谷歌突然發力,直奔在線辦公市場而來_風聞
极客公园-极客公园官方账号-2020-05-20 22:58
疫情加速了谷歌產品優化的步伐,而線上辦公領域湧現的流量和用户機會讓谷歌意識到自己不能再「慢人一步」了。
現在打開 Gmail,你會發現左邊最顯著的位置出現了 Google Meet 和 Chat 的入口。你在網頁上就可以一鍵發起視頻通話、分享屏幕,其他用户也可以僅通過一個鏈接就加入通話。
Gmail 的這個變化其實從 5 月份就開始了。谷歌藉着疫情的影響,正在推動產品加速整合。
從 5 月份開始,Gmail 將 Google Meet 和 Chat 的功能整合,用户不用跳出即可開啓線上會議|Gmail 頁面截圖
去年 10 月,谷歌聘請了前微軟 Office 產品主管 Javier Soltero,出任公司副總裁,G Suite 辦公套件業務總經理,負責包括 Gmail 郵箱、Google Docs 文檔、Google Drive 網盤等等一系列產品。
但隨着新冠疫情的蔓延,越來越多的人被迫居家辦公,線上辦公領域的競爭也變得愈發激烈。與此同時,用户需求的焦點也在發生變化,遠程溝通、視頻會議成了最重要的功能點。
谷歌決定讓 Soltero 進一步領導公司旗下所有的通訊產品的開發,包括 Google Chat、Meet、Duo,以及安卓系統裏的電話和短信 app。
微軟的老兵,谷歌的野心
Javier Soltero 是一個典型的「產品出身」經理。
他曾是郵件客户端 Acompli 的聯合創始人、CEO。2014 年,微軟斥資 2 億美元收購了 Acompli,Soltero 也因此加入微軟,帶領之前的團隊,基於 Acompli,僅耗時 2 個月就開發了 Outlook 郵箱的手機客户端。之後他開始為整個 Office 產品制定發展策略,並主導開發工作。
2019 年 10 月,Soltero 結束了自己在微軟 5 年的工作,加入谷歌,負責谷歌的辦公套件 G Suite 的開發。在接受媒體 Protocol 採訪時,他解釋了自己加入谷歌的原因:他認為谷歌 G Suite 套件基於 Web 的特性,以及谷歌利用 AI 的技術願景,能給產品帶來更多的不確定性,也擁有更廣闊的可能性。
加入谷歌,Soltero 希望繼續拓展產品的邊界。為解釋這一點,他舉了一個用 Gmail 編寫郵件時需要插入文件鏈接的例子:他在郵件正文裏提到了一個文件,然後想給這個文件加上網盤文件鏈接,當他點擊插入鏈接時,Gmail 已經識別出他的 Google Drive 裏有與這段文字相同的文檔名,自動把鏈接填進去了。

Gmail 一直在探索更多 AI 功能,比如編寫郵件時自動完成句子|Google
這是谷歌在辦公領域的野心,通過 Web、AI 技術,打造一個更簡潔、更方便、更符合用户習慣與直覺的 G Suite,最終實現對微軟的「彎道超車」。目前 G Suite 雖然擁有超過 20 億用户,遠超該領域任何一個對手,但在付費用户的規模上,G Suite 的 500 萬用户與 Office 的 6000 萬相比仍相形見絀。
G Suite 隸屬於 Google Cloud 這一獨立子公司。所以自加入谷歌之後,Soltero 一直向該公司 CEO Thomas Kurian 報告工作,直到今年的疫情改變了一切。谷歌將旗下所有的通訊產品,都歸到了 Soltero 麾下。通訊產品原本隸屬於谷歌的「平台和生態系統」事業羣,由高級副總裁 Hiroshi Lockheimer 負責。這次團隊調整,意味着 Soltero 需要領導兩支隸屬於不同的部門的團隊,在原本相對獨立的兩撥人之間建立起紐帶,做更多整合的工作。
谷歌在領導層變動的聲明中表示,Javier Soltero 將留在 Google Cloud,但將統一領導整個通訊產品線,包括本就隸屬於他的 Gmail,以及新加入的 Google Chat、Meet、Duo……
整合,更靠近用户需求
谷歌在通訊社交領域的產品線一直相當散亂。
從「上古」的社交產品 Google+,到由社交關係衍生出的通信服務 Hangouts 環聊,到 Duo 這個專注視頻通話的軟件,再到 Android 系統裏單純的短信和電話功能,各種服務、軟件一層疊一層,缺乏一個連貫的體驗,急需更有效整合。
接手通訊產品團隊後,Soltero 所做的第一件事就是加快 Hangouts 的改革。Hangouts 最早是谷歌社交平台 Google+ 上的一個功能,原本就應當在去年隨 Google+ 的壽終正寢而停止。谷歌原本計劃在今年 6 月徹底完成對 Hangouts 的改造,將它整合進 G Suite,打造成一個更多面向線上辦公場景的通訊服務,Google Meet。
但新冠疫情的肆虐加速了這個領域的動盪。Zoom 乘着第一波爆發式需求一飛沖天,自 3 月美國疫情大規模爆發以來,Zoom 一直佔據着 App Store 和 Play Store 應用排行榜榜首,下載量幾乎成 10 倍增長。微軟也不甘落後,很快推出了對標 Zoom 的線上溝通協作產品 Teams,也在一個多月的時間內實現了 70% 的用户增長。
疫情加速了線上辦公領域的動盪|Unsplash
這使谷歌也不得不加快腳步。Soltero 5 月接任通訊產品團隊後僅一週,就將 Google Meet 和 Chat 的入口做到了 Gmail 左邊最顯著的位置,並設置了顯著的新功能提示,並宣佈將大幅延長 Google Meets 的免費使用時間,以滿足疫情期間激增的用户需求。
Soltero 在接受 The Verge 採訪時表示,自己的工作是「圍繞滿足用户需求這一核心目標,打造更具創新性、更清晰易用的產品」。所以在新的 Google Meet 裏,Soltero 延續了這一思路,也借鑑了 Zoom 的成功經驗。現在用户可以在網頁上一鍵發起視頻通話、分享屏幕,其他用户也可以僅通過一個鏈接就加入通話……
在 G Suite 的框架下,谷歌已經完成了對 Gmail、Google Meet、以及 Google Chat 這三板斧的整合。Soltero 在解釋三個產品的不同定位時表示,實時和異步通訊是兩種共存的需求,用户在不同的情況下會做出不同的選擇,「比如在跟陌生人剛開始溝通時,他或許會更傾向於用電子郵件,與同事和熟人進行交流時,才會更願意用即時的文字聊天,視頻通話……」
不同的交流場景,信息的密度和緊迫度並不相同,G Suite 希望通過一套既有一定區分度,又被整合在同一個場景下(Gmail)的產品矩陣,滿足用户的不同需求。
不做超級 App
除了辦公領域的 G Suite,Soltero 還接手了面向大眾的通訊產品 Duo,以及 Android 系統內的短信、電話 app。如何處理這些更繁雜的產品,對 Soltero 來説是一個巨大挑戰。
2019 年初,Facebook 對外公開了整合旗下 Facebook Messenger、Instagram 和 WhatsApp 三款社交通訊 app 的計劃,在電話財報會議上,馬克·扎克伯格表示將在 2020 年或更晚的時候,將三款 app 的通訊底層數據打通,使用户能實現跨平台通訊。
同樣的問題也縈繞在谷歌的頭頂。谷歌坐擁超過 20 億安卓手機用户,15 億 Gmail 用户,Soltero 相當於擁有將半個世界整合進一個通訊產品的權力。
Google 短期內不會將旗下的通訊 App 整合成一個超級 App|視覺中國
但他目前並不準備這麼做。Soltero 明確表示,即使所有的通訊產品團隊都歸他管理,當下他也並沒有將所有通訊 app 整合成一個超級 app 的計劃,他表示不同產品用户的需求有細微差別,用户做出了自己的選擇,他們並不準備干涉。「平台和生態系統」事業羣高級副總裁 Lockheimer 也重複了這一觀點,表示過分強調集成、整合並沒有意義。谷歌旗下眾多通訊產品此前最大的問題是沒有一個統一、連貫的入口,這將會是未來產品優化的重點。
Soltero 強調他在谷歌的工作才剛剛開始,他還在熟悉谷歌的傳統和習慣。在加入谷歌之前,他所做的大多是桌面、移動端的 app,但谷歌的產品更多是基於 Web 運行的。相比 app,Web 更快更方便,但也更「分散」。很多用户感到疑惑,感覺自己一下是 Duo 用户,一下是 Meet 用户,一下是 Gmail 用户。這是 Soltero 要「整合」的東西,而將 Google Meet 的入口和 Gmail 整合到一起,是他工作的第一步。
封面來源:Google | 責編:於本一
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