觀天者的聖地：你所不知道的智利②_風聞

之前我們講到了智利之所以成為新一代觀天者的聖地，有兩個主要優勢，一是遠離人煙，二是高海撥。

觀天者的聖地：你所不知道的智利①

今天我們繼續介紹智利的另一大優勢，那就是乾燥少雨的沙漠環境！

延展閲讀

阿塔卡瑪地區的沙漠（圖 戴昱/攝）

智利北部，特別是阿塔卡瑪(Atacama)沙漠所在的安託法加斯塔(Antofagasta)地區，一年中的年晴日可達330天以上，是世界上僅次於南極的乾燥地區。

除了南美的雨季，這裏月均降水量只有1毫米上下，哪怕在雨季的三個月也只達到4毫米，這和北京上海動輒幾十上百毫米的月降水量差了一到兩個量級。

這裏如此乾燥，主要由四個原因造成：

首先，這裏處在安第斯山脈的背風面，太平洋濕潤的水汽很難翻過山脈到達這裏，和大家比較熟悉的喜馬拉雅山脈，南面雨林，北面卻乾燥的情況相似；

其次，這裏由副熱帶高壓帶控制，副熱帶反氣旋的作用下，地表的冷空氣被加熱上升，阻止了水珠和雨雲的凝結；

再次，智利北部的海洋受秘魯寒流（洪堡寒流）的影響，使得這一帶向岸的風温度被降低，無法形成降水；

最後，除了秘魯寒流之外，東太平洋同時也是洋流上翻區，海水比較冷，較弱對流也造成降水稀少。

智利在南半球的位置（圖片來源：智利旅遊網）

乾燥的環境對於天文觀測是十分重要的，除了保護儀器不受水汽的影響而老化，水汽對大氣的擾動也會影響天文觀測。

這很好理解，想像一下夏天炎熱的地面，不均勻的大氣會在視覺上造成地面變形的效果，在水汽含量增加後這種不均勻會更明顯，這也是為什麼比起陸地，更容易在海上出現海市蜃樓的景觀。

在觀測星體的時候，天文學家可不希望看到任何變形的結果，所以乾燥的環境是選擇台址的一個特別重要的指標。

總而言之，遠離塵囂，減少了人類社會的空氣污染和光污染，大氣清潔、高海拔的稀薄大氣、環境極度乾燥造就的高視寧度，使得智利北部的沙漠，成為了繼夏威夷的火山之巔後，地球上公認的觀天聖地。

主講人簡介

戴昱，國家天文台研究員，中國科學院南美天文研究中心成員。研究方向為星系形成與演化，主要是超大質量黑洞性質、活動星系核和類星體的多波段觀測研究。