eMTC)和Cat.NB-1(NB-IoT)三種標準 ,其中NB-IoT的速率是最慢的,eMTC次之,Cat.1最快(也就5Mbps)。
相比於NB-IoT和2G模組,LTE Cat.1相擁有網絡覆蓋度搞、速度快和延時低等優勢,同且與國內的4G網絡非常匹配,能被廣泛應用於對性價比、時延性、覆蓋範圍、通信速度有需求的應用場景。更重要一點,在當前2G退網成為既定發展趨勢的場景下,需要有一些新的產品來填補2G模塊退下後的空缺。但過去幾年,國內力捧的NB-IoT智能在水電煤氣表這個俗稱“三表”和煙感等場景可以跟上。但2G模塊還涉及車載、支付、工業互聯等一系列場景,這是隻面向靜態、非實時應用的NB-IoT的做不到。而這是擁有高帶寬、低功耗和移動性的Cat 1所具備的。而對於運營商來説,Cat.1也不需要對網絡進行大額投資。
種種因素影響下,國內廠商就開始把目光投向了這個雖然高通擁有大量專利,曾經價格也非常昂貴的Cat 1上面來。
據筆者瞭解,現在在Cat 1芯片領域,主要有高通、展鋭和合宙三大玩家,其中高通推出的產品是9207,展鋭是8901,ASR則是3601,高通是當中最早的參與者,而後兩者加入了戰局之後,cat 1模塊的價格有望被拉倒三十元左右,雖然與2G模塊的10幾塊還有差距,但與4G模塊的近百的價格相比,cat 1的優勢顯而易見,這也是Cat 1在發佈以後,收到大家廣泛關注的原因之一。
NB-IoT何去何從?
正如前文所説,雖然在3GPP的定義中,NB-IoT和Cat 1有不同的定位和分工,但從目前的發展看來,Cat 1在未來相當長的一段時間充當2G退網的替代者 ,是一個板上釘釘的事實。這就引發了大家對NB IoT前景的思考。
據行業知情人士告訴筆者,NB-IoT實際上是運營商和華為共同推動的一個網絡,在這個過程中也吸引了眾多的芯片廠商加入其中。但在過去的發展中,只有華為和展鋭有大規模的出貨量。但在過去多年裏,NB-IoT除了在上述的煙感和三表市場有所表現以外,在他們聲稱的智能門鎖等領域,其實也得不到廣大客户的認可。再者,運營商在過去幾年的發展中,通過簽訂合作框架的方式,一再壓低NB-IoT模組的價格,這就讓模組玩家對這個市場意興闌珊。
而於運營商而言,他們原本寄予厚望的NB-IoT不但在出貨量上達不到需求,而受限於NB-IoT的特性,他們也不能在這個網絡上做更多的增值服務。這就使得他們在現有的套餐標準下,很難收回網絡建設的投入成本,這也讓運營商本身都對NB-IoT的運營喪失了信心。
有行業內專家告訴筆者,因為裝機量不足,某些地區的運營商甚至選擇了關閉NB-IoT的網絡。而更諷刺的是,某些運營商為了應付檢查,在上級到付的時候臨時開啓NB-IoT網絡,以營造一種虛假繁榮的景象。這也是為業內從業人員認為,NB-IoT在5G 大規模物聯網到來之後,會走向被關網宿命的原因。
新風口下,NB-IoT將何去何從?