小行星“龍宮”的秘密即將揭曉_風聞

原創：牧夫天文

翻譯：田程偲

校對：牧夫天文校對組

編排：胡暖暖

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文鏈接：

https://scitechdaily.com/japanese-hayabusa2-spacecraft-reveals-more-secrets-from-asteroid-ryugu/

“龍宮”表面的假色影像，圓圈標記為隕石坑。圖片來源：© 2020 Morota et al.

“龍宮”與太陽的相互作用改變了我們對小行星曆史的瞭解。

2019年2月和7月，“隼鳥2號”號航天器曾短暫降落在近地小行星“龍宮”的表面上。當時研究人員通過各種儀器得到了這個寬達1公里小行星的物理和化學性質數值。這些發現可以幫助我們理解“龍宮”、其他小行星、甚至整個太陽系的歷史。

太陽系的形成始於約50億年前一片巨大分子云中一小塊的引力坍縮。大多坍縮的質量集中在中心形成了太陽，而百分之一的一部分變成了行星和包括小行星在內的天體。由於地質過程、化學變化和遭受撞擊等原因，行星自太陽系誕生以來發生了很大變化。而小行星因為體積太小，受到相關因素影響也較小，所以自太陽系誕生以來並無明顯變化，因此研究它們對幫助我們理解早期太陽系形成和地球的起源非常有用。

東京大學地球與行星科學系的副教授莫羅塔（Tomokatsu

Morota）指出：“我相信瞭解小行星和行星的進化過程對於理解地球和生命的起源是至關重要的。小行星’龍宮‘提供了一個瞭解更多這方面知識的絕佳機會，因為它離我們的家園比較近，這樣‘隼鳥2號’可以相對容易地返回地球。”

“隼鳥2號”於2014年12月發射，並於2018年6月到達“龍宮”。在撰寫本文時，“隼鳥2號”正在重返地球，並計劃於2020年12月交付有效載荷。該有效載荷包括2019年2月和7月兩次“龍宮”着陸採集到的少量表面物質樣本。這些樣本將對研究人員的科研工作有直接幫助。事實上，儘管我們暫時還未收到這些樣本，“隼鳥2號”已經對研究“龍宮”的物理和化學組成起到了重要積極影響。

該圖顯示了“龍宮”的表面隨時間演變的證據。圖片來源：©2020 莫羅塔等。

莫羅塔表示：“我們使用了‘隼鳥2號’的ONC-W1和ONC-T成像儀器來觀察航天器引擎在着陸過程中揚起的塵土。我們發現了大量深紅色礦物顆粒。這些是由太陽能加熱產生的，這表明‘龍宮’一定曾從太陽附近經過。”

莫羅塔説道：“從以前的研究中我們得知，“龍宮”富含碳、水合礦物質和有機分子。我們想知道太陽加熱是如何使這些分子發生化學變化的。關於太陽加熱的理論可能會改變我們對太陽系中小行星軌道動力學的瞭解。反過來，這也將改變我們對包括地球在內的整個太陽系歷史的理解。”

當“隼鳥2號”將兩次着陸收集的信息傳送回來時，研究人員將為我們解開更多關於太陽曆史的秘密。基於着陸點內的光譜讀數和反射率，研究人員認為“隼鳥2號”收集到了暗紅色的太陽加熱物質和灰色的未加熱物質。莫羅塔和他的團隊希望能夠進一步研究“龍宮”表面的隕石坑和巨石。

莫羅塔説：“我希望能通過‘龍宮’的表面隕石坑的統計數據更好地瞭解其岩石的強度特性以及它受到的微小撞擊的歷史，由於‘龍宮’上充滿隕石坑和巨石，能找到適合的位置讓‘隼鳥2號’安全着陸是一份艱苦的工作。‘隼鳥2號‘的首次成功着陸是一生中最令我激動人心的事情之一。”

『天文時刻』 牧夫出品

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