把生命變透明的技術：CLARITY_風聞

把動物身體或器官變得晶瑩剔透，展現其中全部的複雜性，這便是一種名為CLARITY的“透明解剖術”取得的巨大成就。

器官的輪廓變得模糊不清，身體一點點變得半透明……這是一種通過透明化進行屍體剖驗的方法。

這些圖像非常激動人心，而這一技術創舉亦是如此。斯坦福大學開發的這種名為CLARITY的透明化成像技術，可令身體任何部位在經過一番化學處理後變得可以透視。

在注射過某種特製的化合物後，大腦變得完全透明瞭。

接着，綠色的染色劑使得神經元的網絡結構凸顯出來（此圖是在顯微鏡下放大10倍所觀察到的）

此前從未有研究人員能夠一眼便直擊生物體內部的複雜構造。而如今，他們只需使用一種簡單的染色劑，便可輕鬆探查其複雜性，直至身體最深處。

無法深入觀察正是傳統技術在分析死體器官微觀結構時所欠缺的。此前，對機體精細觀察的唯一方法便是將其解剖並分割成厚度為幾微米的小塊——除非將這些樣本置於顯微鏡之下，否則它們很難反映組織的三維立體結構和身體的構造。

而CLARITY技術，提供了一種在自然狀態下直接分析活體結構的可能性。

不僅圖像更加真實可信，就連觀察範圍都有新的拓展。例如塗抹染色劑後可以觀測到病毒在其感染者體內的分佈。

這是第一隻在活體狀態下被徹底半透明化的小鼠（圖為化學物質通過血管擴散一週以後的效果）。

富含脂類的腸，和腦一樣，是最容易實現透明化的器官。它滿是褶皺的結構特別適合三維立體研究（圖片中綠色的是腸細胞核）

以三維視角觀察腫瘤發展情況（圖片中綠色的是皮膚癌細胞），對於尋獲其治療方法至關重要

運用CLARITY技術，可以看到腎臟內過濾血液（黃色和綠色部分）的微小結構是怎樣佈局的……

或研究糖尿病是如何改變胰臟結構的（圖中被標為綠色的是對其供血的血管壁）

如此的透明度是如何取得的呢？通過對負責身體不透光性的分子——脂類進行攻堅。一種化合物可以分解這些構成所有動物細胞膜的脂類，並代之以一種透明的凝膠，防止這些組織崩潰。

如此有效的方法，僅僅在一年後，便令加州理工學院成功實現了一個完整機體的半透明化。雖然實驗對象“不過是”一隻小鼠，但這一方法完全可以運用到那些體積更為龐大的動物身上。這一成就的實現者楊彬的看法已經很有前瞻性了：“這一技術可以運用到所有有血管的動物身上……因而也可以用於人體。”

隨着一羣日本研究人員開發出一套與該方法略有不同的新方法，這一領域的研究競爭也已達到白熱化階段。透明術毫無保留地呈現出物種，也讓我們窺視到生命體內深處最後的秘密。

撰文 Elsa Abdoun

編譯 吳西文