北半球觀測到長週期彗星C/2020 F3，為北半球繼海爾-波普彗星後最亮的彗星_風聞

C/2020 F3 (NEOWISE)，或譯尼歐懷茲彗星（Comet NEOWISE），是一顆具有接近拋物線軌道的逆行長週期彗星，2020年3月27日由美國航空航天局（NASA）的廣域紅外線巡天探測衞星（WISE）發現，並以其探測任務“NEOWISE”為名。該彗星於今年7月上旬通過近日點期間亮度激增，視星等一度達到0等，為北半球繼1997年的海爾-波普彗星後，迄今可觀測到最亮的彗星，但其仍不足以成為大彗星。彗星資料

2020年3月27日，NASA的廣域紅外線巡天探測衞星（WISE）在“NEOWISE”（近地天體觀測）任務期間，於船尾座首度拍攝到此彗星。當時彗星距太陽約2.1天文單位，尚處入境階段，但亮度僅有17等，遠低於人眼可見極限。至同年6月，隨着彗星逐漸接近太陽，其視星等亦進入可目視範圍，來自地面與SOHO衞星的觀測資料顯示，彗星亮度在當月短短數週內便由接近7等飆升至2等以上。2020年7月13日，攝於法國塞納-馬恩省

迄2020上半年止，已出現過兩顆一度被認為有望成為該年“大彗星”的彗星——C/2019 Y4 (ATLAS)與C/2020 F8 (SWAN)，這兩顆彗星的亮度都曾在短時間內大幅增亮至人眼可見的程度，卻皆在抵達近日點前驟降。由於ATLAS彗星的彗核經確認已在接近太陽的同時解體，而SWAN彗星也被懷疑出現彗核分裂的跡象，因此NEOWISE彗星於7月3日通過近日點時備受關注。最終，NEOWISE彗星於世界協調時間將近7月4日時，以離太陽系中心約0.294天文單位的距離安全掠過近日點，亮度也穩定升至0.0等。WISE衞星的紅外輻射觀測資料顯示，NEOWISE彗星的彗核約有5公里長，如此大小足以使彗星在接近太陽時免於解體，同時也解釋了它的高亮度。7月10日黎明前的NEOWISE彗星，攝於烏克蘭敖德薩

截至2020年7月上旬，全球南緯45度以北的地區皆有機會見到NEOWISE彗星，最佳觀測範圍落在北半球中緯度地區，另外國際空間站上執行遠征63任務的航天員，以及NASA的派克太陽探測器也都有拍攝到此彗星。此時自地球拍攝之塵埃尾的角直徑至多有6度，人眼可見的部分可達1度，同時藍色的離子尾亦開始可見。

以北半球而言，NEOWISE彗星是繼1997年的海爾-波普彗星後最亮的彗星。預計在整個2020年7月內，彗星都將維持人眼可見亮度。7月上旬以前，在黎明前1至2小時內皆能於東北方低仰角處觀測到。至7月中旬，彗星移至西北方向，適合觀測的時段轉為日落後1至2小時內。7月下旬開始，彗星亮度將快速降低，最遲在8月下旬便會完全退回人眼不可見的亮度。彗星軌跡

NEOWISE彗星所繞行軌道的離心率接近1，屬於近拋物線軌道，可能發源自奧爾特雲。彗星軌道與黃道面的軌道傾角近於129度，因此是一顆逆行彗星。近日點距太陽約0.294天文單位（約4400萬公里），位於水星軌道內側。受木星引力影響，彗星於下一次抵達遠日點時，與太陽的距離將由入境前的544天文單位，外擴至715天文單位（約1070億公里），軌道週期也將由原先的4500年延長至6770年。

彗星將於世界協調時間2020年7月23日凌晨通過近地點，屆時離地球約0.692天文單位（約1億350萬公里）。NEOWISE彗星的軌道示意圖