阿波羅11號留在月球上的排泄物,能幫助解開地球的生命起源之謎嗎?_風聞
造就-造就官方账号-发现创造力2020-06-19 19:16
自阿波羅11號登月至今已經過去了50多年。尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)標誌性的足跡仍然留在那裏,沒有絲毫改變。因為月球沒有大氣層,沒有風把它吹走。
但是人類在月球上留下的更大足跡,是阿波羅6次登月任務留下的96袋人類排泄物。
是的,我們勇敢的宇航員在去往月球的路上,甚至可能是在月球上拉粑粑,然後把髒尿布裝在垃圾袋裏,留在了人類通往更廣闊宇宙的門階上。
50年前的髒尿布,也許能解開地球生命起源之謎
袋子還留在那裏,沒人知道它們現在怎麼樣了。然而現在科學家們想重返月球,解開一個對未來探索火星有着深遠影響的問題:袋子裏還有生命存在嗎?
這些腳印還留在月球上,同樣留下的還有宇航員的排泄物
人類的排泄物可能令人作嘔,但其中約50%是由細菌組成,充滿了生命。這些細菌來自生活在我們腸道中的1000多種微生物。可以説,一堆排泄物就是一個完美的生態系統。
在過去39億年裏,地球孕育出了這些細菌和其他生命;而與此同時,月球卻始終是一片不毛之地,毫無生機。
阿波羅11號登陸月球,把地球上的微生物帶到了有史以來最極端的環境中。人類的排泄物、裝在袋子裏的尿液、食物殘渣、嘔吐物和其他垃圾都可能含有微生物,陰差陽錯地成為了一個自然實驗。
在環境嚴酷的月球上,生命的適應能力究竟如何?這個實驗將給出答案。如果微生物能夠在月球上存活下來,它們是不是也能在宇宙穿梭中倖存下來,在火星上、在宇宙中播撒生命?
****宇航員在月球上排泄,然後就把排泄物扔在那兒了?!
阿姆斯特朗從鷹號登月艙上走下來,成為第一個踏上月球的人類。從他在月球上拍攝的第一張照片來看,坑坑窪窪的月球表面上躺着一個白色的袋子。
我不能確定這個特殊的袋子裏有沒有排泄物(阿波羅11號上的宇航員拒絕對此發表評論),但據NASA歷史項目辦公室所説,在月球上肯定有一個類似的袋子,裏面曾經裝有或依然裝有人類排泄物。
1969年,阿波羅登月艙下躺着一個白色垃圾袋
1972年,阿波羅16號上的宇航員查理·杜克(Charlie Duke)在月球上度過了 71個小時。在最近的一次電話採訪中,他證實了機組人員的確在月球上留下了排泄物。
“這是真的,”他表示。“我們在一個水箱裏小便,然後把水箱留在了那裏……我記得我們有過幾次排便——對於這一點我不是很確定——裝在一個垃圾袋裏。我們在月球上扔了幾袋這樣的垃圾。”
你可能會想,“等等,他在月球上呆了將近三天,他不確定他是不是在那裏大便過?”
就像他告訴我的那樣,“三天不排便也很正常。”聽起來很有道理,不是嗎?
他們把垃圾留在了月球上,以為太陽輻射會給它們消毒。他説:“如果有什麼東西倖存下來,我真的非常驚訝。”
當然,把它們帶回去並不是什麼好主意。佛羅里達大學太空生命科學家安德魯·舒爾格(Andrew Schuerger)表示:“登月任務設計得非常仔細,重量是一個大問題。”“**如果你撿起了月球上的岩石,****扔掉一些不必要的東西來確保安全,**這是合情合理的。”
NASA稱,在飛往月球的路上,宇航員是用“綁在屁股上的塑料袋來裝排泄物”。聽來整個過程非常繁瑣,還有點噁心。
宇航員會用一件“吸收能力強大的布料”作為“排泄物容器”。簡單來説,就是一塊尿布
2019年7月20日是阿波羅11號登月50週年紀念日,人們對在不久的將來重返月球的興趣也再次燃起。特朗普政府計劃最早在2028年實現這一目標。
NASA出於預算方面的考慮,也打算建造一個“月球門户”,一個可以環繞月球運行的宜居空間站,為未來的長期月球任務和以後的火星任務做準備。
當我們為以後的旅程做準備時,排泄物也是我們必須回去的一個重要原因。
如果排泄物中的細菌已經死亡
科學家們正在思考:這些垃圾袋裏是否還有生命存在?儘管這個問題看起來很愚蠢,但它可能會讓我們對生命所能承受的極端環境有更深刻的認識。
但當我們探究這個問題時,**它也會告訴我們人類污染天體的潛力——甚至是在天體上播種生命的潛力。**這些理由足以讓我們重返月球,採集一些樣本。
舒爾格説,這些垃圾袋“是地球真菌、細菌和病毒含量最高的物品中保存最好的”。真菌是另一種可能存活下來的微生物。對天體生物學家來説,這些袋子才是月球上最有趣的研究課題。
儘管如此,在這些垃圾袋裏,任何生命存活下來的希望都很渺茫。舒爾格和同事最近完成了一項分析,模擬了地球上的微生物在月球上的宇宙飛船表面存活下來的可能性。密封的垃圾袋可能會保存得很好,但面對的環境同樣苛刻。
從各方面來看,**地球是如此適合生命生存,月球卻恰恰相反。**它沒有保護性的磁場來偏轉破壞性強大的宇宙輻射,也沒有能夠吸收太陽紫外線的臭氧層。月球上的真空環境不適合生命生存。因為沒有大氣層,温度會隨着晝夜變化而劇烈波動:晚上可能是-173攝氏度,白天則會飆升至100攝氏度。
月球表面的壞境非常惡劣
**輻射和極端温度的雙重打擊,很可能會殺死垃圾袋裏的微生物。**舒爾格認為,它們活下來的“可能性很低”。“但卻是所有登陸月球的生命中最有可能活下來的。”
如果排泄物裏的細菌還活着
雖然月球上的環境很惡劣,但仍有一線希望。地外文明研究所的生物學家瑪格麗特·雷斯(Margaret Race)指出:“微生物無需太多保護也可以生存下來。”
畢竟,細菌在地球上幾乎無處不在:海洋的最底部,灼熱的火山口,格陵蘭島冰川下2英里。在阿波羅16號登月時,宇航員在飛船外進行了一項實驗,讓9種微生物樣本暴露在太空中的惡劣環境下。它們中有許多幸存了下來(雖然幾天和50年不是一個概念)。
搭載在阿波羅16號上的微生物生態評估裝置,這項實驗旨在檢驗微生物能否在太空中存活下來
“我們不是在給生命下定義,説‘它永遠不可能在這個温度,這個鹽度,這個酸性水平下活下來,’”雷斯説。“無論環境多麼嚴苛,生命無處不在。”
乾燥的人類糞便的組成成分
這些微生物要想活下來,或者至少可以復活,仍然需要許多前提條件。沒有水分,細菌無法複製。因此,人類的排泄物必須包裝得非常嚴密,這樣細菌的生存環境才能保持濕潤。
NASA科學家馬克·盧皮塞拉(Mark Lupisella)説:“在潮濕的密封尿布中,細菌可能會複製。” 為了以後重返月球取回垃圾袋對其進行研究,盧皮塞拉正在做一些初步的準備工作。
垃圾袋必須完好無損,但考慮到月球上劇烈的温度波動,這是不可能的,因為它們很可能在反覆的加熱與冷卻中破裂。
袋子的大概位置
“此外,我們也不知道袋子暴露在陽光下時內部温度會達到多少,” 舒爾格説。如果內部温度超過100°C,細菌可能只能存活幾天或是幾周。
盧皮塞拉表示,**即使垃圾袋裏所有生命都已死去,這些袋子仍然具有研究價值。**也許科學家能搞清楚這些微生物在月球上存活了多長時間,以及它們究竟是否進化或適應了環境。
“這是一種延伸,但我們有可能辨別出這些生命形式是否在早期發生了突變。”
盧皮塞拉認為,自然選擇在垃圾袋裏發揮作用,導致微生物進化生存下來的可能性很小。但只要排泄物中有少數微生物能夠在月球上存活下來,它們可能已經在繁衍擴散了。
月球可能是這些生命遇到過的最極端的環境。我們需要研究它們在這種環境下的適應性(或不適應性)有多強。**也許,一些微生物可以復活。**也就是説,在月球上休眠了幾十年之後,在合適的條件下,一些微生物可能會被重新喚醒。
北極的細菌孢子(形成保護層的休眠細菌)在冰凍數千年後又復活了。如果排泄物中的細菌孢子在月球上待了幾十年後能夠復活,研究價值非常大。這些猜想對微生物學來説很有趣,能夠評估微生物生命的極限,對火星之旅來説也意義重大。
月球上的排泄物,
對未來的火星任務至關重要
如果微生物能在月球上存活一段時間,那它們更有可能在火星上生存下來,因為火星上的環境沒有月球那麼惡略,有稀薄的大氣,還有流水存在的證據。
科學家最關心的問題之一,是“火星上是否存在生命,或者存在過生命”?
普遍的看法是,如果那裏存在生命,可能看起來很像細菌,或其他某種非常簡單的單細胞生物。
糞便在月球的大概位置
但是,如果我們到達火星後不小心用排泄物污染了這個星球,可能就無法回答這個問題了。我們怎麼知道在火星上發現的生命是真正的火星土著,還是來自地球的外星移民?
如果地球上的微生物適應了火星環境,在火星上繁衍傳播,我們沒有任何辦法能消除它們帶來的影響。
1967年,在阿波羅11號登月前兩年簽署的《聯合國外層空間條約》規定,成員國“應避免對空間和天體造成有害污染”。但如果我們到達火星,很難做到這一點,因為無論我們走到哪裏,排泄物就會跟到哪裏。
月球上的排泄物與地球上的生命起源之謎
隨着新的登月計劃展開,我們需要仔細考慮是否需要保存阿波羅着陸點遺留下來的東西。近日,NPR新聞的內爾·格林菲爾德博伊斯(Nell Greenfieldboyce)宣稱,只要降落在阿波羅着陸點100米以內,就有可能對其造成破壞。
保護人類在月球上探索的歷史痕跡也意味着保護垃圾——它們的歷史價值同樣巨大,科學價值也非同凡響。我們需要保護好這些遺址,有朝一日科學家才能重返這裏採集我們需要的樣本。
對我來説,知道月球上有一袋袋完好無損的人類排泄物為我的想象插上了翅膀。也許,生命根本不是地球孕育出來的,而是來自另一個世界的微生物播下的種子。
假設一顆小行星疾馳而過,撞向月球,並將阿波羅任務遺留的排泄物拋入太空深處(當然,這種假設非常極端)。這些微生物能在更廣闊的宇宙中孕育出生命嗎?也許吧。
在這種情況下,地球上的生命會不會是從一些外星宇航員的排泄物中繁衍而來的呢?
“據我所知,沒有哪個流行的生命起源理論涉及宇航員的排泄物,但從科學角度來説,這個想法是完全合理的,”盧皮塞拉説。如果微生物能在月球上存活,即使處於休眠狀態,也意味着微生物能在太空深處存活很長時間,甚至可能在宇宙中穿梭,沿途繁衍傳播生命。
行星科學家菲爾·梅澤爾(Phil Metzger)最近在推特上問了一個問題:“簡單的生命能否像無線電波一樣在宇宙中傳播(僅僅是自然地在宇宙中傳播),還是需要等待數十億年,直到乘着宇宙飛船的科技物種來傳播它?”“這只是我們返回月球后試圖回答的重要科學問題之一。”
生命是一個偉大的奇蹟——即使是排泄物中的生命。生命可能在月球上存活,這個事實不得不使我們感到敬畏。這意味着生命的種子可能會在一個死寂的世界中發芽,無論這個世界有多小。
月球上遺留的裝糞便的袋子
阿波羅11號留下來的垃圾還在月球上。我們應該保護好它,以供未來的科學家研究。