另類遊戲機簡明史：全數字家用機先行者Zeebo_風聞

文章來源丨機核網@西米恩説

即使Xbox One和PS4都要換代了，第七世代的遊戲機在國內玩家的心中大概還是有着不同尋常的地位。雖然它們在國內很不幸趕上了禁售期，但是它們畢竟還是有許多數一數二的大作品，以及性能足夠強勁的硬件。

然而，同樣在這一代的遊戲機家族裏，還有一款非常小眾的遊戲機，它的名字叫……Zeebo，而且更加奇特的是，在那一代遊戲機裏，它甚至沒有光驅。

Part 1

2008年，Zeebo Inc在加利福尼亞州的聖迭戈創立，這是一家由巴西電子產品企業Tectoy和高通公司聯合成立的企業。作為移動平台芯片的巨頭，高通公司就姑且不在這裏介紹了，另一家Tectoy對於我們來説可能有些陌生，所以在介紹Zeebo前，先來介紹一下這家巴西的公司吧。

1987年，Tectoy在巴西成立，成立之初公司的主要經營內容是在日本的世嘉公司授權下，銷售和製造兼容Master System的產品。1990年，Tectoy將世嘉的Mega Drive（即歐美地區的“Genesis”）引進巴西，1996年世嘉公司的Saturn遊戲機也由他們引進巴西，2000年則將Dreamcast在巴西實現生產並銷售。Tectoy的商業活動讓世嘉在巴西市場的佔有率遠遠超過了任天堂，後者1993年才開始進入巴西。

隨着第六世代遊戲機Dreamcast的停產，世嘉公司從此退出了主機製造商的隊伍。此後Tectoy曾發售過改進後的Master System遊戲機，甚至還有一些新遊戲的移植版。不過隨着第六世代整體退出市場為第七世代讓路，Tectoy大概也知道自己不能靠吃老本的方式對抗次世代遊戲機，所以他們有了研發下一代的想法。

             

不甚成功的Dreamcast是世嘉最後一代遊戲機

從一開始，Zeebo的定位就註定和PS3、Xbox 360甚至是Wii都不一樣。2007年，Tectoy Mobile的雷納爾多·諾曼和高通的Mike Yuen兩人都認為，Zeebo應該是面向發展中國家的“新興市場”的遊戲主機，二人不謀而合的概念促成了第六世代的“另類遊戲機”的誕生。

不過高通公司並非只是在賣PPT概念，就在這一年，高通總監Dave Durnil設計並製造出了第一個使用3G無線網絡的遊戲機原型。第二年，Zeebo Inc成立，諾曼負責全球項目，Durnil任工程顧問，Yuen次年擔任副總裁。也正是在這一年，Zeebo開始在巴西限量發售。

Part 2

Zeebo作為打開新興市場的機型，一開始就強調“低成本”、“價格合理”這兩點。它沒有當時主機標配的DVD或者卡帶插口，而是完全依賴數字版遊戲作為唯一內容，所有遊戲都是通過官方商店發售並使用無線網絡下載的，目的是最大限度避免盜版。

另外，Zeebo也可以正常訪問互聯網，訪問社交網絡，或者收發郵件。

             

Zeebo機箱和Z-Pad手柄，Zeebo的電源線非常普通，類似當時智能手機的充電線，規格5V/3A

Zeebo遊戲機使用的網絡是當時還算新潮的3G無線網絡，通過遊戲機內置的無線芯片，使用者無需額外消耗流量就可以進入遊戲商店，這套系統和當時手機使用的“BREW”商店是一樣的。另外，遊戲商店使用的是虛擬貨幣，即Z點數，通過銀行賬户或者信用卡購買Z點數後才能購買遊戲，遊戲價格從500到2500Z之間不等。

在控制器方面，Zeebo一共有三種不同的控制方式。常規控制器為Z-Pad手柄，手柄包括7個按鈕，兩個搖桿。左側的四個按鈕是方向鍵，中間的按鈕是Home鍵，而右側的則是1234一共四個數字按鈕。Z-Pad手柄通過線路和主機連接，算是中規中矩的控制器。

在巴西地區的用户還有機會體驗無線控制器“Boomerang”，這個控制器帶有內置的加速計，可以完成簡易的體感操作內容。Boomerang的上方是12兩個按鈕，右側是方向鍵，還配備一個滑動開關和一個Home鍵。為了防止掉落，Boomerang有一條腕帶。這個控制器需要兩節AA電池作為電源。

             

Boomerang控制器，圖中未標出腕帶

另外這台遊戲機還配備有鍵盤，主要是為了應付上網，電子郵件等靠手柄搞不定的內容。

Part 3

令人意外的是，Zeebo一開始的陣容居然還有點樣子。雖然Zeebo沒有第一方廠家，但是在發售後，他們宣稱自己已經和包括動視、EA、卡普空、迪士尼、id Software、Glu、南夢宮、寶開等一系列公司達成了協議。此外，他們甚至成功弄到了一批獨佔遊戲，比如競速類的Zeebo Extreme系列，足球比賽的Zeebo Football Club系列，動作類的Um Jogo de Ovos。2010年，Zeebo還移植了一批老街機遊戲，這些遊戲本來是80年代-90年代由日本的Data East公司製作的。

也是為了突出“低價格優勢”，巴西發售的Zeebo都捆綁了三個免費的遊戲，分別是《FIFA 09》、《極品飛車：卡本谷》和《Brain Challenge》，語言當然是葡萄牙語。此外還能繼續免費下載三款遊戲，分別是《Prey Evil》、《Zeebo Extreme Rolima》和《Zeebo Extreme Jetboard》。此外，商店裏還有30種可供購買的遊戲，比如移植版的《生化危機4》、《雷神之錘2》和《Rally master Pro》。 

 《極品飛車：卡本谷》，移植的也不是主機版而是PSP版

             

《Prey》，也是個移植版

     

《Zeebo Extreme Rolima》，原創遊戲

     

《Zeebo Extreme Jetboard》，原創遊戲

             

《Rally Master pro》本來是一部iOS遊戲，Zeebo版本的畫質應該不會更高了

Zeebo版的RE4不是移植NGC版，而是2008年的手機版

如果説巴西版的優惠已經蠻大了，墨西哥版的免費遊戲還要更多。墨西哥市場發售的Zeebo捆綁了五個免費遊戲，分別是《古惑狼賽車2》、《吃豆人狂歡》、《鐵拳2》、《澤諾尼亞》和《Zeebo家庭套裝》。此外，還有二十多個遊戲可以通過在線商店購買，甚至還配備有學習軟件。不過這些遊戲基本上都是老主機遊戲、街機遊戲的移植，而最新的《澤諾尼亞》也是手遊。

2010年6月，Zeebo趕在南非世界盃之前發售了《Zeebo Football Club》（下文簡稱ZFC）的第一部作品《ZFC Foot Camp》，由四個足球小遊戲組成。此外，迪士尼互動工作室的一些基於動畫的改編遊戲也登上了Zeebo平台。 

 一款Zeebo的飛行遊戲，《Zeebo Extreme: Corrida Aérea 》

             

《ZFC Super League》截圖

     

《ZFC Foot Camp》截圖

     

《古惑狼賽車2》，間隔了兩個世代的遊戲

《鐵拳2》

其實一些遊戲的玩法還可以

Part 4

可能看到這裏很多人也明白了為什麼Zeebo在第七世代是如此的沒有名氣，因為它連能拿出手的作品都沒有。原因其實也是很明顯的。

Zeebo的“心臟”是高通MSM SoC的ARM11/QDSP-5處理器，主頻只有528兆赫。這一款芯片即使是放到智能手機上都有些力不足，面對機能不算優秀的任天堂Wii恐怕都是要被“一招秒殺”的存在。它所配備的ATI Imageon顯卡也僅僅結合了1GB的eNAND顯存，所有遊戲都只能以640×480的分辨率運行，在畫質上完全沒有優勢。

缺乏核心遊戲陣容也是Zeebo失敗的原因之一。基本上所有的遊戲都是移植版，來自本來就不是很優秀的手機和掌機平台，或者已經是老古董的街機主機平台。為數不多的原創遊戲因為缺乏開發隊伍，表現無比糟糕，根本對任天堂、微軟和索尼的第一方大作構不成競爭力。Zeebo Inc大概也意識到了這一點，所以他們試圖把這台工業殘次品包裝成兒童教育和娛樂產品，這讓情況更糟了。

最糟糕的是，就連“廉價”這一條Zeebo都沒做好。Zeebo在巴西的首發價達到了499雷亞爾，大概相當於250美元左右。經過一段時間的降價後，價格掉到了299雷亞爾，大概165美元。確實，Zeebo要比WIi、PS3和Xbox 360都要便宜，但是它糟糕的性能使得它的性價比並不如那些“大哥”們。這也意味着，Zeebo打開發展中國家新興市場的努力從一開始就是幾乎徒勞的。

Part 5

2011年5月27日，Zeebo迎來了死期，遭遇失敗的Zeebo Inc宣佈結束在巴西和墨西哥的網絡商店運行。此時，所有的遊戲都將降價，直到9月30日徹底關閉市場為止。此前Zeebo還有進入中  國和印度市場的嘗試，不過最後也無果而終。

             

Zeebo標誌

神奇的是Zeebo似乎還不打算徹底死掉。2011年，Zeebo表示後繼將會推出基於Android系統的主機，並宣稱將於2012年問世。然而這次似乎是真的黃了，Zeebo再也沒有推出過後繼的產品。此外因為他們的防盜版措施確實很“無懈可擊”（全數字體系），也無法在PC上製作Zeebo的模擬器。對於收藏者和遊戲機愛好者來説，改造樂趣僅限於發揮BREW的兼容性，任何的破解方式都可能讓遊戲機徹底損壞。

嚴格來説，Zeebo的理念其實還挺新潮，數字遊戲確實有着成本優勢，也更利於反盜版。在減少資源消耗和空間佔用的方面，數字版也具有優勢，此外數字版遊戲也可以擺脱載體極限大小的約束，讓遊戲可以做得更大，具備更多內容。

真正摧毀Zeebo的應該是一開始這就像是個“試試看”的工程，Zeebo Inc並不打算像微軟對待Xbox一樣對待Zeebo。儘管十幾家遊戲開發商確實被這個東西吸引了過來，也幾乎沒有提供什麼具有競爭力的產品。Zeebo的網絡連接性能很糟糕，機器的材質也非常差，機器上的一個SD卡槽甚至是空的，只是個擺設，無線手柄看起來也是對任天堂Wii遙控器的“拙劣仿製版”。從一開始，Zeebo就不太可能走遠。

如果Zeebo早誕生幾年似乎有可能活得更久？也許吧，但是任天堂似乎在更早以前就在NDS上推出了無線下載的DSiWare服務，所以Zeebo可能連個先驅者都算不上？

未完待續