當摯友決定結束生命，你要阻止她嗎？_風聞

　　當你的朋友，在生日當天給你留下了了一封信，説自己要去瑞士診所裏，安穩地結束自己的生命。

　　你會選擇拋下一切，去阻止她嗎？

　　深讀第110期，今天的主人公特里就面臨着這樣的境況。

　　不過特里的情況更糟，她就站在港口，患有“多發性硬化症”（MS）的好友艾瑞絲已經登上了去瑞士的船，身後的車上還坐着一個阿爾茲海默症的老爸，而自己的家裏，還有需要照顧的丈夫、女兒……

　　**要不要上船？**要不要去阻止艾瑞絲？哪怕不能改變她的想法，只是陪伴着她到最後呢？

　　我跑了出去，父親還在車裏，車子並沒有着火。我猛地拉開車門，他看着我，臉上是最近常常出現的那種表情，有點兒空洞呆滯，宛如一棟廢棄的房子，或者是某個曾經有房屋矗立的地方。

　　**“爸爸，我……”我的聲音因為恐懼而陡然升高，變得尖厲。**哭泣在所難免，小時候哥哥總是叫我“小哭包”。

　　“你媽媽現在應該回來了。”他説，“她去得太久了。”

　　我清了清喉嚨。“她很快就會回來的。”我説。我沒有時間哭，我得思考。

　　我想想。

　　我可以叫警衞，對吧？畢竟我有艾瑞絲的信，它是證據，不是嗎？但它是非法的嗎？艾瑞絲的計劃不合法嗎？她恐怕永遠也不會原諒我。或許最終她還是能諒解的，或許她會因為我阻止了她而感激

　　我呢。

　　我看了看錶，船會在一個半小時內離港。

　　再想想。

　　**我往家裏打了電話。我也不知道為什麼家裏沒人。**但是在我位於薩頓的家中，電話鈴聲會迴盪在瀰漫着蠟味的走廊裏，今天早上我剛剛給地板打了蠟。電話像往常一樣一聲聲響着，對我來説算是一種安慰。

　　早些年，我滿腦子擔心的都是房子。房子可能會吸引潛在的小偷。布蘭登的薪水用來還貸，我們壓力重重。我還擔心布蘭登。我特別擔心他會像他爸爸一樣死掉，他爸爸去世時，還差一週就從建築工地退休了。

　　“我們可以買棟小點兒的房子。”我説，“在貝賽德買也可以，那兒的房子沒有那麼貴。”

　　但是布蘭登已經交了定金，我們的住址對他來説很重要。他説我是不會懂的，因為我是在伊登莫爾的三居室市政公寓里長大的。

　　他讓我不要擔心。

　　可我還是憂心忡忡。

　　電話不再響了。“咔嗒”一聲之後，是布蘭登單調的聲音：“我們不在家。請留言。”

　　“你説話的時候可以再那什麼一點兒……”在他錄音的時候我説過。

　　“什麼一點兒？”

　　“嗯……有意思點兒，我覺得。”

　　我不記得他是怎麼回答的。我猜他可能什麼都沒説吧。

　　我掛斷了電話，爸爸微笑着對我説：“我有沒有跟你説過，那次法蘭克·辛——”

　　“爸爸……”

　　“怎麼了，親愛的？”

　　“要是我跟你説，我們去旅行一趟，你會怎麼説？”太瘋狂了。

　　**我根本不可能去。我有太多事情要處理。我有太多責任。**再説了，我連換洗衣服都沒有，牙刷也沒有。

　　“那你媽媽怎麼辦呢？”爸爸問，“她得跟我們一起去才行。”

　　我掃視了一下碼頭大樓的前方。也許艾瑞絲會出來。當我離開的時候，她看起來有點兒震驚。很顯然，她期待我做些什麼。我應該怎麼辦呢？

　　再想想。

　　**我不可能就那麼上船去。那爸爸怎麼辦？女兒們怎麼辦？**眼下她們都壓力重重。下星期，凱特在高威初次登台演出，安娜正在為期末考試努力，這是她最後一年的政治哲學課程。

　　布蘭登跟我説過，除非緊急狀況，否則不要在他工作的時候打電話過去。

　　“金星保險，布蘭登 · 謝潑德辦公室，我是勞拉，有什麼能幫您的嗎？”

　　“哦，你好……我……”

　　“是你嗎，謝潑德太太？”

　　“哦，是的，是的，是我——”

　　“真不好意思，布蘭登先生在開會，他——”

　　“我……很抱歉，我並不想打擾他，但是我必須……得麻煩你……”

　　“當然沒問題，請稍等。”

　　電話裏播放的是《綠袖子》。勞拉·穆登的高效率讓這首曲子聽來充滿慰藉。她已經在布蘭登的辦公室裏工作多年。布蘭登説，沒有勞拉，他根本無法安排工作。他把勞拉稱為自己的右手。

　　《綠袖子》循環第二遍，仍舊沒有艾瑞絲的影子。**我知道她肯定已經上了船。那就是她所謂的自己要做的事情，所以她似乎已經做到了。**但我還是在大樓的主入口處尋找她，只是為了以防萬一。

　　“特里，”布蘭登的聲音聽起來有些擔心，“怎麼了？一切都好嗎？”

　　“不好，但是——”到底該怎麼説呢？

　　“女兒們都沒事吧？”

　　“沒事，沒事，她們很好，只是——”

　　“我正在開一個非常重要的會。那些加拿大人今天早上過來了。你還記得嗎？”

　　“記得，當然記得。”我怎麼可能會忘了那些加拿大人？這幾個月來，布蘭登嘴裏説的除了這次收購之外就沒別的事了。他為自己的員工擔心，害怕他們失業，這合情合理。

　　“你能把金融服務那個文件夾裏上週的備忘錄複印一下嗎？”布蘭登問。

　　“什麼？”我説。

　　“抱歉，我在跟勞拉説話。特里，我得去——”

　　“等一下。”

　　“究竟怎麼了？”他已經明顯不耐煩了。

　　我清了清喉嚨：“布蘭登，我得跟你談談關於艾瑞絲的事。”

　　“艾瑞絲？”這不是他想聽到的答案。我無法責怪他。一般來説，艾瑞絲並不能成為打緊急電話的正當理由。

　　“沒錯，艾瑞絲。”我回答，這樣就沒什麼好懷疑的了。

　　“她怎麼了？”他語調裏的急迫已經不見了，他認定這就是我“沒事找事”。

　　“那個，她……説要去瑞士。她説她要去一個地方，可以讓她……是個診所，在蘇黎世。他們幫她……你知道的……結束生命。”

　　“什麼？”

　　“艾瑞絲要去瑞——”

　　“天哪，我聽見你説的話了，我只是……她到底為什麼要這麼幹？”

　　“那個……她説是因為她的多發性硬化症，還有——”

　　“可是她並沒有什麼麻煩啊。她連輪椅都不用坐。”

　　“所以她才想現在這麼做，她説，在她還能自力更生的時候。”

　　“這根本沒有意義。”

　　“布蘭登你看，現在沒時間多解釋了。船馬上就要開了……”我看了一下表，“還有一小時十五分鐘，然後——”

　　“船？什麼船？”

　　“去霍利黑德的船。”打給布蘭登是個錯誤。

　　“可是你剛剛不是説她要去蘇黎世嗎？她為什麼要——”

　　“她不坐飛機。你知道的。”

　　電話那頭，布蘭登似乎是在吸鼻子：“她要去自殺，但是為了防止飛機失事所以坐船？天哪，就算是艾瑞絲，這也太扯了吧。”

　　“別這麼説，這是——”

　　一陣長長的霧角聲破空而來，嚇了我一跳。

　　“你在哪兒呢，特里？”

　　“我在……我在都柏林港。”

　　“你在那裏……天哪，你不是想和她一起去吧？”

　　“當然不是。我的意思是，當然不是。只是……她就自己一個人，而且……”

　　電話裏一陣噼裏啪啦的聲音，然後是關門聲。布蘭登的辦公室門死死關上了。等他再度開口，聲音提高了許多，也清楚得多，彷彿他是把話筒牢牢壓在了一邊臉上。

　　“特里，現在你聽我説，她不會真那麼幹的。這就是她的一種想法，就像之前她説要去撒哈拉徒步一樣。”

　　“她確實去撒哈拉徒步了。”

　　布蘭登頓了頓，深深吸了口氣。

　　“你看，特里，家裏需要你。加拿大人空降過來，我都忙瘋了。還有凱特，下星期我們得去高威看她演出。”

　　“我知道，但是——”

　　“還有安娜怎麼辦？她馬上就要開始考試了。這可是她的期末考試。”我想跟他説，所有這些我都清楚。我是她媽媽。我還知道其他一些事情。比如安娜一直焦慮不安，皮膚一直不大好。我本以為她會經常用我給她的除濕疹乳霜，結果她並沒有那麼做，我還挺高興的。

　　“最佳選擇是回家去，特里。我不會工作到很晚。我會儘可能按時回家吃飯。我們可以到時候再談這件事。”

　　我眼前浮現出了布蘭登的樣子，結束了辦公室裏難熬的一天，終於抽出身來，結果桌子上沒有晚飯，洗好的衣服還掛在後院的晾衣繩上。安娜這一週都在努力準備考試，昨天我答應她我要……

　　再想想。

　　我想到了艾瑞絲。

　　要是我去呢？

　　我不能去。

　　但要是我去呢？

　　我能説服艾瑞絲改變想法嗎？我從未説服過任何人做任何事。安娜出生後，我甚至都無法説服布蘭登去做輸精管結紮手術。

　　“特里，特里，你還在嗎？”我聽出了他的惱怒，他急着回去開重要的會議。

　　“在。”

　　“那麼我今晚能看到你吧？”

　　“這個，我……”

　　“特里，這很荒唐。”

　　“我要掛了。”説罷，我掛斷電話。

　　我沒有掛過布蘭登的電話，從來沒有。我們也確實不怎麼用電話交流，即便如此，我也時刻記着要彬彬有禮，讓他來結束對話，在掛斷電話前好好説再見。

　　碼頭大樓外，人們或是站着抽煙，或是戳着電話按鍵，或是在手提包裏找什麼東西，要麼就盯着不遠處看。

　　沒有艾瑞絲的身影。我又看了一下表，船將在七十分鐘內離去。

　　啓程之前，你必須提前三十分鐘檢票。我還有四十分鐘時間想辦法。

　　再想想。

　　布蘭登説的都沒錯，除了説艾瑞絲異想天開。艾瑞絲是有計劃的，而不是隻有念頭。

　　“你覺得你媽媽會很快回來嗎？”我看向爸爸。沒有了假牙，他臉頰凹陷。他看起來很老，而且很冷，還那麼瘦。他什麼時候變得這麼瘦？

　　“會的。”我答道。我真希望這是真的。媽媽肯定知道該怎麼做。她肯定會有好建議，雖然她只在別人開口詢問的時候才給出意見。即便如此，她還是堅信，人們從來都不是真的需要建議，他們只是需要有人傾聽。

　　我想到了艾瑞絲，想到她坐在船上，修長的手指不停敲打着座椅扶手，急着離開，遺憾事情並沒有照計劃來。如果沒有變數，我最快也要下週才能看到她的信，到那時，一切都晚了。

　　但現在還不晚。

　　還不晚。

　　再想想。

　　我給住在隔壁的西莉亞 · 墨菲打了電話，她有我們家的鑰匙。她把自家大門鑰匙給了我，所以我覺得應該禮尚往來。每當她去蘇格蘭參加那些榨汁研討會的時候，我就幫她照顧貓；秋天的時候，她摘下自家樹上的梨給我們，雖然沒有一個長得像個梨。我用黃姜和紅糖來燉，再用特百惠的盒子裝好，然後放進冷櫃。冷櫃裏塞滿了用特百惠盒子裝的燉梨。我不知道為什麼。我媽媽痛恨浪費，或許這就是原因所在。

　　“西莉亞嗎？我是特里，我……不，沒什麼問題，什麼事兒都沒有，很抱歉打擾你，我……那個，我需要幫忙，然後……”

　　西莉亞滔滔不絕地講起了自己的貓—絨絨和軟軟。其中一隻生了病。我搞不清是哪一隻。説着説着，她終於喘了口氣，我試圖轉移話題。

　　“哦不，西莉亞，很抱歉它生了病，真希望獸醫能……”

　　她又開始了。我緊緊握住電話，貼着耳朵：“聽我説，西莉亞，很抱歉打斷你，但是我需要你幫忙。情況非常緊急。”我其實並沒有大叫，但隨之而來的沉默有些驚人。我一頭衝進了這沉默之中。

　　“只是……好吧，我正在給我爸爸填資料，需要他的護照。呃，我的護照也需要。不，不，沒什麼大事，只是……只是一些文件資料，他們總是要找這樣那樣的東西，就是那些養老院。你能在餐廳邊櫃中間那個抽屜裏找到。能不能拜託你……那就太好了。謝謝你。不不，不用送到養老院。但是你真的太好了……我會……我已經預約了一輛出租車去取護照。是的，是的，我已經約好了，我會……抱歉西莉亞，信號不太好，我得掛了。沒錯，再見，再見，再見，謝謝，再見，再見，謝謝，再見。”

　　我掛斷了電話。要是我停下來，想一想自己在做什麼，那我八成不會這麼幹，所以我不能停下來。我不去細想。我給薩頓的一家出租車公司打電話，把我的訴求告訴接線員。他們一般不提供這種服務，接線員説。我説我一般也不提這種要求，但是事情緊急，我保證我能付得起車費。我歇斯底里，讓自己在電話裏聽起來像是那種不達目的誓不罷休的人。我用大量細節對他進行狂轟濫炸，包括西莉亞的地址、我的手機號碼、我的銀行卡。“你們的司機多快能過來？”