記者觀察：疫情下美國郵政局的困境 已有750多名人員被感染_風聞

荔枝特報駐洛杉磯記者/春暉

前段時間，張文宏醫生和在美中國留學生就新冠病毒防控進行交流的視頻會議上，他們曾提到該如何處理從美國郵箱取出的信件。在特朗普總統介紹實施2萬億美元經濟刺激方案時，也特別提到了聯邦政府將沒有一分錢資助給美國郵政局，郵政局得到的只是日後需要償還的鉅額貸款。那麼這個美國郵政局有什麼特別之處呢？它和美國郵箱之間又是什麼關係呢？

（美國的郵箱）

在國內，隨着快遞業的高速發展，年輕人去郵局的機會估計是少之又少了。而在美國，你會發現美國郵政局和當地居民的生活息息相關。居民生活樓宇和小區的郵箱其實都由美國郵政局設立並管理。此外，美國郵政局還負責投遞物業費或其他公共事業繳納的支票，薪水支票，公民的各類選票，醫院發給病人的處方藥，辦理個人護照，甚至許多快遞訂單的寄送等。在奧巴馬政府時期，美國郵政局還肩負着在生化戰爭爆發期間為每家居民寄送疫苗的重任。

（當地的郵遞員在分揀信件）

美國郵政局早在美國獨立戰爭時就設立了，因此它已有245年曆史。第一任領導是本傑明·富蘭克林。該系統是美國政府中極少數在憲法裏提及並設立的機構。其發展史可以説見證了這個國家的歷史。雖然美國郵政局是模仿歐洲郵政體系而建立的，但是它並不強調盈利性，而是保證信息的通達。只是在上世紀70年代，它從美國聯邦政府序列中的郵政部被降格為郵政局，併成為美國少數幾家國營企業之一。它目前擁有63萬名員工，大約20多萬輛郵車。這算得上是全球最大的民用車隊了。在2007年，為了平衡當時小布什政府的預算，它被要求在十年當中，每年支付55億美元用於退休人員的福利。再加上郵政業務量在新媒體時期出現萎縮，各類私營快遞企業的湧入，美國郵政局的財務情況從此一蹶不振，赤字累累。這屆特朗普政府則一直希望將其實現私有化。

（美國的郵車）

此次新冠疫情的爆發讓美國郵政局的運營更加雪上加霜。雖然它是保證疫情期間美國民生和社會運轉的重要一環，但是在疫情爆發初期，該系統缺少必要的防護制度和措施。因此，美國郵政局截至目前已有750多名人員被病毒感染，其中1人死亡，上千名員工處在隔離期。如今，郵遞員已戴上了口罩和手套，但是由於員工短缺，每名一線員工的工作時間都在10-12小時以上。往年美國總統大選，大約有四分之一的選民是通過郵政局寄送選票。當下疫情更是讓今年總統選舉是否完全使用郵寄選票成為民主黨和共和黨爭執的議題。已負債累累、人員短缺和超負荷運行的美國郵政局在這一敏感時期的去留問題自然也成了社會關注的焦點之一。

（2008年鼠年生肖郵票 美國郵政局發行的第一張中國生肖郵票）

（美國郵政局發行的2020年鼠年生肖郵票）

美國郵政局還有許多不為人知的故事。目前全球都已普遍使用的郵政編碼就是美國郵政局在上世紀40年代的一名管理者提出並在60年代在美國推廣使用。在美國，每個郵政編碼相對應的人口大約為3000名，這樣便於一名投遞員在一天內完成一個編碼內投遞和寄送工作。此外，美國郵政局還和中國有許多淵源。該郵政局從2008年便開始在農曆中國新年期間發行一張中國生肖郵票。到今年的鼠年，已經有“一紀”了，或是現代人所講的“一輪”了。

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直擊丨紐約“居家令”下的網購生活

新華社

　　截至當地時間17日傍晚，美國疫情“震中”紐約州新冠死亡累計超過1.7萬人，其中紐約市有1.3萬多人。鑑於疫情依然嚴峻，紐約州長安德魯·科莫16日宣佈“居家令”延長至5月15日。

　　如今，深居簡出、網購囤貨的日子成為許多紐約人的生活常態。

▲這是4月8日拍攝的美國紐約下城。新華社發（郭克 攝）　　不過，持續的疫情讓家住紐約市的郭先生有些着急，除了擔憂自己的生意，家中食物也已所剩不多。

　　以往，他和太太每隔兩三週會前往鄰近的長島市“開市客”（Costco）超市購買生活必需品。但家庭醫生17日特地打來電話叮囑，目前紐約市疫情極為嚴峻，長島市的情況甚至比紐約市還要嚴重，建議近期不要外出，“一週7天、全天24小時待在家裏為好。”

　　閉門宅家固然安全，可沒有生活必需品該如何是好？

　　朋友給了郭先生一份可以送貨上門的手寫食品報價單。記者從這份報價單上看到，華人常吃的食物一應俱全：五花肉1磅（約合0.45公斤）6.25美元、雞蛋1盤（30枚）10美元、大白菜1棵5美元、蘋果1袋（5個）8美元……價格比疫情之前上漲了兩倍不止。

　　記者撥通報價單上留的電話後，對方説，購物滿100美元以上方可送貨到家，銀貨兩訖之後，還要再給送貨小哥購貨款的百分之十作為小費。記者説價格有點貴，對方則回答：

　　“你應該明白，我們是在拿命賺錢。”

▲4月13日，在美國紐約，一名送貨員佩戴口罩工作。新華社發 （郭克 攝）　　紐約有一家名為GTS Fresh的新鮮蔬果網絡配送平台在疫情期間異軍突起，號稱“市區直達”，下單後48小時之內派送，40英里（約64公里）以內免收配送費。所有蔬果一箱起售，貨物種類近百，但價格也不低。這家以強大的物流力量作為支撐的網售平台在疫情期間贏得了市場空間。

　　紐約的大多數華人超市因物流鏈中斷和僱不到人手而暫停營業，自然也無法提供送貨服務，這或多或少給了小商小販和網售平台賺錢的機會。

▲4月13日，在美國紐約，一名超市員工佩戴口罩工作。新華社發（郭克 攝）　　在記者的住所周邊，過去常常光顧的麪包店和雜貨店都已關門，網站上也沒有説明何時重新開張。

　　好在“開市客”等大型美式超市還在營業。據曾去採購的朋友説，超市裏人不多，排隊要有間距，“出來一撥，才讓進去一撥。”生鮮貨物都沒漲價，但是部分貨物限購，比如牛奶一次只能買一人份。

　　去超市屬於“必要出行”，但政府建議次數不要頻繁，每週一次為宜，去多了不光增加超市的負擔，也增加自己的風險。

▲4月14日，在美國紐約，人們在一家超市外保持間距排隊等待購物。新華社發（郭克 攝）　　“開市客”還提供網購服務，但賣的都是“乾貨”，沒有生鮮食物。記者訂購了一些乾果，價格與平常相同，但送貨時間從過去的一兩天延長到7至10天。

　　如果顧客想網購生鮮產品，可以通過“亞馬遜”和“生鮮直達”（FreshDirect）等平台下單，但受限於物流，必須通過“搖號”才能搶到派送機會——商家每天限量放號，放號時間並不規律，顧客不得不狂刷其應用程序“搶號”。

　　主打韓國食品及小百貨、在全美有60多家實體店的Hmart在疫情期間也較受關注。

　　這家超市能夠兼顧線上和線下服務，主食、副食、零食齊備，價格合理，網購滿49美元免運費，因此受到消費者歡迎。但它沒有自己的物流，送貨要靠UPS快遞。現在因為疫情，從商家接單到送貨上門需要13至15個工作日。考慮到這個時間成本，還不如直接去實體店採購。

▲4月13日，在美國紐約，一名快遞員佩戴口罩工作。新華社發（郭克 攝）　　雖然美國總統特朗普宣佈疫情高峯已過，並準備從5月開始分步重啓經濟，但何時復工，各州有權自行決定。

　　儘管紐約州的疫情曲線正在變“平”，但在各州中仍然最嚴重，解禁尚未提上日程。而在5月15日之後怎麼辦，按照州長的説法，還要看那時的疫情發展到了什麼程度，才能決定。