美國真相：紙牌屋上，1%的國家_風聞
身边的经济学-身边的经济学官方账号-2020-06-15 15:55
約瑟夫·斯蒂格利茨 | 作者
身邊的經濟學 | 來源
美國的精英階層規模很小，但卻控制着越來越多的經濟份額，而位於社會底層的人數眾多，且規模日益增加，卻幾乎享受不到任何資源。
過去40年來，美國底層90%的人的平均收入幾乎沒有變化，而佔全美人口1%的頂層階級的平均收入卻在飆升。
一個巨大的鴻溝正橫亙在美國社會的上層階級與其他階級之間。美國所宣揚的“自由”、“平等”的外衣下，無數美國人在不平等的人生中掙扎。
01
美國的環境正在惡化，資源正在枯竭。
無論是與過去的美國相比，還是與美國的競爭對手相比，如今的美國沒能交出令人滿意的答卷。
在過去的40年裏，美國沒有在基礎設施、人才培養或技術產業上進行投資。甚至整個美國的投資率也非常低迷，低到連國民生產總值的增速都趕不上。
在“二戰”結束後的30多年，即1947～1980年，美國經濟年均增長率為3.7%；而在過去的30多年，即1980～2017年，美國經濟年均增長率僅為2.7%，降低了整整1個百分點。這個鉅額降幅接近30%。
根據聯合國公佈的人類發展指數（衡量生活水平的一個廣義指標），美國排名第13位，略高於英國，而一旦把美國的不平等狀況考慮進去，美國的排名就會下滑到第24位。
2018年，世界銀行發佈了自己的“人力資本指數”。該指標反映一個社會對其人民的投資力度，包括在教育、健康和生存能力方面的投資。
美國排名第24位，遠低於新加坡、日本、韓國等亞洲經濟的領跑者，也遠低於北方鄰國加拿大（排名第10位）以及美國大多數歐洲的競爭對手。今天美國對人力資本的投資微薄，必然會導致國民未來生活水平低下。
經濟合作與發展組織作為發達國家的官方智庫，每隔幾年就會對來自世界各地的學生進行標準化考試，一些發展中國家的學生也參與了這些考試。
測試結果表明，美國人在數學方面的排名低於平均水平，在72個參加測試的國家中排名第40位，而美國人在閲讀（第24位）和科學（第25位）方面的表現則稍好一點。
加拿大、韓國、日本、英國、挪威、立陶宛和澳大利亞的大學生畢業率（25～34歲之間）都超過了美國，其中加拿大超過了25%，韓國則接近50%。
美國人的工作時間比其他發達國家的要長，平均每人每年工作1780小時，而其他國家的為1759小時。與法國（1514小時）和德國（1356小時）等一些歐洲國家相比，美國人的工作時間要長得多。
但事實上，並不是這些國家的工作時間短，而是他們的假期更長。在美國，正是較長的工作時間帶來了較高的人均收入。
過去30年以來，美國經濟的增長速度比中國慢得多。
短短40年時間裏，在全球收入水平基本停滯不前的情況下（除了美國最富有的那批人），中國的收入水平卻增長了10倍以上，15超過7.4億人擺脱了貧困。
美國人在增長越加緩慢的經濟蛋糕中所能分得的份額越來越小，以至於他們的收入水平長期停滯不前。
勞動者所能分得的收益比例正在以前所未有的速度急劇下降，尤其是在把那些位居社會頂層階級的1%勞動者排除在外的時候。
1980～2019年，美國的勞動收入所佔份額從75%下降到60%，在短短的30年裏下降了15個百分點。
在過去的40年中，前1%的人羣所佔有的收入份額增加了1倍以上，而最頂層的0.1%的人所佔的份額增加了4倍左右。
許多富人聲稱，所有人都將從富人所擁有的財富中受益，因為他們所賺得的利益將通過涓滴效應惠及普通人。但這種情況幾乎從未出現過。
在美國，男性的不滿情緒似乎特別強烈，這是可以理解的。因為大約15%的青壯年男性現在仍沒有工作。
在社會的最底層，人民的生活情況甚至更加糟糕，經通脹調整後，最底層人民的工資水平與60年前大致相同。
然而，美國的總體收入水平並非停滯不前，在過去的60年裏，美國的人均GDP增長了1倍以上。“工人”的生產率也並沒有就此止步，在過去60年裏，美國的生產率增長了7倍以上。
而工資的增長不到生產率增長的五分之一，這意味着更大的一部分收入流向了“工人”以外的其他羣體。
“工人”之間的工資差距也更加明顯，這種差距體現在了各個方面。
底層人員的工資水平停滯不前或下降，中層人員被掏空，而高層人員的工資水平則飆升。在企業的內部，與普通“工人”相比，CEO的工資有了大幅增長。
不平等問題加劇與社會地位流動性下降相結合，讓不少美國人陷入困境。
在奧巴馬擔任總統期間，他沒有，或許也不能處理不平等問題。然而，值得讚揚的是奧巴馬推行的《平價醫療法案》（affordable care act，奧巴馬醫改），該法案幫助解決了社會不平等現象中最為嚴重的問題之一，即公民無法獲得像樣的醫療保健。
但是，由於不平等問題被長期擱置，矛盾並沒有自然消失，也不可能消失，情況反而變得越來越糟糕了。
種族、民族和性別所衍生出的一切，將不平等的鴻溝進一步撕裂開來。
50多年前，美國通過了旨在消除這種歧視的民權法案。在民權法案通過後的幾年裏，社會的不平等情況有所改善。但隨後不久，旨在支持種族隔離和歧視的勢力發動了反擊，社會進步停滯了，在某些方面甚至出現了逆轉。
約50年前的1968年，在全國各地發生種族騷亂之後，林登·貝恩斯·約翰遜任命了一個委員會為找出和明確導致種族矛盾的根本原因。
不幸的是，這個結論今天仍然成立：“我們的國家正走向兩個社會，一個是黑人的社會，另一個是白人的社會，這兩者是相互割裂且不平等的。”
在這個國家裏，非裔美國人受到系統性的歧視，他們面臨教育和住房不足的問題，並且完全缺失經濟機會。對他們來説根本不存在什麼美國夢。
在美國人開始為消除歧視而鬥爭的半個世紀後，女性的工資水平仍然只有男性的83%，黑人男性的工資僅為白人男性的73%，西班牙裔男性的工資僅為白人男性的69%。
不平等問題存在於美國社會的方方面面，除了種族和性別以外，還包括健康和財富，最重要的是機會方面的不平等。這些方面存在的不平等問題都比收入分配不平等要嚴重得多。
1、健康不平等
美國人的預期壽命比其他大多數發達國家的都要低，比日本短5年以上。
美國疾病控制中心報告稱，從2014年起，美國人的預期壽命每年都在下降。
此外，美國的富人和窮人在預期壽命方面存在巨大的差距，而且這種差距正在急劇擴大。
來自布魯金斯學會的加里·伯特雷斯描述了1970年和1990年處於50歲這一年齡段的女性在不同收入水平之間的預期壽命差異情況：
“在這20年中，美國收入水平前10名和後10名的女性的預期壽命差距從3.5年多一點，增加到了10年以上。”
美國與其他發達國家之間，以及美國富人和窮人之間存在的這種健康水平的差距是可以預料的，因為在奧巴馬醫改出台之前，美國並未承認每個美國人都有權獲得醫療保健，而這一權利幾乎被其他所有發達國家所認可。
安妮·凱斯和安格斯·迪頓（後者是2015年諾貝爾經濟學獎獲得者）仔細研究了美國已經公開的死亡數據，他們所發現的一些事實轟動了全國：
在沒有受過大學教育的中年白人男性中，死亡率從1999～2013年呈顯著上升趨勢。這扭轉了該羣體整體死亡率下降的傾向，與大多數美國其他年齡段和種族羣體以及大多數其他工業化國家的情況背道而馳。
更令人不安的是這部分羣體死亡的原因，凱斯和迪頓將其稱為“絕望病”：酗酒、吸毒過量和自殺。
中產階級和底層人民的收入水平停滯不前，再加上大蕭條時期大量的失業和減少的住房，死亡率的上升其實不足為奇。
顯然，一個如此絕望的、有着如此之多的人吸食毒品或酗酒的國家，不可能擁有健康的勞動力。
如果要衡量一個社會在創造就業和“工人”健康方面表現得如何，參與勞動和工作的人口占勞動適齡人口的比例是一個很好的指標。在這方面，美國的情況比其他許多國家都遜色得多。
至少可以説，美國的勞動參與率較低與國民健康統計數據所反映出的糟糕健康狀況有直接關係。
美國經濟顧問委員會的前主席艾倫·克魯格在最近的一項研究發現，在不參與工作的壯年男性當中，近一半的人有嚴重的健康問題，其中三分之二的人還在服用止痛藥。
美國人的健康狀況之所以這麼糟糕，是因為美國的經濟沒有創造更好的就業機會，人們無法拿到像樣的工資，於是大家基本放棄了希望，這種對生活的絕望引發了酗酒和吸毒等一系列社會疾病的產生。
在美國，財富的不平等問題甚至比收入不平等問題更加嚴重。
美國最富有的那1%的人坐擁全美40%以上的財富，幾乎是其收入份額的2倍。
我們曾經描述過兩種發家致富的關鍵途徑：一種是創造更多的財富，另一種則是從他人手中攫取更多的財富。但實際上，僅就積累財富而言，人們還有第三種斂財的途徑：繼承。
包括沃爾頓家族（沃爾瑪資產的繼承者）和科赫兄弟在內的許多頂尖人士之所以能取得驚人的成就，並不是因為他們廢寢忘食地工作，而是因為他們有幸能繼承大筆遺產。
3、機會不平等
上述關於收入、健康和財富不平等的統計數據已經足夠令人沮喪了。
遺憾的是，美國在機會不平等的方面表現得如出一轍，其中部分原因是客觀存在的不平等現象違背了美國人對自身形象的認知和對公平社會的信念。
正如沃爾頓家族和科赫兄弟的例子一般，上一代人的收入和財富會轉化為下一代人的財富，這意味着家族的優勢和劣勢會代代相傳。
在美國，近五分之一的兒童在貧困中長大，這種情況很容易導致貧困陷阱。出生在貧困環境中的人難以逃脱貧困。
對美國人來説，出生在“正確”的家庭，在“正確”的社區長大，已經日益成為人生成功的最重要因素。
美國夢所描述的機會平等是一個神話。
當然，也有少數人成功地從底層擠入了頂層精英的隊伍，但事實上，新聞界對這些案例鋪天蓋地的報道能更清楚地證實這些都是小概率事件，並非一般規律。
美國實際上比其他國家更容易陷入低收入陷阱。如果父母在收入分配體系中處於不利地位，那他們的子女很可能終其一生都處於社會的底層。
關於作者：約瑟夫·E. 斯蒂格利茨，諾貝爾獎雙料得主，哥倫比亞大學教授，同時擔任哥倫比亞大學全球思想委員會的聯合主席。
本文整理自《美國真相》，經出版方授權“身邊的經濟學”原創首發。