另類遊戲機簡明史:全數字家用機先行者Zeebo_風聞
胡侃海-太阳能维修 月亮可更换 星星不闪包退换2020-04-09 10:13
文章來源丨機核網@西米恩説
即使Xbox One和PS4都要換代了,第七世代的遊戲機在國內玩家的心中大概還是有着不同尋常的地位。雖然它們在國內很不幸趕上了禁售期,但是它們畢竟還是有許多數一數二的大作品,以及性能足夠強勁的硬件。
然而,同樣在這一代的遊戲機家族裏,還有一款非常小眾的遊戲機,它的名字叫……Zeebo,而且更加奇特的是,在那一代遊戲機裏,它甚至沒有光驅。
Part 1
2008年,Zeebo Inc在加利福尼亞州的聖迭戈創立,這是一家由巴西電子產品企業Tectoy和高通公司聯合成立的企業。作為移動平台芯片的巨頭,高通公司就姑且不在這裏介紹了,另一家Tectoy對於我們來説可能有些陌生,所以在介紹Zeebo前,先來介紹一下這家巴西的公司吧。
1987年,Tectoy在巴西成立,成立之初公司的主要經營內容是在日本的世嘉公司授權下,銷售和製造兼容Master System的產品。1990年,Tectoy將世嘉的Mega Drive(即歐美地區的“Genesis”)引進巴西,1996年世嘉公司的Saturn遊戲機也由他們引進巴西,2000年則將Dreamcast在巴西實現生產並銷售。Tectoy的商業活動讓世嘉在巴西市場的佔有率遠遠超過了任天堂,後者1993年才開始進入巴西。
隨着第六世代遊戲機Dreamcast的停產,世嘉公司從此退出了主機製造商的隊伍。此後Tectoy曾發售過改進後的Master System遊戲機,甚至還有一些新遊戲的移植版。不過隨着第六世代整體退出市場為第七世代讓路,Tectoy大概也知道自己不能靠吃老本的方式對抗次世代遊戲機,所以他們有了研發下一代的想法。
不甚成功的Dreamcast是世嘉最後一代遊戲機
從一開始,Zeebo的定位就註定和PS3、Xbox 360甚至是Wii都不一樣。2007年,Tectoy Mobile的雷納爾多·諾曼和高通的Mike Yuen兩人都認為,Zeebo應該是面向發展中國家的“新興市場”的遊戲主機,二人不謀而合的概念促成了第六世代的“另類遊戲機”的誕生。
不過高通公司並非只是在賣PPT概念,就在這一年,高通總監Dave Durnil設計並製造出了第一個使用3G無線網絡的遊戲機原型。第二年,Zeebo Inc成立,諾曼負責全球項目,Durnil任工程顧問,Yuen次年擔任副總裁。也正是在這一年,Zeebo開始在巴西限量發售。
Part 2
Zeebo作為打開新興市場的機型,一開始就強調“低成本”、“價格合理”這兩點。它沒有當時主機標配的DVD或者卡帶插口,而是完全依賴數字版遊戲作為唯一內容,所有遊戲都是通過官方商店發售並使用無線網絡下載的,目的是最大限度避免盜版。
另外,Zeebo也可以正常訪問互聯網,訪問社交網絡,或者收發郵件。
Zeebo機箱和Z-Pad手柄,Zeebo的電源線非常普通,類似當時智能手機的充電線,規格5V/3A
Zeebo遊戲機使用的網絡是當時還算新潮的3G無線網絡,通過遊戲機內置的無線芯片,使用者無需額外消耗流量就可以進入遊戲商店,這套系統和當時手機使用的“BREW”商店是一樣的。另外,遊戲商店使用的是虛擬貨幣,即Z點數,通過銀行賬户或者信用卡購買Z點數後才能購買遊戲,遊戲價格從500到2500Z之間不等。
在控制器方面,Zeebo一共有三種不同的控制方式。常規控制器為Z-Pad手柄,手柄包括7個按鈕,兩個搖桿。左側的四個按鈕是方向鍵,中間的按鈕是Home鍵,而右側的則是1234一共四個數字按鈕。Z-Pad手柄通過線路和主機連接,算是中規中矩的控制器。
在巴西地區的用户還有機會體驗無線控制器“Boomerang”,這個控制器帶有內置的加速計,可以完成簡易的體感操作內容。Boomerang的上方是12兩個按鈕,右側是方向鍵,還配備一個滑動開關和一個Home鍵。為了防止掉落,Boomerang有一條腕帶。這個控制器需要兩節AA電池作為電源。
Boomerang控制器,圖中未標出腕帶
另外這台遊戲機還配備有鍵盤,主要是為了應付上網,電子郵件等靠手柄搞不定的內容。
Part 3
令人意外的是,Zeebo一開始的陣容居然還有點樣子。雖然Zeebo沒有第一方廠家,但是在發售後,他們宣稱自己已經和包括動視、EA、卡普空、迪士尼、id Software、Glu、南夢宮、寶開等一系列公司達成了協議。此外,他們甚至成功弄到了一批獨佔遊戲,比如競速類的Zeebo Extreme系列,足球比賽的Zeebo Football Club系列,動作類的Um Jogo de Ovos。2010年,Zeebo還移植了一批老街機遊戲,這些遊戲本來是80年代-90年代由日本的Data East公司製作的。
也是為了突出“低價格優勢”,巴西發售的Zeebo都捆綁了三個免費的遊戲,分別是《FIFA 09》、《極品飛車:卡本谷》和《Brain Challenge》,語言當然是葡萄牙語。此外還能繼續免費下載三款遊戲,分別是《Prey Evil》、《Zeebo Extreme Rolima》和《Zeebo Extreme Jetboard》。此外,商店裏還有30種可供購買的遊戲,比如移植版的《生化危機4》、《雷神之錘2》和《Rally master Pro》。
《極品飛車:卡本谷》,移植的也不是主機版而是PSP版
《Prey》,也是個移植版
《Zeebo Extreme Rolima》,原創遊戲
《Zeebo Extreme Jetboard》,原創遊戲
《Rally Master pro》本來是一部iOS遊戲,Zeebo版本的畫質應該不會更高了
Zeebo版的RE4不是移植NGC版,而是2008年的手機版
如果説巴西版的優惠已經蠻大了,墨西哥版的免費遊戲還要更多。墨西哥市場發售的Zeebo捆綁了五個免費遊戲,分別是《古惑狼賽車2》、《吃豆人狂歡》、《鐵拳2》、《澤諾尼亞》和《Zeebo家庭套裝》。此外,還有二十多個遊戲可以通過在線商店購買,甚至還配備有學習軟件。不過這些遊戲基本上都是老主機遊戲、街機遊戲的移植,而最新的《澤諾尼亞》也是手遊。
2010年6月,Zeebo趕在南非世界盃之前發售了《Zeebo Football Club》(下文簡稱ZFC)的第一部作品《ZFC Foot Camp》,由四個足球小遊戲組成。此外,迪士尼互動工作室的一些基於動畫的改編遊戲也登上了Zeebo平台。
一款Zeebo的飛行遊戲,《Zeebo Extreme: Corrida Aérea 》
《ZFC Super League》截圖
《ZFC Foot Camp》截圖
《古惑狼賽車2》,間隔了兩個世代的遊戲
《鐵拳2》
其實一些遊戲的玩法還可以
Part 4
可能看到這裏很多人也明白了為什麼Zeebo在第七世代是如此的沒有名氣,因為它連能拿出手的作品都沒有。原因其實也是很明顯的。
Zeebo的“心臟”是高通MSM SoC的ARM11/QDSP-5處理器,主頻只有528兆赫。這一款芯片即使是放到智能手機上都有些力不足,面對機能不算優秀的任天堂Wii恐怕都是要被“一招秒殺”的存在。它所配備的ATI Imageon顯卡也僅僅結合了1GB的eNAND顯存,所有遊戲都只能以640×480的分辨率運行,在畫質上完全沒有優勢。
缺乏核心遊戲陣容也是Zeebo失敗的原因之一。基本上所有的遊戲都是移植版,來自本來就不是很優秀的手機和掌機平台,或者已經是老古董的街機主機平台。為數不多的原創遊戲因為缺乏開發隊伍,表現無比糟糕,根本對任天堂、微軟和索尼的第一方大作構不成競爭力。Zeebo Inc大概也意識到了這一點,所以他們試圖把這台工業殘次品包裝成兒童教育和娛樂產品,這讓情況更糟了。
最糟糕的是,就連“廉價”這一條Zeebo都沒做好。Zeebo在巴西的首發價達到了499雷亞爾,大概相當於250美元左右。經過一段時間的降價後,價格掉到了299雷亞爾,大概165美元。確實,Zeebo要比WIi、PS3和Xbox 360都要便宜,但是它糟糕的性能使得它的性價比並不如那些“大哥”們。這也意味着,Zeebo打開發展中國家新興市場的努力從一開始就是幾乎徒勞的。
Part 5
2011年5月27日,Zeebo迎來了死期,遭遇失敗的Zeebo Inc宣佈結束在巴西和墨西哥的網絡商店運行。此時,所有的遊戲都將降價,直到9月30日徹底關閉市場為止。此前Zeebo還有進入中 國和印度市場的嘗試,不過最後也無果而終。
Zeebo標誌
神奇的是Zeebo似乎還不打算徹底死掉。2011年,Zeebo表示後繼將會推出基於Android系統的主機,並宣稱將於2012年問世。然而這次似乎是真的黃了,Zeebo再也沒有推出過後繼的產品。此外因為他們的防盜版措施確實很“無懈可擊”(全數字體系),也無法在PC上製作Zeebo的模擬器。對於收藏者和遊戲機愛好者來説,改造樂趣僅限於發揮BREW的兼容性,任何的破解方式都可能讓遊戲機徹底損壞。
嚴格來説,Zeebo的理念其實還挺新潮,數字遊戲確實有着成本優勢,也更利於反盜版。在減少資源消耗和空間佔用的方面,數字版也具有優勢,此外數字版遊戲也可以擺脱載體極限大小的約束,讓遊戲可以做得更大,具備更多內容。
真正摧毀Zeebo的應該是一開始這就像是個“試試看”的工程,Zeebo Inc並不打算像微軟對待Xbox一樣對待Zeebo。儘管十幾家遊戲開發商確實被這個東西吸引了過來,也幾乎沒有提供什麼具有競爭力的產品。Zeebo的網絡連接性能很糟糕,機器的材質也非常差,機器上的一個SD卡槽甚至是空的,只是個擺設,無線手柄看起來也是對任天堂Wii遙控器的“拙劣仿製版”。從一開始,Zeebo就不太可能走遠。
如果Zeebo早誕生幾年似乎有可能活得更久?也許吧,但是任天堂似乎在更早以前就在NDS上推出了無線下載的DSiWare服務,所以Zeebo可能連個先驅者都算不上?
未完待續