誕生於硅谷車庫，用六年講好一個「聲網」故事_風聞
吴怼怼-互联网科技博主-左手科技互联网，右手文创与消费。2020-06-30 23:25
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北京時間6月26日晚，全球實時互動雲服務商聲網Agora（以下簡稱聲網）登陸美國納斯達克，成為全球實時互動雲行業的第一股，股票代碼：API。
IPO當日，股價就上漲152.5%，市值超50.6億美元。**在位於上海楊浦區的雲敲鐘儀式現場，聲網創始人趙斌出人意料的沒有參與敲鐘，而是由聲網內部開發者和外部開發者共同完成敲鐘，聲網對開發者的重視也由此可見一斑。**在疫情的危與機，和全球市場的不確定裏，趙斌要和團隊一起，給美股投資者講好聲網的增長故事。
01 全球化的故事不好講
故事的高潮，就是這次納斯達克的上市。
從向美國證券交易委員會（SEC）提交的招股書來看，聲網實現了營收47.6%的增幅，從2018年的4366萬美元增長至2019年的6443萬美元。
雲服務也同時成為公司的主要收入來源。招股書顯示，2018年、2019年實時互動雲服務收入分別為4319.9萬美元和6392.5萬美元，實時互動服務收入佔比分別為98.95%和99.22%。
一個顯著的特徵在數據裏顯山露水。實時互動雲服務的確是公司的強項，這項優勢也預示了後來故事的走向。在全球實時互動雲行業，無論是座標海外還是國內，聲網成為了其中第一家上市的企業，並將實時互動雲這個細分領域成功做到了商業化。
而其也憑藉全球化的數據中心、團隊和客户，快速鎖定了全球實時互動雲第一股的位置。
「全球」的故事之所以難講，是因為不是嘴上喊着全球化的口號就能成事兒。太多的全球化故事，只是包裝了一個虛晃一槍的美夢，讓投資者和小股民掏出錢包後眼含熱淚。
而聲網在成立之初就把業務範圍擴張到全球。
海外客户中，除了一些從國內出海的公司外，還有很多海外上市公司和獨角獸，北美、印度、南亞和東南亞地區客户較多。美國最大的婚戀社交平台 The Meet Group和互動電商美國，印度最大的通訊App Hike，以及日文的二次元音頻社區LisPon，直播平台Stager Live都在使用聲網的服務。
為了服務這些海外本土公司和國內出海客户，聲網在創業之初就設立雙總部運營，在硅谷和上海都設有總部，並在北京、班加羅爾、東京、倫敦等海外城市開設分佈式協同團隊。
而覆蓋全球的250多個數據中心，搭建起一條專門用於實時互動應用傳輸的軟件實時定義網SD-RTN，彷彿一條能夠任意馳騁的高速公路，為當地提供技術和運營支持。
僅在2020年3月，公司就通過10,000多個活躍應用為100多個國家和地區的終端用户提供了超過400億分鐘的實時互動使用時長。同時，活躍客户數在2020年第一季度達到1176家。
成為全球實時互動雲第一股，聲網自然也受到了更多人的關注，有人也開始把聲網對標海外的雲通信公司Twilio。這家上市至今股價漲了8倍的北美獨角獸，被美國金融市場分析師寄予厚望，稱其有望成為第二個AWS。
但聲網Agora的故事可能和Twilio有不同的走向。Twilio主打雲通信，實時消息是其核心業務之一，大眾熟知的虛擬號碼和驗證碼是其主戰場。但它和聲網擅長的實時互動雲，還是略有差別。
Twilio之外，Zendesk、Ringcentral等多家雲通信上市公司的市值均在百億美元大關，去年IPO因為疫情大火的Zoom，目前市值更是直逼700億美元。
美國雲通信市場鏖戰正酣時，全球的實時互動雲行業競爭也越發激烈。
在招股書裏，聲網也將把Twilio 列為對手，除此之外，騰訊、TokBox（屬於Vonage Holdings Corp.的一部分），以及一些小規模的軟件公司，也將和聲網的全部或部分平台和產品展開競爭。
可以預料的，未來更多企業將加入這場戰局。
02 讓RTE無處不在
故事的起點，多少有點理想色彩。
1969年，出於軍事目的，美國加州大學的一羣工程師，將計算機與計算機連接起來，這就是互聯網的前身，阿帕網（ARPANET）誕生了。隨着技術發展，人們可以在互聯網傳遞文件、圖片，一個古早詞彙由此誕生，「網上衝浪」。
但CDN技術並不能解決互聯網存在的延時、抖動、丟包，這是導致我們在音視頻通話時遇到花屏、卡頓、甚至斷開連接等問題的元兇。
在實時音視頻發展初期，即使是強如Skype這樣的語音通話軟件，也是「卡頓俱樂部」的常客，而聲網用軟件編程的形式來定義和控制網絡，並將這個網絡用於實時互動（Real-time Engagement）
它給錯綜複雜的互聯網建立了一個導航，讓數據流始終走最快、最流暢的線路。這個導航就是SD-RTN（Software Defined Realtime Network）軟件實時定義網絡。
這項技術擁有改革性的意義。
從此，你可以自由地和大洋彼岸的家人打電話，也可以在遊戲直播間和隊友連麥開黑，還能在疫情期間，足不出户地聽老師上課，順便交作業。
可以説，在聲網的平台上，開發者可以輕鬆地將實時語音、視頻通話、實時消息、實時互動直播嵌入到移動和Web應用中。
在萬物皆可雲的時代，聲網的服務已經覆蓋了教育、社交直播、遠程辦公、電商、IoT等10餘行業，100餘種場景。
從2016年用技術促成狼人殺遊戲的大火，到2018年應對直播、短視頻等應用在音視頻互動場景的主流化需求，再到2019年和疫情前後支撐在線教育行業的迅猛發展，其技術作為一種底層工具，不僅賦能傳統產業，幫助企業低成本、高效率地轉型，也為年輕人扎堆的文娛場景提供了更多玩法。
但RTE服務的落地沒有那麼容易，並非一個簡單易行的「技術支持」軟件或接口。在實際服務場景中，需要根據目標企業所處的行業，持續迭代玩法，尋找更潮的場景，不斷滿足消費者的需求，才能真正打磨出能用、適用、好用的新場景。
這就是為什麼，儘管實時音視頻已經成為當下的主流互動方式，並且這項技術已經融入10多個領域覆蓋100多個場景，但各行各行差異化的需求和RTE技術本身的複雜性，以及5G、AR/VR、AIoT等技術催生出的新場景，還在讓市場持續爆發出新的需求。
挑戰往往令人心跳加速。故事發展到後期，主人公經過歷練和洗禮後，劇情往往更加精彩。
對聲網來説，IPO是故事裏的高潮，但也只是這個階段的節點，聲網CEO趙斌也在內部全員信中寫道，“回望過去，當前的時刻是一個里程碑，是很多聲網夥伴曾經夢想的事件，是市場對我們服務專業價值的背書和認可。展望未來，這個時刻又顯得那麼微不足道；在我們面前，‘讓實時互動無處不在’的願景，和實時互聯網真正賦能線下全場景的未來，雖然正徐徐展開，令人神往，但也仍然前路蜿蜒，征程長遠，等待我們一如既往地踏踏實實、一步一步走過。”
而另一方面，聲網的實時互動雲服務雖然已覆蓋了10餘行業、100多個場景，這其中很多場景其實是超出聲網團隊的預料，是由開發者自己創造。據聲網透露，今年7月聲網與晨興資本將啓動全球首個實時互聯網創業挑戰賽，聲網作為全球實時互動雲服務的技術賦能者，擁有深厚的技術底藴，而晨興資本則作為實時互聯網領域發展的見證者和助推者，雙方將聯合發揮各自在技術、資金、資源等方面的核心優勢，發掘和孵化更多基於實時互聯網技術的創業公司。
03 技術深宅，拼荊斬棘
説潛力是因為市場巨大，任重道遠，當然這的確也是因為RTE技術複雜，實施過程還存在巨大的不確定性。
**這種不確定讓聲網的技術宅們“誠惶誠恐，如履薄冰”，儘管已6年無全網事故，但他們仍然保持對數據的精準和技術的穩定，一路披荊斬棘，對實時互動雲行業堅持到底。**在趙斌與聲網的團隊看來，衡量實時互動業務可靠性的指標，就是追求小數點後幾個九（工程師用99.9...%的概率表示可靠性），這也是一個工程師對技術極致追求的一個體現。
2014年9月21日，HelloTalk上線了實時語音通話功能，這家公司是聲網早期的唯一客户。技術上線的第一天，就有來自全球六十多個國家的用户同時在線使用，但語音通話穩定順暢。
公司CEO魏立華談及此事，説到”14年夏天，HelloTalk想在全球上線語音通話功能，我們不想自己做，但一直沒找到好的解決方案，8月份，我們找到高澤華（現聲網合夥人 & 技術VP），讓他介紹能做實時音頻互動的技術人才，他直接推薦了聲網。HelloTalk當時的量不是特別大，但分佈的國家特別多，而聲網希望的試用場景正好是全球，起初量不要太大，所以我們與聲網特別有緣份，一拍即合。直到如今，HelloTalk還是使用聲網的技術，因為聲網的服務一直很好、很穩定，沒出過問題。”
這種技術能力的穩定性和標準化，幾乎貫穿於聲網的發展歷程中。
2016年，在還處於3G網絡的印度，聲網的技術不僅能夠做到音頻流暢，視頻也能跑通。這在網絡基建設施和設備較為落後的東南亞地區，能解決多用户覆蓋、弱網對抗和設備性能等問題，實屬不易。
事實上，從成立之初，聲網就一直竭力推行SLA（Service-Level Agreement，服務等級協議），在那之前，實時音視頻行業沒有統一的服務質量標準，也無法評估RTE服務質量的好壞。
作為首家RTE PaaS平台，CEO趙斌決定和團隊一起，親自定義SLA的維度，並且將要求提高到通訊質量級別的SLA，讓客户可以明確看到質量指標。而這套SLA，日後逐漸成為聲網客户討論實時音視頻問題的的具體標準。而據聲網對我們透露，聲網目前已經在推行服務質量標準的進一步升級，實現從SLA(服務等級協議)到XLA(eXperience Level Agreement，體驗等級協議）的升級，據瞭解，SLA只關注服務可用性，一般在RTE行業的表現為對服務可用時間的保障，而XLA除了對服務可用時間的保障外，還提供對用户體驗的保障，比如：5s登錄成功率，400ms端到端傳輸延時，視頻卡頓率，音頻卡頓率等。
趙斌在內部全員信中也寫道，“我們做對的‘唯一’一件事情，就是率先看到‘實時互動的本質是服務，而非功能’，並且一直堅守這個方向，最終‘等’來了教育、直播、IoT、金融等各類實時互動應用場景的爆發。接下來，我們始終要堅信這一點，不圖一時之利，不做口舌之爭，精進我們的專業，始終保持全球範圍內技術的領先。 “
或許偉大的企業都有相同的故事，從硅谷走出來的創業者都對灣區的車庫有着特殊的感情。谷歌、微軟、蘋果和亞馬遜等企業都誕生於車庫，大概是因為舊金山的房價實在太高。
趙斌也因此對一幅畫面一直記憶猶新，他在內部信中寫道——
「從我們在硅谷一個車庫裏寫下第一串代碼，到今天已經六年多了。 」
這六年裏，有創始人的奮鬥一線，更有團隊的齊心協力。
這或許很像聲網上海辦公室牆壁上，那個吐着舌頭的愛因斯坦。他奇思妙想，也堅持不懈，把一生沉浸奇奇怪怪的數學符號和公式裏，才讓故事結尾裏，相對論擁有了跨越世紀的力量。
也正如內部信寫到的那樣，「聲網的故事從六年多前開始，但實時互動的夢想卻遠早於此，實時互聯網的未來也遠超於此。 」