一位與石正麗合作過的美國研究人員認為病毒泄漏的可能性極小_風聞

艾琳•伍德沃德

商業內幕 2020年5月2日

有一種邊緣理論認為，新冠病毒是偶然從武漢的一個實驗室泄漏的。

武漢病毒研究所（WIV）的研究人員研究包括冠狀病毒在內的傳染病，並且就在此次疫病大流行爆發前還做了這種研究。因此，隨着有關大流行如何開始的問題一直沒有得到解答，這個實驗室已經引起了人們的關注。

據《紐約時報》報道，特朗普的副國家安全顧問馬修•波廷格（MatthewPottinger）今年1月要求情報機構調查關於武漢實驗室泄漏的提法。但是中情局官員沒有發現任何證據。

加州大學戴維斯分校的流行病學家喬娜·瑪澤特（Jona Mazet）説，沒發現就有沒發現的道理。她過去曾與武漢病毒研究所的研究人員一起工作過並對他們進行過培訓。

“我們共同努力制定出了非常嚴格的安全規程，對此我是瞭解的，這極不可能是一起實驗室事故，”她告訴《商業內幕》。這裏有四個原因可以解釋為什麼。

原因之一：實驗室的樣本和新冠病毒不匹配

武漢病毒研究所內有中國唯一的生物安全4級實驗室，是世界上僅有的十幾個實驗室之一。在這類設施中，科學家研究人類已知的最危險和最具傳染性的微生物。該研究所的一些研究人員，包括病毒學家石正麗，已經收集、取樣和研究了在中國蝙蝠中傳播的冠狀病毒。2013年，在昆明附近的石頭洞，石正麗和她的合作者找到的蝙蝠羣落，就是最有可能傳播SARS的蝙蝠種羣。

在她的團隊對新冠病毒進行測序後，石正麗告訴《科學美國人》雜誌，她很快檢查了實驗室過去幾年的記錄看是否存在事故，特別是發生在處置過程中的。然後，她將新的冠狀病毒基因組與團隊收集的其他蝙蝠冠狀病毒的基因信息作了相互比對。他們不匹配。

“這真的讓我如釋重負，”石正麗告訴《科學美國人》説，並補充道：“我好幾天都沒閤眼。”

瑪澤特見到石正麗並和她一起工作是通過美國國際開發署發起的大流行病預警計劃PREDICT。該計劃在30個國家培訓了工作人員並資助了實驗室，其中包括武漢病毒研究所。但總統唐納德·特朗普去年秋天關閉了PREDICT計劃。

“我最近跟她談過了，”瑪澤特談到了石正麗。“她絕對肯定，在疫情發生之前，她從未發現過這種病毒。”

瑪澤特補充説，石正麗 建立了一個安全、共享的數據庫， PREDICT計劃的 成員可以把他們的工作上傳到數據庫裏公開發布。

原因之二：實驗室實施了嚴格的安全規程

根據《華盛頓郵報》獲得的外交電報，2018年，美國官員對武漢病毒研究所的安全問題表示擔憂。但瑪澤特説，石正麗在實驗室和現場的工作是無可指責的。

“在現場，他們穿着最高等級的個人防護裝備，包括多層手套、護目鏡、全身防護服和口罩，”她説。（然而，她指出，她並沒有親自訪問武漢病毒研究所，無法談論那裏做過的所有研究。）瑪澤特補充説，從蝙蝠身上採集的樣本會被立即分裝到一些小瓶及其他一些容器中，小瓶中裝有讓病毒失去活性的化學物質，而在其他的容器中則讓病毒保持存活。

然後，將所有樣品當場浸入液氮中，使其冷凍，之後將小瓶消毒並運送到實驗室。在那裏，穿着個人防護裝備的科學家卸下這些樣品並放置到負80攝氏度的冰櫃裏。

瑪澤特説，日後對這些樣本進行研究時，研究人員只使用已滅活的、不具傳染性的樣本，並補充説，裝有活病毒的小瓶被是被封鎖保存在一個特殊的區域裏的。

原因之三：新冠病毒是一系列人畜共患疫病爆發的最新一例

專家説，冠狀病毒更有可能是從動物宿主跳到人類的最新疾病帶來的，而非源自一次泄漏。

這種跨物種躍遷，稱為溢出事件，也導致了埃博拉和SARS的爆發。這兩種病毒都起源於蝙蝠，基因研究也幾乎證實了新冠病毒也是如此——今年2月發表的一項研究發現，這種病毒的基因密碼中有96%是與在中國蝙蝠種羣中流行的冠狀病毒共享的。

每四個新出現的傳染病中就有三個來自其他物種;這些病原體被稱為人畜共患疾病。冠狀病毒是上個世紀第七種溢出到人類的人畜共患疾病病毒。

2009-2010年H1N1大流行——豬流感——始於豬羣，隨後造成近30萬人死亡。人們還通過與受感染的家禽直接接觸感染了禽流感。其他大流行性流感毒株，包括1957年的“亞洲流感”和1968年的香港流感，同樣可能是始於鳥類的。

在過去45年裏，至少有4種流行病可以追溯到蝙蝠。

原因之四：在平時人們要比穿戴防護裝備的研究人員更易感染

瑪澤特説，從蝙蝠身上採集到樣本的洞穴和野生棲息地對人來説是危險的地方，因為人類可以接觸到在動物中傳播的活病毒。

石正麗的研究人員是穿着全套個人防護裝備搜尋這些洞穴的；但是遊客、獵人、偷獵者和其他在某種程度上靠動物生活、食用或買賣動物的人卻缺乏防護地在這種地方遊蕩。

管理PREDICT計劃與武漢病毒研究所之間關係的生態健康聯盟主席彼得·達扎克上週告訴獨立媒體機構NPR，他的同事“發現東南亞每年有100萬到700萬人暴露”於人畜共患疾病的病毒。

“那就是溢出的路徑。對於所有幹我們這行的人來説，這再明顯不過了，”他説。

2019年3月發表的一項研究甚至預測蝙蝠或將成為中國新的一次冠狀病毒爆發的根源。這是因為大多數冠狀病毒——那些影響人類和動物的冠狀病毒——在中國都可以發現，許多蝙蝠“在中國就生活在人類附近，有可能將病毒傳染給人類和牲畜，”作者説。

溢出事件還會繼續發生

瑪澤特説，有些攜帶疾病的物種我們以前從未與之有過互動，隨着人類進一步侵佔棲息着那些物種的野生棲息地，溢出事件的頻率將會增加。研究過去的溢出事件是如何發生的，哪些棲息地發生此類事件的風險最大，有助於科學家對下一次大流行做出預測。

美國國家過敏和傳染病研究所提供過一筆價值數百萬美元、為期五年的贈款，自 2014 年以來，石正麗在武漢病毒研究所的小組從這筆贈款中獲得了近 60 萬美元用於研究蝙蝠冠狀病毒的外溢。這筆贈款由生態健康聯盟管理，於2019年又延長了5年。

然而，在4月17日白宮的簡報會上被問到這筆資金後，特朗普總統表示，他的政府將"很快結束這筆撥款"。

一週後，國家衞生研究院取消了它。

中美研究者之間的信心受到侵蝕

武漢病毒研究所生物安全實驗室主任袁志明告訴路透社，關於武漢病毒研究所實驗室的“惡意”指責是“無中生有”，並與現存所有證據相矛盾。

瑪澤特表示，實驗室泄漏論的持續傳播可能會影響美中兩國未來的科學合作和信息共享。

“現在正在發生的社會學範疇的事情才是我們最大的風險——如果自己就是那些被置於顯微鏡下的人，那誰還會想為此而努力呢？”瑪澤特説。“我認為，現在發生的這些事情的真正危險在於，像我和石正麗這樣的專家可能因為政府的壓力而無法繼續合作去識別那些病毒。”

這將使發現新冠病毒的來源，連同預測下一次溢出併為之做好準備都變得更難。

瑪澤特補充説，她擔心這種互相指責的博弈在短期內甚至會置人們的生命於危險之中。

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“如果我們把矛頭指向別的最有機會研製出疫苗的國家，還有什麼理由期望這些國家與我們自由分享疫苗呢？”瑪澤特説。“現在協作是關鍵，否則你就是讓各國各自並行地搞開發，而你又不能指望美國啥事都是最好的。“

（完）