陳根：原始人類的恐龍級研究，尼安德特人溯源_風聞

文/陳根

我們知道，人類的許多遠古祖先跟尼安德特人混在一起，這種“混在一起”的痕跡至今仍存在於人類的DNA中。大約十年前，人尼安德特人基因組草圖發佈，也基於尼安德特人基因組草圖，研究結果發現，除非洲人之外的歐亞大陸現代人均有1%∼4%的尼安德特人基因成分貢獻。

2017年，3月3日美國《科學》雜誌3日發表題為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》論文稱，人類演化研究取得突破性進展：10多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人”，可能是中國境內古老人類和歐洲尼安德特人的後代。

而現在的一項新研究正在幫助人們鎖定這種DNA對人類身體的影響。這項研究由馬克斯·普朗克人類學進化研究所和巴塞爾大學的J. Gray Camp領導，其使用了來自歐洲生物庫Human Induced Pluripotent stem cells Initiative（簡稱HipSci）的幹細胞。

通過利用幹細胞材料，研究人員構建了被稱為類器官的腦組織小塊。該組織最初屬於人類，但當中仍含有高達4%的尼安德特人DNA。這可能看起來不是很多，但當把每個個體的那一小部分結合起來最終就會得到一個更大比例的尼安德特人基因。大腦片段雖然是在培養皿中培養的，但它們所攜帶的DNA將來可能會對現實世界產生影響。

事實上，自從1856年人們第一次發現尼安德特人的化石以來，尼安德特人一直是一個吸引公眾興趣的謎，對尼安德特人的各種猜測一直不斷。從許多方面來看，尼安德特人都可稱得上是原始人類研究中的恐龍。

瞭解尼安德特人的DNA是如何影響人類進化將可以解釋頭髮和膚色等事物的起源，同時也能讓我們更多地去了解尼安德特人是如何生活的**。此外，利用尼安德特人的DNA構建有機體還可以揭示關於健康、飲食甚至古代人類的認知能力。**