陳根：激活缺失基因將引導癌細胞自我毀滅_風聞

文/陳根

《European Journal of Organic Chemistry》雜誌上發表了一項新的研究，這項研究是由東京大學的科學家們所研究，並開發出一種合成版本的真菌化合物，通過重新激活一個缺失的基因，促使腫瘤細胞自我****毀滅。其實在我們人體內的所有細胞都有有限的壽命，只是一些癌變的細胞通過一些偽裝的“狡猾的伎倆”來延長它們的壽命，並繼續在體內蔓延。

當我們的細胞發揮它們的作用並接近生命的終點時，它們會經歷一種叫做細胞凋亡（apoptosis）的自主有序的死亡，為更新鮮和更健康的細胞掃清道路。但在基因突變的幫助下，癌細胞能夠避免這種命運，繼續繁殖形成腫瘤。

**人體內的細胞註定是要死亡的，有些死亡是生理性的，有些死亡則是病理性的，有關細胞死亡過程的研究，已成為生物學、醫學研究的一個熱點。**人們已經知道細胞的死亡起碼有兩種方式，即細胞壞死與細胞凋亡（apoptosis）。細胞壞死是早已被認識到的一種細胞死亡方式，而細胞凋亡則是逐漸被認識的一種細胞死亡方式。

細胞凋亡是細胞的一種基本生物學現象，在多細胞生物去除不需要的或異常的細胞中起着必要的作用。它在生物體的進化、內環境的穩定以及多個系統的發育中起着重要的作用。細胞凋亡不僅是一種特殊的細胞死亡類型，而且具有重要的生物學意義及複雜的分子生物學機制。

靶向這種機制並啓動癌細胞的凋亡一直是腫瘤治療領域研究人員的主要關注點，橄欖油中的化合物和其他用鹽沖刷腫瘤的技術是最近表現出比較有希望的幾項新的治療技術。但日本的科學家在一種真菌種類Ascochyta中發現的天然化合物中，能更有效的觸發腫瘤細胞的凋亡。

這種名為FE399的化合物可以在體外觸發癌細胞的凋亡，通過恢復驅動程序性死亡過程的自毀基因。從目前的實驗情況來看，這種化合物在對抗結直腸癌方面表現出了特別的前景，但該化合物的複雜性質意味着大量複製該化合物是一項艱鉅的任務。

但科學家們正在努力克服這種真菌的合成技術，以能實現批量化生產。不過日本科學家的這項研究也讓我們看到了腫瘤治療的另外一種新的可能與希望。