萬博説球：英超水晶宮成立背後的傳奇運動員_風聞

水晶宮足球俱樂部有許多知名人物。從馬爾科姆·艾里森到今天的威爾弗裏德·扎哈，需多人都在因為不同的貢獻與成績，在水晶宮的隊史中留名，長活在球迷的記憶中。

而萬博體育知道有個知名人士他雖然是體育界最著名的傳奇，但也是水晶宮成立的幕後推手，19世紀最出色的板球運動員格雷斯。

在19世紀，格雷斯創下44個一流板球比賽的紀錄，並擔任英格蘭隊長，即便他是一位業餘選手，但仍被認為是板球運動中最偉大的球員之一。於此同時，萬博體育發現他不只在板球上有卓越的才華，格蕾絲同時也是一名競技運動員、足球運動員、草地投球手和優秀的醫生，傳聞他經常免費治療生活困難的患者。

格蕾絲與水晶宮的往來是在1866年，當時18歲的格蕾絲參加了水晶宮的比賽，並贏得了勝利。32年後，1898年，格蕾絲回到倫敦南部，被任命為水晶宮公司的體育總監，到1900年，他幫助組建了一個一流的板球俱樂部，稱為倫敦郡，倫敦郡與水晶宮原先的板球俱樂部合併，並由格蕾絲主導。

但儘管格蕾絲的名號給倫敦郡帶來不少機會，但倫敦郡仍然是水晶宮公司最燒錢的一個項目。當時55歲的格蕾絲，持續以出色的水平參加比賽，但板球的商機卻一直下降，這表示水晶宮需要把目光放在其他地方。

 1904年，水晶宮體育總監格蕾絲和CB弗萊考慮改組專業的板球俱樂部或專業的足球隊。而足球隊受到大多數人的支持，因為已故的水晶宮總經理亨利·吉爾曼在1901年提出過此構想。萬博體育也相信當時的水晶宮也意識到，只要提升專業，他們的業餘足球俱樂部可以吸引更多的人羣。

而當時遭受財務危機的水晶宮公司也以此為餌成立新的合資企業，並收購少數股東，成為100％的所有者。這在財務上使公司與足球隊保持距離，同時仍保留所有權。而足球隊成立後，格蕾絲仍與水晶宮有着往來，在1914年，他參加了生涯最後一場板球比賽，如今葬在距離水晶宮不遠的貝肯漢姆。