疫情切斷硬幣流通 美國人準備好進入無現金時代了嗎?_風聞

界面新聞

圖片來源：Pxfuel　　記者 | 肖恩

　　經濟活動停滯、供應鏈斷裂、失業率飆升……而今美國金融系統同樣面臨新挑戰是：銀行裏的硬幣不夠用了。

　　美聯儲主席鮑威爾17日在國會眾議院金融服務委員會有關經濟展望和貨幣政策的聽證會上表示，由於全美經濟停擺，硬幣流通基本陷入停滯，美聯儲正想辦法解決。

　　美聯儲在15日宣佈，由於疫情阻礙了硬幣的生產和分發，只能對各銀行採取定額配給的方式。儘管目前硬幣制造已經恢復，但隨着全美重啓，硬幣需求量激增，最終未能避免短缺現象。接下來美聯儲將與美國鑄幣局協調，儘可能擴大生產，並呼籲儲蓄機構僅預定滿足短期需求的硬幣數量。

　　田納西州議員羅斯（John Rose）就提出，該州多家銀行報告稱近來每週收到的硬幣數量都低於正常水平，而美聯儲交付的硬幣也只有平時訂單的一部分，如果情況持續，至本週末銀行或將無硬幣可用的困境。

　　負責生產的美國鑄幣局和財政部暫未對硬幣短缺現象作出回應。一名美聯儲發言人透露，3月疫情爆發以來，銀行的硬幣庫存同比下降了約50%。鑄幣局的月度硬幣訂單和12月滾動訂單預測均由美聯儲提供，硬幣分配也由美聯儲負責。

　　據行業新聞網站CoinNews報道，2020年第一季度美國鑄幣局共生產了價值32億美元的硬幣，是2013年以來最低的一個季度。其中3月份生產硬幣約9億美元，環比下跌17.9%，同比下跌14.8%。

　　目前正在流通的美元硬幣有1美分、5美分、10美分、25美分、半美元和1美元幾種，其中半美元和1美元硬幣屬於收藏型硬幣，可作為法定貨幣使用，但不在流通硬幣之列。

左起分別為1美分、5美分、10美分、25美分、美麗國家公園25美分紀念幣。圖片來源：美國鑄幣局　　早在北美殖民地早期，就有各式各樣的歐洲硬幣在市場中流通，包括英鎊、德國塔勒、西班牙銀元和一些當地的硬幣，其中以銀質的西班牙銀元最受歡迎。由於貨幣面額和幣種不統一，人們有時候需要把一枚硬幣切割成多塊使用。

　　獨立戰爭結束後，各州也開始獨立發行硬幣，加上此前流通的外國硬幣，愈發混亂。

　　1792年，國會通過《鑄幣法案》，授權建立鑄幣局，並以西班牙銀元為基礎發行美元硬幣，最小面額是銅質的半美分硬幣，最大面額是金質的鷹幣（10美元）。

　　面額在1美元以上的金幣在1932年就停止使用，流通更廣的是銀幣，但銀幣中的含銀量多次下調。二戰結束後，美國不時出現硬幣短缺的現象，但通常只發生在局部地區，持續時間不長。在高度依賴現金的年代，某種硬幣的需求量會在特定時期內激增，例如密歇根州的農場主在櫻桃收成時，需要向大量採摘工人支付75美分工資，所以需要大量的25和50美分硬幣。

　　到了1960年代初，自動販賣機和停車計時器的出現使硬幣使用量大幅增加，加之有投資者囤積大量銀製硬幣，導致美國面臨嚴重的硬幣短缺問題。

　　為了擴大產能，美國政府頒佈了1965年鑄幣法案（Coinage Act of 1965），規定新鑄並用於市場流通的10美分和25美分不再包含金屬銀，同時半美元硬幣的銀含量從九成降至四成。5年後通過另一項法律又規定，半美元硬幣中也不再含銀。

　　如今的流通硬幣已經不再含有貴金屬，改為以銅、鎳等更便宜又耐用的金屬鑄幣。即便如此，鑄幣成本仍在不斷提高。2017財年1美分硬幣的鑄造成本是1.82美分，2018年這一數字漲至2.06美分。同樣的，5美分硬幣的鑄造成本也從6.6美分上漲至7.53美分。

　　這意味着，鑄造這兩種硬幣註定是一門“虧本”生意，美國政府每年在硬幣發行上的虧損達到數千萬美元。

　　貨幣迭代並不罕見，前任總統奧巴馬就曾提出要廢除1美分硬幣。但實際上，小面額硬幣的流動性高於大面額硬幣，尤其是對於商家來説。美國許多商品定價都以99美分結尾，藉此使消費者低估其真實價格，因此在消費時常有1美分找零。

　　CoinNews報道稱，美聯儲收到的1美分訂單通常高於其他面額的硬幣。今年3月鑄幣局共生產了逾5億枚1美分硬幣，佔硬幣總產量的56.6%，較2月減少16.3%。

　　持續了兩個多月的封鎖措施，使大部分美國人的購物轉移到了網上，因此更多使用信用卡、PayPal等電子支付方式。而餐廳、便利店等現金收入較多的商業機構也被叫停，切斷了銀行的現金流通鏈。通常餐廳等都會定期將現金收入存入當地銀行，是銀行重要的現金來源。

　　不可否認，這也是科技公司們希望看到的局面。但當美國各州相繼重啓，傳統的現金交易開始復甦。Politico指出，過去200多年裏現金一直是美國經濟的核心，要打破人們的支付習慣很難，光是用自動取款機代替銀行出納員就花了很多年。即便如今電子支付日趨成熟，美國人每年提取的現金總次數仍高達50億次。

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美專家：公衞系統失靈 超九成美國民眾仍易感染新冠病毒

來源：海外網

2020-06-19 20:53

得克薩斯州的居民在度假。（圖源：Getty Images）

海外網6月19日電 美國內布拉斯加州大學醫學中心公共衞生學院院長阿里·汗（Ali Khan）博士説，超過90％的美國人仍然容易感染新冠肺炎（Covid-19）。

阿里·汗於週五（19日）接受CNN的一檔節目採訪時表示，這種疾病的基本生物學原理沒有改變，仍然有超過90％的美國人易感。阿里·汗稱，新冠肺炎仍然是一種重大疾病，而30％的美國人處於高風險中。當被問及佛羅里達和得克薩斯等州新冠肺炎確診病例上升時，阿里·汗表示，美國正處於該國歷史上最大的公共衞生失靈之中，如果各州不能安全地開放，美國將繼續看到病例數激增的情況。

當前，美國新冠肺炎確診病例數繼續攀升。美國約翰斯·霍普金斯大學發佈的疫情數據顯示，截至北京時間6月19日18時30分左右，美國累計確診2191200例，累計死亡118435例。據美媒統計，美國21個州在過去數週出現新冠病毒感染確診案例增加，亞利桑那州、佛羅里達州、加利福尼亞州、南卡羅來納州和得克薩斯州的新冠病毒確診病例單日增幅週四（18日）均創歷史新高。多位美國專家預計新冠病毒感染第二次高峯正在到來。

面對嚴峻的疫情形勢，美國各地開始重新討論加強防疫措施。加州於週四（18日）宣佈在全州範圍內所有辦公室內均需佩戴口罩。緊接着俄勒岡、北卡羅萊納和亞利桑那等州亦跟進，或考慮採取類似措施。洛杉磯地區為防止疫情加劇惡化，表示將在18個月內會將近7000名無家可歸者重新安置到該市併為其提供的新牀位。

美國疾控中心對民眾度假安全提出建議，要求民眾即使在海灘上也應戴上口罩，保持社交距離，不得共享食物、用品和玩具。“抗疫隊長”福奇更是在近期視頻連線中表示，民眾在大流行期間待在家裏，這樣可以“挽救數百萬人的生命”。貝勒醫學院的霍茨（Peter Hotez）博士甚至暗示：“既然各州再次出現峯值，當局可能不得不退後一步。”（海外網 侯興川）