陳根：迷走神經新研究，實現精準定位_風聞

文/陳根

我們已經知道，迷走神經是頭顱神經中最長的神經，它從大腦經臉部，一直到胸部和腹部。其纖維延伸到身體的各個部位，包括外耳，因此，如果這些相連的身體部位中的一個部位出現疼痛，便可以通過耳內刺激迷走神經來緩解疼痛。

一般來説，耳內刺激迷走神經是通過放置在耳朵裏的電極來實現的，近日，得益於奧地利科學家的新研究，這種治療方法將會產生比以往更有效的作用。

**根據研究，這些電極的最佳位置是刺激迷走神經而緩解疼痛的關鍵，****其中，重要的是不要影響到任何血管，所以電極必須放置在距離神經正好合適的位置。**如果電極離得太遠，神經不會受到刺激；如果離得太近，信號太強，則會導致神經受阻。時間一長，神經就會變得‘疲憊不堪’，最終停止向大腦發送信號。

通過從背後用光照耳朵，可以看到血管，但卻不能顯示出神經纖維，通常情況下，醫生會根據以往的經驗估計出它們的位置。

考慮到這一點，來自維也納工業大學和維也納醫科大學的一個團隊從屍體耳朵的高分辨率橫斷面圖像入手，在這些圖像中，血管和神經纖維都可以看到。利用這些數據，他們建立了一個典型人耳的三維計算機模型，準確地顯示了神經纖維與容易成像的血管的關係。此外，該模型還可以用來確定對特定患者的電脈衝的強度和模式，以確定對特定患者的效果最好。

在該技術的指導下，研究人員着手將細小的針狀電極精確地放置在患有慢性疼痛的測試對象的耳朵裏。結果發現，與傳統的迷走神經刺激相比，所產生的治療效果更有效。

當然，現代醫學進步的一大表徵就是醫療朝更精準且有效率的方向發展，通過典型人耳的三維建模實現了對神經纖維的精準定位，我們也期待未來在精準醫療方向能有更多的臨牀應用。