騰訊擬收購搜狗,搜索市場戰事再起_風聞
极客公园-极客公园官方账号-2020-07-28 22:16
突破,是搜狗今年的關鍵詞。
7 月 27 日晚間,搜狗宣佈收到騰訊私有化收購的要約。具體而言,是騰訊計劃以每股 9 美元的價格收購搜狗的其他股份。如果交易成功,搜狗將從美股退市,成為騰訊間接的全資子公司。
隨後,搜狗 CEO 王小川在微信朋友圈回應:「感謝騰訊公司對搜狗公司價值以及技術能力、產品創新能力的認可。接下來會對相關事宜進行認真的討論和衡量,讓搜狗能夠持續為用户創造更大的價值。」
一位業內人士表示,得知這個消息,並不吃驚,畢竟搜狗與騰訊當前業務的協同性越來越高,意外的是,沒想到騰訊出手會這麼快,除了全資收購遊戲公司,騰訊真正全資收購一家中等規模的主流互聯網企業,搜狗應該算是一個。
消息發出後,不僅搜狗股價暴漲48%,搜狐的股價同樣上漲了近40%。
受騰訊擬收購消息影響,搜狗 7 月 27 日收盤股價暴漲 48%,報 8.51 美元。
AI 是核心價值
實際上,在發出收購要約之前,騰訊已經是搜狗的第一大股東。據搜狗 2019 年度財報顯示,騰訊持有搜狗 39.2% 的股份,搜狐持股 33.8%。
騰訊與搜狗的正式結緣要追溯到 2013 年 9 月。當時,騰訊向搜狗注資了 4.48 億美元,並附帶頗有誠意的條件。
這是一份大禮包。騰訊創始人馬化騰在公司內部信中寫道:「騰訊將搜搜和 QQ 輸入法業務與搜狗現有業務進行合併,形成一個全新的搜狗公司。」這個全新的搜狗還將繼續作為搜狐的子公司獨立運營。
2014 年 6 月,搜狗搜索宣佈正式接入微信公眾號數據,從此使用搜狗搜索可以瀏覽或查詢到相關公眾號以及全部文章。今年年初,王小川在一封公司內部信中提及,2019 年搜狗用差異化的內容和 AI 創新,推動了搜索業務持續穩定的增長。
王小川特別提到:「在內容服務生態建設方面,深化與微信公眾號的合作,通過與官方網站、專家、學術網站合作補充內容,同時以醫療為切入點探索智能分診的機會,在此基礎上智能問答首條直接答案的覆蓋率和準確率繼續領先行業水平。」
與騰訊牽手,開放微信生態的內容資源,對搜狗的搜索池是一次重要補給。但合作並不止步於此。如果此次騰訊收購搜狗成功,未來二者還將在更多業務層面進行協同。
時下,搜狗是中國排位第二的搜索公司。同時,憑藉搜狗輸入法、搜狗瀏覽器等產品,搜狗也積累了大量用户。據今年一季度財報顯示,搜狗手機輸入法日活躍用户超 4.8 億,同搜狗手機輸入法日均語音請求峯值達 14 億,繼續穩居國內最大的語音識別應用。
更重要的是,搜狗還是一家專注語言領域 AI 研究的技術公司。其積累的語音識別、翻譯等技術能力在國內也是排名靠前的。這也是此次騰訊積極收購搜狗的關鍵因素。
近年來,隨着騰訊 AI Lab、騰訊優圖、微信智聆及叮噹語音平台併入 CSIG,騰訊在人工智能領域的佈局開始走向正軌。
2020 世界人工智能大會騰訊論壇上,騰訊研究院院長司曉正式發佈了《騰訊人工智能白皮書:泛在智能》。白皮書首次透露了騰訊內部對 AI 技術的理解以及智能業務佈局的思考,主要分為 5 個緯度——宏觀環境、技術研究、落地應用、創新經濟、制度保障。
機器學習、計算機視覺、智能語音以及自然語言處理,則被這份白皮書定義為人工智能的發展方向。針對 AI 的技術研究,尤其是自然語言處理的研究,正是搜狗專注的方向。
新基建今年首次寫入政府工作報告,人工智能則是新基建重點關注的七大領域。對於高舉產業互聯網大旗的騰訊而言,加強自身 AI 技術的能力,才能更好地實現能力輸出,賦能產業。
因此,搜狗與騰訊當前的業務協同性越來越高。AI 是騰訊相對的短板,卻是搜狗的核心價值。據瞭解,搜狗公司董事會將組成由獨立董事組成的專門委員會,來審議騰訊的收購建議。
王小川參加2019年底極客公園IF大會,講解搜狗的AI佈局 | 極客公園
王小川的「突破」
在外界看來,搜狗原本是一家以搜索引擎為核心業務的公司。2017 年 11 月登陸美國紐約交易所上市後,王小川便迅速向公眾發佈了搜狗未來的 AI 戰略。
這個戰略包含了兩個部分。其一,是人機交互,涉及感知和認知層面對語言的理解;其二,是以語言為核心,圍繞機器提升其閲讀和推理能力,稱為知識計算。
王小川説:「人工智能皇冠上的明珠是自然語言處理。自然語言裏,很終極的一個問題是問答。如何讓機器掌握以語言為核心的獲取知識、或者推理和思考的能力,這是我們在做的事情。」而這個問題,目前還沒有人知道最優解,大家都在嘗試。
在訪談節目《十三邀》上,許知遠曾問過王小川一個問題,「如今,能夠讓你感到興奮的事情是什麼?」王小川説,「就是有些問題沒人能解決,你找到方法解決了。」
語言最大的魅力在於它是我們認知世界的工具。在這個領域,王小川希望利用 AI 技術解決的問題是什麼?
在 2019 年底極客公園舉辦的 IF 大會上,搜狗推出了新一代 AI 翻譯。一般的 AI 翻譯是先聽,然後對文字理解做翻譯。而搜狗做的是「能夠看能夠思考」的翻譯。
當一個嘉賓在台上演講 PPT 的時候,機器能夠去讀他的 PPT,把中間提及的概念抽取出來,接着根據後台的知識庫或知識圖譜,找到這個概念的解釋以及相關內容。這個系統發佈後,相比傳統的機器翻譯,錯誤率會下降 40%。
王小川説:「從長遠看,語言領域的 AI 可能最後會變成你的虛擬個人助理。個人助理需要有兩部分的能力,一是可以跟你交流,二是掌握一些領域的知識,能夠將信息變成知識告訴你,甚至為你提供智慧。」
如果用一句話概括搜狗一直在做的事情,那就是讓表達和獲取信息更簡單。
AI 研究是面向未來的前沿性投入。前沿性意味着,對於一家公司而言,它可能在很長一段時間都是需要大量資金、資源支持,而無法快速變現的業務。因此,要想 AI 研究可持續,公司的基本盤必須紮實。
今年初,王小川寫了一封全員內部信。信中,他將「突破」看作是搜狗今年的關鍵詞。他解釋,在既是機遇又是挑戰的環境下,突破意味着要擺脱既有認知和條條框框,敢想敢拼,勇於尋找新的方向和邊界。
與騰訊的牽手,在某種程度上能夠給搜狗帶來它所期許的穩定性。這也在現有業務的基礎上,給搜狗帶來了更多可能突破的機會。二者的關係,就像是一家手握未來技術種子的公司,和一塊需要未來技術補給的豐沃土壤。
圖源:視覺中國|責編:靖宇
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