球狀星團降臨：來和梅西葉3打個招呼吧！_風聞

原作：Gary Seronik

翻譯：韓紫芊

校譯：牧夫天文校對組

編排：王靈毓

後台：庫特莉亞夫卡 李子琦

原文鏈接：

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/hello-messier-3/

球狀星團季來了！

M3是“球狀星團季”第一個出現在傍晚天空的球狀星團。

圖片由Ron Brecher提供

球狀星團季是我最愛的時節之一，M3便是通報它到來的使者。M3，又稱梅西葉3（Messier

3），是查爾斯·梅西葉在18世紀列出的非彗星天體目錄——梅西葉天體目錄中的第三個天體。儘管這個星團位處相對隱蔽的獵犬座，但它靠近視星等為0的金色寶石——大角，因此看上去就像是鄰近的牧夫座的一員。實際上，M3距離大角比距離獵犬座的主要亮度擔當——視星等為2.9的常陳一要近很多。

望遠鏡下的寶藏

在我看來，球狀星團是最引人矚目的一類深空天體。的確，宇宙中還有眾多壯觀的星雲、優美的疏散星團和一些迷人的星系，但很少有其它天體能像這些廣闊的球狀星羣一樣，能使人在望遠鏡中窺到時忍不住驚歎。當然，這只是個人觀點，但同時也是我多年來向公眾展示望遠鏡中的夜空奇觀時所得到的反饋。大部分新手都很難體會星雲或星系那含蓄的優美，即使是相對“很亮”的那些。然而，你卻幾乎可以斷定，他們在看到某個絕佳的球狀星團後，一定會發出“哇！”的感嘆。有些深空天體很有趣，是因為它們本身就夠有意思的了；有些深空天體則是憑顏值取勝。而球狀星團內外兼修——無論是外在形態還是內在概念，這些緻密的星團都極其迷人。

M3位於閃耀的大角西北方向12°附近。

圖源：Gary Seronik

視星等為6.3的M3是一個便於用雙筒望遠鏡觀察的目標。但正如很多其它球狀星團一樣，多少有點不足的是——使用7x50的雙筒望遠鏡時，M3像一顆怎麼都不肯服從清晰的鋭聚焦的“恆星”。這個球狀星團之所以這麼像一顆模糊的“恆星”，是因為在它西南方向0.5°，還有一顆差不多亮的、真正的恆星緊挨着它，恰好形成對照。我發現，在我更高倍率的15x40穩像雙筒望遠鏡中，這個星團表現出了更強烈的個性——一團星光緊密地盤結籠罩於薄霧中。不過，M3在望遠鏡中確實會發出耀眼的光芒。

如何觀測M3

在觀測球狀星團時，望遠鏡口徑越大越好。我經常會提到，沒有什麼能像球狀星團（尤其是其中相對緻密的那些）一樣有力地説服觀測者，大口徑儀器是有許多好處的。

天文學家們用一種名為沙普利-索耶集中度分類法（Shapley–Sawyer Concentration Class）的分類系統來為球狀星團分類。在這個體系下，羅馬數字Ⅰ～Ⅻ被用來描述星團的等級：Ⅰ表示該星團向中心聚集的程度最高，Ⅻ則表示該星團向中心聚集的程度最低。M3是一個Ⅵ類的星團，和著名的武仙星系團M13（Ⅴ類）類似，剛好位於這個範圍的中間。

哈勃空間望遠鏡拍攝到的M3。

圖源：NASA / ESA / STScl / A. Sarajedini (University of Florida)

據説M3包括約50萬顆恆星，然而即使是用龐大的後院望遠鏡，這些恆星看起來依然像是融進了星團中心一團看不清的迷霧中。這種星團之所以在望遠鏡中顯得如此攝人心魄，事實上要歸功於那些在視野中進進出出的單個恆星，它們背靠着緻密星團中心的微光，勾勒出了球狀星團參差不齊的邊緣。

我所見過最難忘的M3，是用一位朋友的17英寸道布森反射望遠鏡，在不列顛哥倫比亞省科寶山（Mount Kobau, British Columbia）的夜空下觀賞到的。那一晚穩定的大氣狀況給了我們充足的條件增大倍率，直到星團幾乎要溢出視野。層層疊疊的繁星多得數不清，我肅然起敬地想到：無窮看起來大概就是這樣了吧！

『天文時刻』 牧夫出品

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喜馬拉雅雪峯上空的銀河影像提供與版權: Tomas Havel