國際空間站要換新馬桶啦_風聞

原作：Meghan Bartels

翻譯：黃雪妮

校譯：牧夫天文校對組

編排：王招君

原文鏈接：

https://www.space.com/new-toilet-coming-for-international-space-station-astronauts.html

NASA宇航員Serena Auñón-Chancellor負責維護美國空間站現在的廁所。

如果一切順利的話，國際空間站會在今年晚些時候收到一個非常重要的包裹：一個全新的、改良的“太空馬桶”。

當然，它有一個更高大上的名字：NASA通用廢棄物管理系統(UWMS)。該系統的設計目的是讓人類能夠更舒適地進行長途旅行，比如説去火星。沒有什麼比如廁問題更能讓旅行顯得漫長的了。工程師在把UWMS大老遠帶到空間站前，他們想在軌道上對它進行測試。

NASA發言人向Space.com證實，這次發射起碼要到今年秋天，而且他們還沒有確定用哪個航天器運輸新馬桶。

項目副經理Jim Broyan在空間研究委員會的一個會議上表示，從長遠來看,這個新廁所為廢棄物管理工程師應對未來任務中的挑戰做了準備。

會議着眼於人類火星任務對行星保護的意義，探討保護地球和太陽系其他部分不受生物交叉污染的方法。因為人類排泄物中充滿了微生物，所以排泄物的收集和儲存對防止交叉污染尤為重要。因此，未來的火星訪客或許不能像阿波羅宇航員訪問月球時那樣把“便便”留在月球上了。

就火星任務而言，因為旅途更長了，宇航員“便便”積累量會是另一個挑戰。Broyan説，目前估計火星任務將需要處理大約600磅(270公斤)的“便便”，其中約75%是水。

Broyan説，在人類前往火星之前，廢棄物管理專家需要解決一系列問題。“我們未來的目標是穩定和乾燥代謝廢物，使其失去微生物活性，並儘可能重複使用裏面的水，減少便池排泄物的數量，排泄物在長期任務中確實容易積累，我們也在考慮，是否可以循環利用這些排泄物。

UWMS的原型

目前的標準做法是在糞便容器中添加能夠抑制臭味的木炭，並將這些容器儲存在飛船上，但對於長途的旅行來説，這種做法就不那麼讓人滿意了。

雖然光靠這個新的馬桶不能解決所有的問題，但它會結合宇航員意見和建議在現有基礎上進行改良。NASA表示，UWMS對於支持即將到來的商業載人計劃意義重大。

根據一份針對太空盥洗用品的調查，目前美國空間站使用的馬桶是在上世紀90年代設計的。它以航天飛機上的馬桶為基礎，使用起來很不方便，尤其是對女性來説。

因此，NASA準備保留那些好的方面，同時減小質量和體積，並在設計上做出一些改變，比如調整座椅的形狀，更換壓縮排泄物的設備。

另一個變化模仿了空間站俄羅斯一側的廁所的一個特點，就是把固定宇航員的固定鈎設計在腳的位置，宇航員上廁所的時候用腳鈎住就行。目前美國這邊的廁所的固定鈎是在大腿的位置。

NASA稱，UWMS將留在空間站裏，而一個同型號的廁所將安置在“獵户座”(Orion)太空艙上。在NASA重返月球計劃中，宇航員將乘坐“獵户座”(Orion)太空艙繞月球飛行。

『天文時刻』 牧夫出品

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Image Credit：Wang Letian (Eyes at Night)