200多年前，這位愛搞怪的發明家把童話變成了現實_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2020-06-09 21:38
【本文由公眾號“把科學帶回家”提供，ID：steamforkids】
撰文 | Mirror
在科技如此發達的今天，想必大家已經對各種新奇的現代自動機械包括機器人見怪不怪了，但接下來的這件作品還是把小編驚豔到了。
往期我們介紹過達·芬奇在發電機和發動機，甚至蒸汽機都還沒影兒的500年前，就已經發明出了世界上第一台齒輪傳動的自動車。
這次我們要介紹的這位出生於比利時的發明家——約翰·約瑟夫·梅林（John Joseph Merlin），比達·芬奇大神晚出生了近300年（1735年），但在18世紀，可用的技術依然很有限，儘管如此，他還是發明出了放到現在也會令人驚歎的自動機械。
發明家約翰·約瑟夫·梅林 | 圖源：Wikipedia
發明家們製造自動機械大多是為了幫人類偷懶，比如車輛、家電之類的有實際用途的機械，但這位發明家最具代表性的自動機械卻是一件純粹的藝術品——銀天鵝。
銀天鵝現藏於英國鮑斯博物館 | 圖源：Wikipedia
這隻栩栩如生的銀天鵝是梅林和英國發明家兼珠寶商詹姆斯·考克斯在1773年共同創造出來的。它有近1米高，純銀打造，形態大小都非常逼真。
銀天鵝正面，據説它背後原本有個瀑布，後來被盜 | 圖源：Wikipedia
天鵝“浮”在一條溪流上，帶螺旋紋路的玻璃棒匯成涓涓細流，溪中“遊”着一條條銀質小魚，周圍還裝點着銀葉片。
單看外形，它就已經是一件精美絕倫的藝術品了。
欣賞完它的外觀，先彆着急離開，如果你是在英國的鮑斯博物館裏參觀這件鎮館之寶，最好耐心地等到下午兩點，到那時，一位“魔術師”會用“魔法棒”讓你見證奇蹟——伴隨着動聽的旋律，銀天鵝竟然活了**！**
圖源：BBC（動圖下同）
它似乎沉睡已久，緩緩地扭了扭脖子，張了張嘴，大概是覺得肚子餓了，開始向四周張望尋覓食物，然後很快發現，新鮮的美味就在眼前。
在它身下，流淌的溪水波光粼粼。
魚兒在其中歡騰嬉戲，絲毫未覺察危險將近。
天鵝小心翼翼地彎下脖子，靠近水面，猛地叼起一隻小魚。
小魚還在口中掙扎，天鵝晃了晃脖子，一口將它吞下，音樂隨之戛然而止。
一切又恢復到原本的平靜，彷彿什麼也沒發生過。
所以，到底發生了什麼？你不是在童話裏，而是這兩位18世紀的發明家把童話變成了現實。
實際上，這隻天鵝是由發條驅動的。你還記得小時候玩過的發條玩具、八音盒嗎？
機械青蛙
八音盒的內部結構
上好發條之後，齒輪傳動系統就會驅動機器運動一段時間，它們通常只能完成容易且單一的動作，比如向前跑、跳，或旋轉，機械鐘也是同樣的原理。
機械鐘齒輪裝置：上發條時積蓄的能量在鬆開時釋放，驅動齒輪運轉
銀天鵝內的傳動系統則更加複雜、精巧，分別由3個發條裝置驅動，工作人員給它上好發條後，它不僅能像八音盒一樣播放舒緩優美的音樂，還能模擬動物的靈活姿態。不過，整個過程只能持續40多秒。
銀天鵝是梅林和考克斯最富盛名的作品，他們還共同發明了考克斯氣壓鍾（Cox’s timepiece）。
考克斯氣壓鍾及內部結構 | 圖源：Wikipedia
在此之前的機械鐘都得擰上發條才能運轉，但是這個氣壓鍾卻不需要，它是依靠氣壓變化來驅動的。在氣壓鍾內安有一個大型水銀氣壓計，裏面裝着大約5升水銀。氣壓變化使水銀體積發生變化，進而驅動鍾內的傳動裝置。
梅林不僅是個技藝高超的鐘表匠，還熱衷於改造樂器，同時也是一名樂器製造師，他改進了傳統鋼琴，使它能夠彈奏出更多曲調，並申請了專利。
梅林改進的鋼琴 | 圖源：Wikipedia
25歲畢業於巴黎科學院，成為一名機械師的梅林總是有許多古靈精怪的點子，一種看似簡單的技術可以被他玩出大開腦洞的百種花樣，時不時引起個轟動，雖然未必是以他預期的方式……
在一場舞會上，梅林把金屬輪安在了鞋子上，這據説是直排輪滑鞋最早的原型。
梅林的輪滑鞋 | 圖源：Horrible histories
他一邊踏着輪滑鞋，一邊拉着小提琴出現在大家面前，本以為會是全場最佳的華麗出場。
沒想到，由於輪滑鞋缺少剎車裝置，他一下撞上了會場的大鏡子，連帶着自己的骨頭一起摔碎了。
他這次慘劇倒是令這種新玩法聞名於世，後來的輪滑鞋被改進得越來越靈活、安全，促成了一項風靡世界的酷炫運動。
一場失敗並沒有澆滅梅林的發明熱情，在另一場化妝舞會上，他又有了新主意——站着不行就坐着嘛，這次他不是在鞋子上安輪子，而是在椅子上。
梅林發明的自行式輪椅 | 圖源：Historic England
他發明了世界上最早的自行式輪椅，椅子腿側面的輪子由扶手上的手柄控制，腿腳不便者無需依靠別人的幫助就能自己操控椅子前進。
舞會上，梅林騎着自己的輪椅到處轉悠，成了全場最靚的仔，還登上了報紙。
梅林稀奇古怪的發明還有很多，比如為****四肢殘缺者設計的假肢裝置、用於傳喚僕人的通信裝置、用踏板控制旋轉的茶几、帶“里程錶”的機械車等等，是不是讓你聯想到了許多現代機械？後來，梅林在自己擔任館長的博物館裏展出個人發明，使那裏一度成為社會名流的熱門“打卡”地。
即使是在今天，梅林依然是當之無愧的能工巧匠，但當時也有一些人覺得他“不務正業”，製造的都是些無用、譁眾取寵的玩具。這大概是嫉妒為什麼人家這麼大了還能自己造玩具來玩吧，玩着玩着，還順便給科技發展上了下發條。
話説回來，大神玩玩兒就是個發明，咱們玩玩兒……開心就好！
