孤守瓜島的美軍「仙人掌」航空隊，是如何以弱勝強，打垮日軍的？_風聞

NO.1106 - 仙人掌部隊

作者：霄羽 / 編輯：冷小軍

來源: 冷熱軍事史  

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1942年8月8日，當一架日本「零式」戰鬥機飛臨瓜達爾卡納爾島上空，找到了那座三天前剛剛修好的機場時，機上的飛行員簡直不敢相信自己的眼睛——機場跑道兩邊走動的居然是一羣美國人！

這位飛行員並不知道，一天前，美國海軍陸戰隊第1師已經在島上登陸了，他們不費吹灰之力趕跑了修建機場的日本工兵，把這座日本原本準備部署中程轟炸機的機場毫不客氣地據為己有。

零式戰鬥機

10天之後，美軍第23航空大隊的31架飛機降臨機場。這支由年輕飛行員組成的飛行部隊被起了個半點也不威猛的外號——「仙人掌」航空隊，據説這是因為瓜島在盟軍密碼系統中被稱作「仙人掌」的緣故。

在從此之後的半年裏，這支年輕而又英勇的戰鬥團隊成了全美國乃至全世界關注的焦點。

初戰告捷，士氣大振

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登陸瓜島的美軍數量並不多，日軍並沒有把他們放在眼裏。不過美國人深知制空權的重要性，利用一切能用到的工具把日本人還沒徹底完工的機場修整完工。為了紀念中途島海戰中駕駛魚雷轟炸機英勇犧牲的洛丁頓•亨德森少校，美國人把機場起名叫做亨德森機場。在之後長達半年的瓜島爭奪戰中，圍繞這座機場的爭奪成了這個戰役的一大焦點。

亨德森機場的美軍戰鬥機

仙人掌航空隊最初進駐亨德森機場時只有12架「無畏」式俯衝轟炸機和19架「野貓」式戰鬥機。到了8月中旬，他們又陸續增加了14架「眼鏡蛇」式戰鬥轟炸機和19架野貓戰鬥機。

沒有多少備戰的時間，仙人掌在進駐瓜島後不到12小時就投入了戰鬥。在他們強大空地火力的打擊下，人數處於絕對劣勢的美國陸軍打垮了日軍的進攻。殺得興起的飛行員們決心擴大戰果，他們主動出擊，把成堆的炸彈扔到了附近的日軍基地上。

初戰告捷讓年輕的飛行員們士氣大振，不過他們並不知道，真正殘酷的戰鬥還沒到來。

野貓戰鬥機

9月10日這一天，日軍正式發動大規模攻勢，72架轟炸機在60架零式戰鬥機的掩護下，支援陸軍大舉進攻，企圖奪回亨德森機場。在之前一個月的戰鬥中，仙人掌損失慘重，眼下只剩下3架眼鏡蛇式戰鬥機、22架無畏式俯衝轟炸機和11架野貓式戰鬥機。儘管和日軍相比力量懸殊，但仙人掌還是無所畏懼地緊急升空，和日軍作殊死一搏。

美軍的P-400眼鏡蛇式戰鬥機不僅機動性不佳，而且實用升限只有4200米，在和以輕靈敏捷著稱的零式交戰時完全處於下風。無奈之下，美軍只好把眼鏡蛇當做對地攻擊機來使。誰知歪打正着，憑藉1門20mm機關炮、2挺12.7mm大口徑機槍以及4挺7.62mm中口徑機槍的強悍火力，眼鏡蛇成了美軍突擊地面目標的中堅力量，讓日本陸軍吃盡了苦頭。

無畏式俯衝轟炸機

經過一天激戰，美國海軍陸戰隊在仙人掌的支援下奪回了日軍攻佔的山頭。成堆的日軍屍體最終都被美軍用推土機掩埋。

這場激戰一直持續到10月，仙人掌戰果輝煌，擊落了共計224架日軍戰機。他們能取得如此大的戰果，和那些骨幹王牌飛行員的作用發揮有極大關係。例如榮獲海軍十字勳章的約翰•史密斯上尉就是仙人掌中的頭號王牌，他一人就擊落了19架日機，是自開戰以來美軍戰鬥機飛行員中殲敵最高記錄保持者。

唯有血戰到底的勇氣不弱於對手

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進入10月，日軍的全部注意力都集中到了這個小島上，轟炸機光臨的頻率越來越高。由於美軍已經裝備了遠程雷達，因此仙人掌總能及早獲取預警信息，每次作戰都能從容不迫，這無疑是美軍的一大優勢。

日本投入作戰的是他們最精鋭的「海鷹」飛行部隊，大部分飛行員都是參加過侵華戰爭的老兵，飛行時間均超過800小時，技術精湛、經驗豐富。與之相比，仙人掌中的不少美國飛行員都是剛剛從航校畢業的新手，甚至有些菜鳥級飛行員僅能保證自己安全飛行。對於他們來説，唯有不怕犧牲、血戰到底的勇氣不弱於對手。

誰都知道零式的優勢在於其優異的機動性，看上去就像是笨重的野貓式的天敵。鑑於在戰鬥機空戰中很難佔得上風，美軍飛行員們採取了務實的戰法——避開與零式糾纏，集中力量重點攻擊天空中最好打的轟炸機以及海面上最好打的登陸艦。

不過，日軍轟炸機也不是吃素的，其20mm尾炮也是相當厲害。為此，美軍飛行員們總結出了經驗——利用野貓式俯衝加速性能好的優勢，先拼命爬升，然後從敵方轟炸機側上方全速俯衝攻擊。這種戰法屢試不爽，不斷刷新着飛行員們的殲敵記錄。

野貓戰鬥機

當然，零式畢竟也不是一直能躲得了的，野貓終究還是要面對自己的天敵。不過，野貓式也並非一無是處，這種戰鬥機皮糙肉厚，而且用的是防彈玻璃，非常「抗揍」，再加上具有俯衝加速快的優勢，如果戰術得當也有的一打。

美軍在實戰中發現了一個很實用的技巧，那就是交替掩護。如果2架野貓式抱團作戰，4、5 架零式也奈何不了他們。此外，美國人最大的優勢則是他們就在基地的上空作戰，即便被擊落，只要跳傘成功，飛行員很快就能被搜救隊找到，稍作休整就能重新架機升空。而日本飛行員只要被擊落就必然是人機兩失。這也是日軍優秀飛行員消耗過快的重要原因。

​絕地反擊，浴火重生

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對於仙人掌來説，10月14日這一天堪稱噩夢。這天中午，日軍轟炸機的炸彈引爆了亨德森機場貯存的5000加侖汽油，機場成了一片火海。日本海軍的「金剛」號和「榛名」號兩艘巨型戰列艦充當海上炮台，不知疲倦地發射了900發14英寸炮彈。這種「大艦巨炮」在海戰中不是航空母艦的對手，但在對地打擊中的威力仍然是不可替代的。

榛名號戰列艦

在日軍毀天滅地般的炮火轟擊下，亨德森機場上3/4的飛機都被炸燬，41名美國飛行員被炸得屍骨無存。日軍想當然地認為，令人討厭的仙人掌已經被他們用炮火從地球上抹去了。即便還有幾個倖存者，失去了機場跑道，他們還能做什麼呢？

殘酷的戰鬥非但沒有讓美軍土崩瓦解，反而激發了他們更加強烈的鬥志。陸戰隊員們又一次創造了奇蹟，他們在極端惡劣的氣候條件下，在極短的時間裏整出了一條應急跑道，儘管粗糙不堪，但已足夠讓倖存的仙人掌升空了。

仙人掌決心對日本艦隊實施報復性反擊，但他們的魚雷轟炸機已經在前一天被炸成了碎渣。水上飛機駕駛員克拉姆少校突發奇想，向長官表示他要開着他的「藍鵝」水上飛機去轟炸日軍艦隊。笨重的藍鵝儘管也有掛彈能力，但平時都是當做運輸機使，讓藍鵝去突破日軍艦隊密集的防空火網，其成功概率有多高不用想都知道。

PBY-5A水上飛機

不過長官還是批准了克拉姆的瘋狂行動，畢竟主動出擊比被動挨打要好。

從未練習過投擲魚雷的克拉姆臨時抱佛腳，從使用手冊上學習瞭如何投擲魚雷的方法，然後開着他的藍鵝，在6架野貓的掩護下殺向日軍登陸艦隊。神奇的是，他的藍鵝居然穿過了日軍驅護艦的防空火網，投下了兩枚魚雷，其中一枚準確命中日軍登陸艦，另一枚則脱靶。

在護航機隊的拼死保護下，藍鵝躲過了零式的追殺，奇蹟般地返回了基地。為表彰這次堪稱自殺行動的英勇攻擊，克拉姆獲得了海軍十字勳章。

在這一天的行動中，仙人掌還炸傷日艦3 艘，日軍增援行動再次受挫。不久之後，又有一批無畏式轟炸機降臨瓜島，讓戰損嚴重的仙人掌恢復了元氣。

越戰越強，取得最終的勝利

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仙人掌的反擊讓日軍大為光火，他們決心故伎重演，繼續組織戰列艦編隊對亨德森機場來一次飽和轟炸。新年過後，以「比睿」號戰列艦為核心的日軍艦隊殺氣騰騰地出現在海面上。

擁有情報優勢的美軍艦隊早有預備，集中艦炮轟擊比睿號，使其遭到重創。到了清晨時分，美軍發現該艦距亨德森機場僅40英里，已進入魚雷轟炸機的作戰半徑之內。

比睿號戰列艦模型

報仇的時刻終於到了。成羣結隊的無畏式轟炸機像嗜血的鯊魚一樣，向比睿號發起一輪又一輪兇殘的進攻。原本就彈痕累累的比睿號抵擋不住鋪天蓋地的炸彈和魚雷，很快沉沒於深不見底的太平洋中。這也是二戰期間美軍擊沉的第一艘戰列艦。

14日，日軍艦隊再次炮擊亨德森機場，掩護11艘登陸艦隻撲向瓜島。仙人掌再次披掛上陣。在美軍強大海空火力的打擊下，日軍2艘重巡洋艦、7艘登陸艦被擊沉，增援瓜島的日軍步兵損失了40%，已被徹底打垮。自此之後，日軍已無力奪回瓜島，美軍完全佔據了戰場的主動權。

瓜島叢林中被擊斃的日軍

在艱苦卓絕的瓜島爭奪戰中，英勇的仙人掌航空隊以損失277架戰機，犧牲94名飛行員的代價，換取了擊毀900架日軍飛機，擊斃日軍飛行員2400人的輝煌戰績。

經過中途島海戰和瓜島爭奪戰的兩次嚴重失敗，日本海軍最為自豪的艦載機航空兵精鋭部隊損失殆盡，從此飛行員素質越來越差。與之相反的是，年輕的美國飛行員卻在一次次殘酷的戰鬥中積累經驗、收穫信心、越戰越強，直到取得最終的勝利。