77名諾獎得主上書！抨擊特朗普政府砍掉冠狀病毒研究資助_風聞

來源：微信公眾號“科學網”

作者 | 唐一塵 徐競然

據Science網站報道，當地時間5月21日，美國77位諾獎得主聯名“上書”，譴責該國國立衞生研究院（NIH）不久前取消對在中國研究蝙蝠冠狀病毒項目的經費支持。

對於終止資助，NIH給出的原因很簡單：這個項目不再符合該機構的優先事項。

不過，在新冠病毒肆虐全球之際，包括朱棣文、崔琦等華裔科學家在內的77位諾獎得主認為，NIH對取消撥款的解釋是“荒謬的”，是對科學行為的干涉。

他們同時表示：“如果我們的目標是控制大流行並預防未來疫情的話，現在正是需要支持這類研究的時候。”

NIH前任院長Harold E.Varmus則表示，取消撥款是特朗普政府“濫用政治權力，控制科學運作”。

NIH重點資助項目突遭終止

4月24日，NIH通知由野生動物疾病專家Peter Daszak領導的非營利組織EcoHealth Alliance（生態健康聯盟），將終止上述研究項目的撥款。

這筆340萬美元的撥款最初於2014年啓動，並於2019年續期。生態健康聯盟是資金的主要獲得者。

Daszak回憶説，去年續期時，“在提交的申請中，我們的優先事項得分名列前三位。我從來沒有得到過這麼好的分數。顯然，這是NIH資助的重點項目”。

這和NIH就取消撥款給出的説法截然相反。

據瞭解，成立於1971年的生態健康聯盟負責協調在美國和全球近30個國家/地區開展研究項目，旨在識別和預警危害人類健康的冠狀病毒。

身為聯盟主席的Daszak更是被稱為“病毒獵人”。過去10年間，他帶領團隊遍歷20多個國家，在蝙蝠洞穴中尋找新的病原體，以便預防下一次疾病大流行。

Daszak團隊在東南亞和中國西南部收集到蝙蝠樣本後，會送到世界各地的合作實驗室進行分析。“我們通常選擇與各國最好的病毒實驗室合作。而且，所有這些合作機構已經得到聯邦資助機構的預先批准，可以從事對預防流行病至關重要的科學研究。”

目前，該聯盟已經收集了超過1.5萬個蝙蝠樣本，並從中鑑定出約500種新的冠狀病毒。這些成果能幫助科學家從中預測哪些病毒毒株最可能傳染給人類，以便為新冠肺炎這樣的疾病大流行作好準備。

其間，NIH一直在為該聯盟提供資金支持，並在2019年7月延長了撥款。

然而，10個月後，一個毫無證據的“暗示”，終結了該聯盟的經費。

“濫用政治權力，干涉科學行為”

今年早些時候，美國保守派政界人士和媒體曾在沒有證據的情況下“暗示”，導致新冠肺炎疫情大流行的病毒是從武漢一個實驗室裏“逃”出來的。而該實驗室僱傭了一名接受了生態健康聯盟經費資助的中國病毒學家。

特朗普曾在今年4月17日的新聞發佈會上説，他知道生態健康聯盟的資金，並打算很快結束資助。

隨後，NIH先是對Daszak在中國開展的研究工作表示了質疑。在郵件往來解釋後，Daszak被告知經費沒了，因為不符合優先事項。

對此，NIH前院長Harold E.Varmus表示，Daszak團隊的這項研究完全符合聯邦政府的優先事項。他認為，取消撥款是“濫用政治權力，控制科學運作”。

在得知Daszak的遭遇後，1993年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者、美國新英格蘭生物實驗室首席科學家Richard J. Roberts組織了此次諾獎得主聯名“上書”。

Roberts指出，在全世界正遭受新冠肺炎疫情之際，研究蝙蝠冠狀病毒十分重要。絕大多數證據表明，這種新型冠狀病毒就是起源於蝙蝠：“如果我們要切斷如此重要的研究資金，我們與冠狀病毒的鬥爭又將何去何從？”

諾獎得主們在聯名信中對NIH取消撥款的決定表示嚴重關切，認為這是通過干預科學行為樹立了一個危險的先例，並損害了公眾對聯邦研究基金授予過程的信任。

77位諾獎得主呼籲展開調查

77位美國諾獎得主簽署了這封聯名信。除了朱棣文、崔琦等著名華裔科學家，還包括2019年斬獲諾貝爾生理學或醫學獎的癌症學家William G.Kaelin Jr，也包括曾於1975年獲得諾貝爾生理學或醫學獎的生物學家David Baltimore。

他們認為，Daszak的研究與目前疫情狀況有高度相關性，其申請續約的優先級得分也非常高。在這種情況下，NIH通知Daszak終止資助，拋出的原因卻是該項目不符合優先事項。“這樣的解釋是荒謬的。”

“我們是致力於醫學和相關科學領域研究的科學家，這些領域關係到整個社會的健康和福祉……科學既可以幫助控制（新冠病毒）這一現代史上最大的健康危機之一，也有助於應對未來可能出現的健康危機。”諾獎得主在聯名信中寫道。

他們督促NIH院長Francis Collins，以及衞生和人類服務部部長Alex Azar立即採取行動，徹底審查導致最終決定終止撥款的行為，並在審查後，採取適當的措施糾正可能犯下的不公正問題。

聯名信發佈後，即便是當地深夜，約翰斯·霍普金斯大學生物醫學工程系教授Steven L. Salzberg、哈佛大學醫學院前院長Jeffrey Flier、埃默裏大學生物學教授Anita Corbett等多位科學家，都在社交媒體上表達了對此次抗議的支持。

凌晨2:30，身處漩渦中心的Daszak還沒有睡。他在社交媒體上形容砍掉經費是“An unprincipled & offensive move（一項不道德的無禮舉****動）”。

參考資料：

https://www.sciencemag.org/news/2020/05/preposterous-77-nobel-laureates-blast-nih-decision-cancel-coronavirus-grant-demand

https://www.sciencemag.org/news/2020/04/nih-s-axing-bat-coronavirus-grant-horrible-precedent-and-might-break-rules-critics-say

https://www.nytimes.com/2020/05/21/health/wuhan-coronavirus-laboratory.html?referringSource=articleShare

https://mp.weixin.qq.com/s/4a2-r9PCk5B6Xhx-wmZpHg

https://mp.weixin.qq.com/s/wOxiTpKTyVZVKVXR_fTOfQ