只有高中學歷的OpenAI研究員親述：你需要去上大學嗎？_風聞

大數據文摘出品

來源：colah

編譯：張睿毅、木槿

從小到大，我們接受教育似乎都是為了能夠上個好大學，找個好工作，找個好對象，走上人生巔峯。

但是，有沒有想過，其實你或許根本不需要上大學也能取得一定的成就。

這個問題，OpenAI的技術研究員Christopher Olah分享了自己的一些看法。

Chris從沒有受過大學教育，他通過自己的自學，也get了最新技術，在包括谷歌大腦等多家科技公司工作過。

在自己的領英賬號，他的教育背景上寫着：真實生活經驗大學。

當然他也經常被不想去讀書的青年們問起，是否有可能通過不上大學的方法就能夠取得成功，以及他們個人是否應該説服父母，或者請他幫助他們説服父母。

在這件事上，Olah大概已經收到了大約一百封電子郵件，但要把這個事情講清楚似乎也沒有想象中那麼容易。

總的來説，Olah其實不鼓勵那些走非傳統的道路，這樣風險更高，這也在很大程度上取決於個人條件。實際上，Olah懷疑有些正在上大學的人也會向他諮詢相關問題，在他看來，替代途徑可能是一個不錯的選擇，也就是説，在某些情況下，用上大學的時間取得成就，這比上大學要好得多。

不幸的是，對於支持和驗證年輕人的社會，他們的思維結構還不夠完善。因此，如果你正在考慮做這樣的事情，可能你需要考慮的不僅是決定本身，還有棘手的情感和社會挑戰。

因此，Olah在博客中分享了一些關於決策的方式，應對社會和情感挑戰以及可能會有所幫助的資源的想法。

當然，這篇文章主要是過去幾年的工作中主要沉澱下來的想法，這些想法不會因為新冠病毒發生任何變化，因此也不會專門針對疫情進行討論。

一起看看。

考慮決策的種種方式

我的第一個建議是將大學與具體選擇進行比較。與其單純問“大學好不好”的問題，更應該問“我可不可以更有意思的事情”的問題，與其問“我應不應該有一個博士學位”的問題，更應該問“我在哪裏可以找到最適合成長為研究人員的環境”這樣的問題。依此類推。

花一年的時間做其他事情之後基本可以重新開始做這件事：如果你最終想重返大學，那可能只是一個gap之後的事。因此，最重要的問題是時間是否會花得很充實，這就需要你考慮一下自己將要做什麼。

如果你的計劃是獨立學習或從事項目，這則值得特別考慮。這可能很棒——我做了三年，結果成長了很多——但它也很容易失敗。

這其中你需要問自己一些問題：

我有沒有特別想花我生命中的一年時間去探索並專注的事情？

我有沒有一種能夠給我源源不斷提供生命與能量的方法？

我能不能自我引導地持續幾月做事？我有沒有拋棄世俗框架而去努力學習攻破個人難關的先例？

我有沒有或者能不能獨立學習解決問題的方法論

我有沒有社羣資源，同伴支持或者能夠支持事業的導師

其中一些問題很容易在你在門外漢的狀態下説“是”，“我當然可以在沒有框架的情況下自我指導！”

但是，這些事情實際上是很困難的，並且切換到沒有框架的狀態已經深入人心以至於看似很平凡。我見過的許多人在十幾歲/二十歲初就成功地獨立工作過，他們在從事獨立研究或項目之前都有過獨立研究的歷史。例如，許多Thiel Fellows要麼自學到某種程度，以至於他們基本上了解某個主題的本科課程，要麼在編程方面擁有重要的應用專業知識。

至少在某些方面，實習，居住或創業比獨立工作要容易。有更多的框架（尤其是前兩個框架）和更清晰的支持自己的途徑。對於這些，我將主要集中在分析你究竟認為經驗會多重要的問題上。你覺得自己會學習嗎？感覺處在一個好社區嗎？對於要做的事，你覺得重要嗎？如果它感到緊急，是否有充分的緊迫性？

沒有學歷的後果，你能承擔嗎？

重要的是，你要意識到，沒有學位可能會帶來若干負面的長期後果。

大學學位提供很大的信息和證書價值。他們方便地與其他個人和組織進行交流，至少在理論上具有基本技能。在某些領域，你可以通過以其他方式證明技能而無需學位就可以成功，比如出版，開源項目，作品集，演講，獎項，工作歷史，推薦等。

但其他領域則不那麼受歡迎，你如何知道你所在的階段？一個有用的測試可以是尋找在你所在領域沒有學位的成功人士的例子。即使你的領域非常擅長此事，你還是希望稍後再進入另一個領域，並遇到一些挑戰，這些挑戰以前的成功對於新領域來説是不明確的，或者新領域更注重證書。

不幸的是，對於大多數人而言，傳統憑證可能比其他憑證更為重要。作為一個白人男性，我也懷疑在沒有足夠適合他人的需求的情況下，我更容易受到重視。如果你屬於某個團體，那麼社會默認情況下不太可能被團體認為自己是有資格的；那麼再加上沒有學位的確認，可能會更難做。這顯然是不公平的，但我不具備就此問題提供建議或發表評論的資格。

所有這些缺點還有一個怪異的缺點。一旦確立自己的能力，就會出現這種門檻效應，即沒有大學學位會突然開始引起人們對你的重視。當你做非傳統的事情時，這種反信號效應似乎很常見。

除了直接的職業後果外，沒有學位可能會成為主要的移民挑戰的來源。我最常看到的這種版本是人們想移居美國（通常是灣區），但由於缺乏學位而無法獲得大多數簽證。如果你認為自己可能有此問題，請儘早與移民律師進行簡短諮詢：可能有一些事情可以做，以開始審理案件。 （對於那些移民到美國的人，解決方案通常是獲得“非凡能力的外國人” O-1簽證，該簽證不需要學位，但需要大量證明你的成就。）

家庭壓力

不幸的是，即使你有信心採取非傳統的方式也能活出自我，但許多年輕人在這樣做時仍面臨着巨大的社交和情感障礙，尤其是成年人。雖然有些人很幸運能夠有一個家庭來支持他們做一些不尋常的事情，但許多人卻沒有。從輕度的懷疑到強烈缺乏支持，再到家人強制採取消極措施。它還可能涉及傷害性的指控或議論（例如某人因為懶惰或失敗而不會去上大學）。

懷疑或家人缺乏支持常常來自好意。自然，你周圍的人會擔心如果你做一些不尋常的事情會對你產生什麼影響。他們還可能面臨其他壓力。例如，他們可能擔心同齡人會以“允許”他們的孩子這樣做來認為自己是不負責任的。他們甚至可能擔心，如果這件事相關的話，它將如何影響離婚等法律程序。當這些其他壓力顯然是主要因素時，它可能會感到特別傷害。雙方都面臨着困難和情感壓力。

高度不對稱的動力動態通常使情況變得複雜。根據情況的不同，你的父母可能擁有直接的法律權力，你可以依靠他們來提供財務支持，你可以依靠他們來提供住房，即使你能自給自足，他們也可以對你的資產進行法律控制。他們在自己一生中所發揮的作用和權威，也與他們的硬實力無關，而具有很大的情感力量。這可能會使情況變得可怕，動盪，並且在某些情況下可能對你造成危險。

我見過或聽到過的最常見的解決方案是外部驗證：某人獲得了Thiel獎學金或他們的創業公司獲得了資金等，周圍的人也變得更加支持。對於“經過驗證的”政黨來説，這可能是一個令人失望的解決方案（“為什麼在我獲得認可之前，他們為什麼不相信我？”）。從對你感到害怕並且不太瞭解情況的人的角度來看待事物，這可能會有所幫助。

在許多情況下，與家人溝通可能會有所幫助。關於如何進行困難的對話（非暴力交流，困難的對話等），有很多一般性建議，這些建議可能對進行有效的對話很有用。關於如何與父母進行特殊類型的困難交談（例如，告訴他們你是同性戀，無神論者或其他他們可能反應不佳的其他事情），還有一些更具體的建議，這些建議可能具有一些可通用的建議。不幸的是，在某些情況下，由於成年人對你的掌控和你自己覺得他們應有的義務之間可能不對稱，因此交流會使情況變得更糟。

雖然它無法解決基本問題，但在情感上有一個統一的支持網絡可能會很有幫助。有一些以充分的理由為我感到驕傲並能接納我的成功和失敗的人，對我來説是深深的肯定和激勵。你可以通過尋找可以和你有一致興趣和價值觀的人來留意建立這一點。

在真正極端的情況下，例如虐待家庭，可能有一些方法可以尋求家庭法庭的支持，獲得解放或轉移監護權。可能會有一些較温和的行動，例如與家人或朋友住在一起法律訴訟：這是極端的做法，在極少數情況下，有時可能是許多可怕選擇中最好的選擇；我還聽到了使情況變得更糟的故事；如果你這樣做，我不具備提供建議的資格。考慮這一點，請尋求專業建議並當心，你可能可以去法律診所或與家庭律師進行無償諮詢。你可能希望在發言之前確認保密規則，以防某些人對他們有所不同未成年人。你所在地區可能有專門的非營利組織，可以為你提供建議，熱線電話或在線有用的資源。我不是尋求此方面建議的合適人選。

社會壓力

對於許多人來説，大學是過渡到社會的時期。他們在此期間學習社交技巧，結交長期朋友，並建立浪漫關係。對於某些人，尤其是本文的讀者來説，這似乎可能是大學的最大好處。

似乎許多早熟的年輕人離開大學後，同齡人的朋友減少了。這是否意味着不上大學會阻礙社會發展？似乎很難説上大學的程度實際上對社會結果產生了因果關係，而不僅僅是與之相關。畢竟，我們中的許多人似乎與小學同齡人之間的聯繫並不多。例如，我在小學時就被欺負，而當我在高中時有朋友時，我與任何人都沒有那麼親密。實際上，直到最近，我的絕大多數朋友都比我大5至10歲。相反，我有一些朋友，我曾入大學的“早熟少年”類別，但似乎並沒有真正結交自己的年齡，尤其是在大一的時候。

我的猜測是，相關的問題（例如不適合自己的年齡段並且可能有點害羞）是更大的影響，但從不上大學也有直接的因果關係。無論哪種方式，我都懷疑有些讀者可能會發現，無論他們決定上大學如何，都很難在同齡人之間結交朋友。因此，談論一點似乎很好。

首先，我認為讓你的朋友比你大是可以的。克里斯蒂安·克里斯蒂安（Teenage-Chris）與年長的朋友有許多深遠的有意義的聯繫，我認為這很好。他們通常比我的少年同齡人在情感上更成熟，思想更周全，更有原則，有時甚至感覺像年長的兄弟姐妹。隨着時間的流逝，年齡差距變得不那麼明顯了，到20多歲時，年齡差距消失了。

我確實認為，如果你不自動投資社交，還有很多地方你要注意。大學也許會使社交變得更容易，但是我認為致力於投資它是更加重要的。對我來説，我一直不喜歡酒吧和聚會，但是我非常珍惜有親密的朋友，這需要我認識人。我該怎麼辦？我發現部分原因很重要，即使我覺得壓力很大，也要推動參加聚會。但是我發現，真正有意尋找自己喜歡的社交環境，並在找不到時創建新的社交環境會更有幫助。例如，去年我組織了很多小型茶話會，那柑橘真是太好了！

另一個擔憂是不上大學對戀愛關係的影響。很多人在大學裏都建立了第一次認真的戀愛關係，而且我見過男女朋友擔心錯過這個初戀。對我來説，有一點似乎是我的大多數同齡人都找到了本科生的夥伴，而我年輕時則非常擔心自己會失去機會，會永遠孤獨。回想起來，我比以前更擔心。這些關係中的大多數並沒有持久，至少在我的社交圈中，大多數人在大學以外找到他們的長期伴侶。我現在傾向於一種中庸觀點：上大學有助於找到你的生活伴侶，而錯過這一點也許是不參加的最大代價，但這只是一個因素。這個建議有點老腔調，但真正重要的是將自己放在那裏，與你可能會聯繫的人會面，並等待微婚姻的增加。

我要提到的最後一個微妙的問題與上述所有問題相關：不上大學會在你和你的年齡段之間造成專業差距。我23歲那年成為Google Brain的專職研究員，從那時起，我開始教書，指導甚至管理常年比我大很多的居民和博士學位實習生。有時，當我與同年齡段的人一起工作以外的時間（通常是那時的初級博士生）時，人們不會經常問我有關與我進行實習的機會。但是我想要的是找到朋友和同伴，而不是找到實習生！即使人們沒有這樣做，我也很擔心自己是否有可能與我交往的人被權力大小分隔開。同時，我的許多專業同事都比我大，並且自從我十幾歲就認識我以來，仍然以這種方式對待我。當我進入20多歲的中後期時，這種不匹配的職業成就的動態因各種原因而消失了，但是這仍然是我那段時期的一個奇怪方面。

資源哪裏來？

社區/學習資源

**SPAPC夏令營：**我所聽到的一切都表明這是一個很棒的夏令營，它招收有才華的高中生，協助你規劃多樣化的發展道路。

**The Recurse Center：**作者支持程序員。我認識的加入該項目的每個人都對它評價極高。該項目是免費的，並提供基本的資金去幫助CS團體中部分貧困人羣。

**Hacherspaces：**Hackerspaces是社區技術論壇，在這裏可以結識很多技術迷，類似的論壇在大城市中很常見。

**審核課程：**教授通常會很友善地對待坐在班上並審核課程的人，考慮到教授的時間和學生的需求，他們的優先級會更高。

**會議：**會議是一個接觸研究界和認識研究人員的好機會。學術會議幾乎向所有人開放，既可以參加會議，也可以提交論文。參加會議通常需要付費，你可能會獲得學生折扣，或者作為志願者免費參加。通常情況下，在主會議上發表論文是相當有競爭力的，但在研討會上發表論文競爭力會弱些。

**在線社區：**圍繞不同的技術和研究主題，如果你足夠努力地尋找，通常會有很棒的公共或半公共在線社區。這些社區可能是subreddits、facebook羣組、StackExchanges、slack社區、郵件列表、IRC頻道、Twitter等。一個啓發式的方法是去參加你想參與的社區的活動、會議和見面會等，然後找出這些人在哪裏聚會。這一點特別有用，因為有時最好的社區活動是需要有人邀請你的。

你可以在Twitter上精心挑選要關注的人並且Twitter的表現非常棒，幾個機器學習領域我特別關注的賬户包括David Ha，Miles Brundage，Janelle Shane，Alex Mordvintsev，Maithra Raghu，Jeff Dean，Catherine Olsson和Tim Hwang。Devon Zuegel，Alexander Berger，Emma Pierson，Michael Nielsen和Julia Galef也是幾個值得關注的賬户。這只是一個針對多樣性進行了優化的例子，這裏有很多特別優秀的人。你當然也可以關注我，但我對此有些偏見。

資金資助

Thiel Fellowship (16-22)：如果兩年內你不上大學或者從事一份工作，那麼你有可能獲得連續兩年每年五萬美元的經濟支持，這兩年時間是極其靈活的，期間你可以自我指導。研究員大多創辦新公司，並且對研究機構或非營利組織開放。彼得·泰爾（Peter Thiel）這個人頗具爭議，我在很多問題上與他意見相左，但是我認為這通常是那些不走傳統路線的年輕人的最佳計劃，而政治不應該影響這一點。

**1517：**為年輕人採取非傳統途徑的指導，1000美元的資助和5萬美元至25萬美元的風險投資。我十分信任Danielle Strachman和Mike Gibson創辦的公司。他們都是蒂爾獎學金的創始團隊成員，並且已經與年輕的合夥人合作了近十年。

**EA Grants：**為那些想讓世界變得更好的人提供1萬美元至10萬美元的經濟支持，這筆錢可以用於學習技能、學習、無薪實習或者寫博客。(申請之前請考慮所學的技能是否具有很強的與利他主義。)

企業孵化器：你想創辦一家公司嗎？這裏有很組織機構就是在公司創辦初期為你提供指導和資金資助。最好的一家機構是YCombinator，當然還有其他的好機構。

實習、訪問講學等

**學術實習：**在科研實驗室實習是一個提高專業能力並與學術團體建立緊密聯繫的好方法。與類似的行業相比較，學術實習的競爭力往往沒有競爭力，典型的學術實習的都是本科生，然而一個好的行業研究團隊的實習生一般都是博士生。有些實習是無薪的，但大多數都有有薪實習，並且比工業界的平均薪資還低很多。就算不是學生也可以申請實習，並且可能沒有一個正式的申請流程。

**工業界實習：**在公司實習也是一個學習和成長的好方法，與學術實習相比較，通常薪資更高並且要求全職工作，一些好的公司會提供一對一的導師或者很好的資源幫助你完成工作。不是學生也可以申請。

如果你在申請一家大公司，獲得實習機會的方式會有很大的不同。通常為了獲得一個有趣的實習，你可以通過建立人際網絡，這樣你想加入的團隊可能會招收你。在研究機構中，通常的方法是參加你研究主題的會議，去認識行業研究人員並表明你對此很感興趣。

在小公司或者沒有什麼影響力的團隊裏實習的競爭力也很弱，它們可能是邁向研究事業的墊腳石(也可以考慮學術實習)。

在非專業公司或在公司內部魅力不大的團隊中實習的競爭也要弱得多。它們可能是邁向研究事業的良好墊腳石。（也考慮進行學術實習。）

**人工智能訪問講學：**如果你對人工智能感興趣，現在有幾個知名的研究團隊提供了訪問講學項目，你可以在專業的指導下花一段時間學習如何做研究。機構每年資助8萬至10萬美元，這可能非常有競爭力。撰寫本文時，訪問講學項目主要有：Google AI、Facebook AI、Uber AI、Microsoft AI和OpenAI，還有一個OpenAI Scholars計劃專門針對人工智能研究中代表性不足的羣體。

**申請多個！**我已經與許多申請Google AI 訪問講學的人進行了交談，他們沒有被接受，並認為自己還不夠優秀。我強烈懷疑，如果這些人中的大多數繼續申請的話，他們會有很好的機會進入其他公司。Google的訪問講學可能是最具競爭力的，我預計它比大多數研究生項目更難加入，儘管形式更靈活並且所有的申請過程都是隨機的。

**研究生院：**攻讀碩士或博士學位也是一個增長技能、獲得指導和加入學術團體的好方法。類似計算機科學的技術學科的博士通常是帶薪的，涵蓋了項目的成本，並給予生活津貼。在某些情況下，這可能和長期實習沒什麼區別。

雖然具有挑戰性，但如果你有其他成就，也有可能在沒有本科學位的情況下被研究生院錄取。這通常是教授真的想招收這個人，併為他們爭取。

給研究人員發郵件

許多這樣的機會並沒有正式的申請程序，你需要與他們接觸。這是一項技能，基本的秘訣是花時間找相關人員，瞭解他們並寫一封有深度的電子郵件。

**禮貌：**一般來説，如果你很有想法並且很禮貌地聯繫上相關人員，事情將會變得容易許多。

**意識到人們都很忙。**你想接觸的人都很忙，可能有很多人也想聯繫他們。他們可能正在努力處理我們的需求，但這依然無法滿足所有人。(我曾有過這樣的時期，我每天都會收到5-10封陌生人的郵件，郵件中他們請求建議或幫助。我有自己的職責，在保持健康的情況下我無法提供實質性的回覆。) 把他們的時間當成社區共享的重要資源。

**你是否在網上尋找該問題的答案？**例如，這些未知聯繫人郵件中常見的一個問題是如何開始機器學習，很多人為此寫了數十篇文章，遠比我在電子郵箱中給出的實踐性回覆更全面。

**這個人合適嗎？**例如，如果你需要的是一個實習機會，你是否確定你接觸的人從事的是你感興趣的主題？

**一個不那麼忙的人能否同樣幫助你？**例如，如果你想問某人問題，你能不能問一個研究生而不是一個行業出名的教授？

請不要認為你天生有權利或者有資格侵佔別人時間。

拒絕垃圾郵件。不要向幾十名研究人員發送有冗長問題的垃圾郵件。不要給論文作者寫信，要求他們幫你調試代碼或幫你做作業。（通常，討論這些問題的更好場所是StackOverflow或在線學習社區）。

瞭解研究人員或小組。至少瀏覽一下他們最近發表的論文，最好去閲讀那些與你的興趣相一致的論文。這表明你已經投入精力去了解你想接觸的人，這是你表現友好的最積極的信號之一。如果你想參觀或實習，請考慮一下你的興趣與他們的興趣有什麼關聯。

**克服冒名頂替症候羣。**我個人的經驗是，我既會收到很多明目張膽的垃圾郵件（例如 “幫我做作業”），也會發現很多想給我發郵件的人（例如認真思考過我的一篇論文，想仔細聊聊）猶豫不決。我特別注意到，大三女生的郵件平均質量比一般人高很多，我懷疑她們通常應用的是更高的門檻來聯繫我。我不知道如何幫助你克服這個問題，但如果你擔心聯繫不上我，你應該積極更新，這樣你才更有可能。

例子：我寫過的最重要的一封郵件是2013年給約舒亞·本吉奧的一封郵件。我花了一個多星期的時間來寫，其中包括閲讀了他最近的許多論文，並思考了很多關於我們的興趣重合的地方，最後的發送的郵件只有幾段。

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