步步生輝！3分鐘看懂人類“探火”之路_風聞

太陽系八大行星之中，火星是除了金星以外距離地球最近的行星，也是最近似地球的天體之一。

因火地距離遙遠，再加上火星環境複雜，人類的探火之旅十分不易。截至2020年6月底，人類共實施了44次探火活動，其中完全成功和部分成功23次，成功率約53%。許多探測器還未能抵達火星就半路“夭折”，還有一些到達了火星，卻也最終長眠在那裏。

步步曲折，卻也讓每一個里程碑都熠熠生輝。

1610年，伽利略第一次用望遠鏡觀測到了火星，在目鏡裏，火星看起來只是一顆稍大些的橘紅色星球，這一舉動開創了火星探測的新紀元。

1655年11月，荷蘭天文學家惠更斯繪製了第一份火星表面手繪圖，還計算出了火星的自轉週期略大於24小時，這一結論在10年後由意大利天文學家卡西尼確認。

隨着太空時代的到來，人類開啓了發射火星探測器的征程，科學家們承受過失敗的苦，也收穫了成功的甜。

這段旅程的第一步，就在挫折中前行。1960年，人類第一次發射火星探測器—蘇聯火星1A、1B號，開創了探測器觀測火星的歷程，雖然沒有成功，但同樣是一次偉大的嘗試。

1965年7月15日，水手4號成為人類第一個成功飛越火星的探測器，並傳回了第一張火星表面的照片。它從距離火星1萬公里處拍攝並回傳了21幅照片，發現火星上存在大量環形山，大氣密度為地球的1%。

1972年1月3日，水手9號成功進入環繞火星的軌道，成為第一個環繞火星飛行的人造衞星。它成功拍攝到了火星全貌，發回了7329張照片，並發現了火星上具有火山及峽谷。為了表示紀念，人類將“水手9號”發現的一條4800公里長的大峽谷，命名為“水手谷”。

人類送往火星的第一部火星車，大小和一台微波爐差不多，名為“旅居者”號，於1997年7月4日在火星表面着陸。它的移動範圍半徑約200米，速度1釐米/秒，共完成了250天的火星漫步，深入探測了火星的氣候、岩石和土壤。

2004年，歐洲航天局發射的“火星快車”探測器，發現火星南極存在冰凍水。這是人類首次在火星表面發現水。

路修遠以多艱，登火星之志不變。自伽利略至今400年來，火星對人類的意義，從一顆橘紅色的亮點，向“下一個地球”逐步邁進。九天之際，未來可期，上天問火，我們來了！