加拿大疫情日記|最糟死亡30萬?加拿大百萬人因疫情失業,停學停工或會持續至夏天_風聞
德不孤-新闻搬运工2020-04-13 22:32
21世紀經濟報道 2020-4-13
特約記者董黎明 加拿大多倫多報道
2020年4月10日 週五 大風風聲如嘯,身後商店的招牌被吹得咣啷啷地響。我坐在車裏,車身輕輕晃動,感覺像汪洋中的一條船。
多倫多一帶地勢平緩,又近湖區,時常有大風。我喜歡風,但四月天氣乍暖還寒,本來躺在沙發上聽風就夠了,但疫情之下,已經在家憋了快三週。雖然自詡為“幽居癖”,也想出來曬個太陽。既然要保持“社交距離”,空蕩蕩的停車場再合適不過。
這一片是個商圈兒,有餐館、培訓機構、一大堆汽車銷售中心,不遠處就是家規模不小的酒店。平時也是個熱鬧的所在,但此時抬頭所見,滿目蕭然。樹枝光禿禿的,所有店鋪都關門閉户,人影難覓,停車場面對的大路上,只偶爾有車輛駛過。

(4月10日,多倫多,商鋪關門歇業,人影難覓,一片冷清。董黎明/攝)
一點都不奇怪。昨天的新聞説,因為新冠疫情,所有非必需(non essential) 行業暫時關閉,已在加拿大造成至少1, 011, 000 人失業。上次最大一波失業潮發生在2008年金融危機之後——2009年1月加拿大125, 000人失業。兩個數字差距之大,足以讓人感嘆新冠病毒的“威力”。
3月全加失業率已飆至7.8%,比2月上漲2.2%,創下單月上漲紀錄。其中餐飲、零售等服務業受創最深(963, 500人失業)。而且受影響更大的,本來就是相對就業弱勢羣體,比如女性、剛出社會的年輕人、低收入羣體等,可謂雪上加霜。
當然,經濟越活躍的地方,數字也就越嚇人。目前新冠造就的百萬失業者中,多倫多所在的安大略省及相鄰的魁北克省就包攬了一大半(安省逾40萬人,魁省逾26萬人)。官方估計,如果形勢依舊,一個月後疫情造成的加拿大失業人數可能高達200萬。
出門之前,我在網上完成了抗疫志願者登記。由於疫情吃緊,加拿大需要大量人力,幫助做病例及密切接觸者追蹤、數據收集分析,以及後援等工作。這裏沒有居委,沒有村長,只能變着法兒“做作業”,其中之一就是全國招募志願者。加拿大總理特魯多在前幾天的簡報中專門提到這事兒,號召大家踴躍報名。從登記表的問題設計看,最需要的是流行病學、應急管理和信息處理人才。我覺得自己沒啥特長,百無一用,但也認真填了表。
出門時剛好碰到鄰居,隔老遠聊了一下。他説大難當頭,有力出力是應該的,但也抱怨説,加拿大政府對疫情反應遲鈍,導致了今天的局面。
這種抱怨,聽到過不止一次。雖然與意大利、美國等相比,加拿大的疫情發展曲線還算緩和。但僅一個月時間裏確診病例從100左右衝到兩萬多,着實嚇到了不少人。
2月到3月上旬,我常到圖書館和社區中心等地方參加活動。當時的印象是,只有華人因為國內疫情憂心忡忡,四處奔走籌集物資寄回國內之餘,也開始組建互助羣,準備幫從國內飛到加拿大的同胞買菜送物,方便他們隔離。其他族裔的朋友大多處於懵懂狀態,有些關心國際大事的,會問問我在國內的親友是否安好,聽説都好,話題也就轉到別的地方去了。3月上旬孩子所在的合唱團還主辦了一個非常盛大的音樂會,九個合唱團好幾百個孩子濟濟一堂,引吭高歌。我做了一天的志願者,一邊在人堆裏穿行,一邊犯嘀咕:這要是有一個病毒攜帶者,那可真就爆了……
也難怪民眾心大。直到3月10日,加拿大衞生部長Patty Hajdu面對記者,還非常自信地説病毒在加拿大蔓延的風險較低,因為沒有很多社區傳播案例。特魯多也雲淡風輕,表示一切聽專家意見,沒表現出特別關切。結果第二天,世界衞生組織宣佈新冠肺炎為“全球性大流行”(pandemic),隨後特魯多夫人Sophie確診,加拿大上下才驟然緊張起來:公共場所開始放置免洗消毒洗手液;圖書館工作人員勤快地擦拭讀者用過的電腦;舉行講座或活動時,大家克服社交本能,不再握手;用濕紙巾為桌椅“大掃除”也成為活動結束時的例牌動作。
也是從那時起,特魯多開始自家門前的“每日播報”。至今他仍堅持説,相對於其他一些國家,加拿大行動得夠早、夠快,畢竟發佈警告時病例還不多。而加拿大部分民眾抱怨政府時,也沒那麼理直氣壯。警告發布時,大部分省份的學校正準備放一到兩週的春假。一些人潛意識裏覺得沒什麼大不了,也實在捨不得已經定好的酒店、機票,照樣出去開心玩耍。以至於後來的幾天裏,隨着形勢變化,特魯多和省長們不斷深情呼喚他們快點回來。
而對回來的人,雖有隔離兩週的要求,但沒有“硬核”監督措施,效果也很難保證。最初兩週,公園、兒童遊樂場裏還歡聲笑語,人們跑步、騎車、打球,挺熱鬧的。等到加拿大整體宣佈“閉關鎖國”,一些省份陸續進入緊急狀態,所有非必需商業奉命關門時,已是3月下旬。那時隨着美國和歐洲疫情日益嚴峻,數十萬加拿大人迴歸,從西邊的BC省(英屬哥倫比亞)到東邊的安省,確診病例爭先恐後往上竄。而比其他省更早放春假,放完春假還開了幾天學的魁北克省,更是後來居上,確診量躍居全加榜首,至今仍未下來。

(4月11日,加拿大疫情圖 來源:加拿大政府網截圖)
根據加拿大官方4月9日作出的最新模型推算,最糟情況下(即加拿大什麼都不做),疫情會造成30萬人死亡;即使繼續執行目前的嚴格禁足措施——人們待在家裏,關閉非必需產業等——死亡人數仍會達到11000-22000。
因此,加聯邦初步預計,停學停工或會持續至夏天。聽到這個消息,孩子的同學們在虛擬聚會中發出了慘叫——游泳、野餐、夏季音樂會都將成為泡影?而大人們更擔心的是吃飯問題。
據全球經濟指標數據網Trading Economics統計,2019年第三、四季度加拿大家庭儲蓄率只有3%左右。手停口停,但賬單不會停,每月按揭、水電、食物等一應開支都得付。
正因為此,疫情開始爆發式增長後不久,特魯多政府就宣佈了一系列補貼計劃,比如提高兒童福利金(牛奶金),發放一次性退税特別款項,延期報税,與銀行協商延期還貸等,還有幫扶企業的應急薪金補(CEWS)和針對失業者個人的應急工資補(CERB)。前者簡單説,就是幫受到衝擊的一些企業給員工發部分工資,後者則規定因疫情失業者滿足一定條件,可領取每月2000加元的援助金,最長可領四個月。
朋友Harry在地產行業工作,疫情一來,所有交易暫停,他的業務基本停頓,可以申請這個補助。他説,申請時只需要回答幾個簡單問題,不用提交任何證明材料,錢直接打到銀行賬户中。當然,後期加拿大税務局(CRA)對比信息,若發現你冒領,肯定是要追回甚至罰款的,但目前政府全力對付疫情,力求快速“發錢”,免得社會不安,並不進行嚴格審核。不過,他不為輕鬆“領錢”而感到欣喜。羊毛出在羊身上,“發錢”意味着政府赤字將再度攀升,而且不是長久之計,他只希望早點投入忙忙碌碌的日常生計中去。
各省政府也感受到了這種壓力,確診人數最多的魁北克省正考慮5月初逐步復工。這個省3月份失業率從4.5%升至8.1%, 在全加增長最快。昨天(9日)省長Legault説,成千上萬的魁北克人正在陷入經濟困境,考慮到省內病例增長趨於穩定,而且死亡的患者多在60歲以上,讓年輕人復工,風險有限。但當記者問到特魯多這個問題時,他再度表示,疫苗開發出來之前,可能大家都無法回到正常的生活,或許到夏天挺過“最嚴峻的時刻”,才能讓一些行業先復工。
聽到這個説法,Larry一聲嘆息,他説,疫情面前,復工也怕,不復工也怕,説了鬧心,不談也罷。