陳根：穿越100億光年的距離，捕捉宇宙最強烈的一次爆炸_風聞

文/陳根

宇宙大爆炸的觀點認為，宇宙曾有一段從熱到冷的演化史。在這個時期裏，宇宙體系在不斷地膨脹，使物質密度從密到稀地演化，如同一次規模巨大的爆炸。  基於宇宙大爆炸説的伽馬射線暴（Gamma Ray Burst，縮寫GRB）是來自天空中某一方向的伽瑪射線強度在短時間內突然增強，隨後又迅速減弱的現象。伽馬射線暴是宇宙中發生的最劇烈的爆炸，理論上是巨大恆星在燃料耗盡時塌縮爆炸或者兩顆鄰近的緻密星體（黑洞或中子星）合併而產生的。

**近日，**科學家們使用夏威夷莫納克亞山頂的雙子座北望遠鏡，看到了位於宇宙另一端伽馬射線爆發的餘暉，那是在100億光年之外的驚人距離。

西北大學天體物理學家Wen-fai Fong 表示，他們沒有想到會發現一個遙遠的SGRB，因為它們非常罕見，非常微弱。遙遠的SGRB在宇宙歷史早期出現，這意味着宇宙及其起源的理論可能會有改變，特別是需要多長時間兩顆中子星星合併，以及中子星合併這個時代的宇宙的歷史過程中的速度。

關於SGRB的形成，科學家們認為**，它是在兩顆中子星相互撞擊時發生的，由此產生的餘輝在宇宙距離上的速度會很快，而且轉瞬即逝，因此在這麼遠的地方就能捕捉到一個餘輝，這一點特別引人注目**。

天文學家看到的光很可能只持續了幾個小時，然後花了100億年的時間向我們的方向旅行，最終到達地球上望遠鏡的鏡面。這意味着觀察到的爆炸實際上發生在宇宙處於青春期的時候，也就是宇宙大爆炸後不到40億年的時候。 

這次強大爆發被稱為SGRB181123B，因為它是在2018年11月23日感恩節之夜，美國宇航局的尼爾·蓋瑞爾斯威夫特天文台首次發現了這一遙遠的煙花。當然，我們對於地球之外的太空依然陌生，而宇宙探索永無止境。