英美大學的財務危機_風聞

Credit:CAROLYN JONES/EDSOURCE

文章首發於公眾號：叁裏河

作者：吳錦清

“如果沒有救助，13 所英國大學可能破產”。BBC 用這樣的標題描述疫情給英國高等教育帶來的打擊。

BBC

來自英國財政研究所(Institute for Financial Studies)的報告顯示，受疫情影響，大多數高等教育機構的淨資產都有縮減，整個高等教育行業在 2020-21 學年可能面臨 30 至 190 億英鎊損失，佔高等教育部⻔年收入的 7.5% 至近一半。

IFS 預測，因為國際學生入學率受到影響，學費收入將承受“巨大的損失”，學生住宿、會議、餐飲收入也將受到影響。目前至少有 13 所大學面臨破產⻛險，有大約 13 萬名學生在這些學校就讀。而如果疫情二次爆發，可能倒閉的大學將達 20 所。

報告進一步稱，破產⻛險最大的反而是那些不太出名的大學。相比之下排名靠前的大學利潤豐厚，擁有大量資產儲備，又可以招收更多的本地學生替代國際學生補上收入缺口，“不那麼有名，排名靠後，學生不到 2000 人” 的小型院校因為 “淨資產很少”，而且原本的生源也可能被排名更靠前的大學搶走。

IFS 預測了一般、悲觀和樂觀三種情況。

在樂觀情況下，養老金不出現虧損，僅國際和歐盟入學人數下降 25%，虧損 30億英鎊。

一般情況下，英國本地學生的入學率將下降 10%，國際和歐盟入學人數將下降 50%，大學投資收入預計將下降 10%，養老金支出增加 25%，整個大學系統虧損 110 億英鎊。

而在悲觀情況下，學生入學人數將大幅下降，市場低迷將造成更為嚴重的養老金赤字，投資收入大幅減少，虧損 190 億英鎊。

Guardian

報告作者之一、IFS經濟學家伊萊恩·德雷頓(Elaine Drayton)説:“如果政府想避免大學破產，目前最經濟可行的選擇是向這 13 所財政狀況最脆弱的大學提供 1.4 億英鎊的定向救助。”

全國學生聯合會(National Union of Students)的一位發言人表示，這場危機“暴露了英國教育市場化運作固有的缺陷”。“我們的教育資金來源如此不穩定，難怪我們的大學面臨危機，成千上萬的教職員工面臨失業⻛險，學生更面臨中止學業的⻛險。”

IFS 並沒有公佈這 13 所大學的具體名字。不過在 5 月，曾有一所英國知名大學哭訴自己的財務狀況正受到疫情的“嚴重威脅”。

BBC

愛丁堡大學教授彼得·⻢蒂森(Peter Mathieson)表示，愛大年收入可能會下降 1.5億英鎊。

愛丁堡大學年收入為 10 億英鎊，每月包括工資在內的運營成本為 9000 萬英鎊。學校同樣面臨着歐盟外國際學生人數大幅下降的可能，其中一些學生每年支付的學費高達 3 萬英鎊。

最糟糕的是，歐盟和海外學生加起來佔了愛丁堡大學總學生人數近一半，一旦國際學生今年秋天大幅減少，對愛大的打擊無疑非常巨大。

一位研究蘇格蘭教育的專欄作家呼籲愛丁堡大學要減少對國際學生學費的依賴。收入來源單一又不穩定，難怪一旦國際學生減少，學校就承受了巨大的財務壓力。

收入來源以學費為主的英國大學結結實實地感受到了疫情下學生減少的打擊，美國大學也是如此，但是他們還需要面對另外一個問題 — 高校體育聯賽。

體育向來是美國高等教育的一張⻩金名片，除了作為升學通道和多元教育的一環，各大高校之間的體育競賽也是一項高達數百億美元的生意。然而在疫情影響下，為大學帶來蜂蜜和牛奶的體育運動隊正在變成 “財政毒藥”。

自從本土疫情爆發，美國國家大學生體育聯盟(NCAA)就開始陸續關停關鍵賽事，三月中旬開始的籃球錦標賽首先被取消。而目前即將在八月底開打的橄欖球則本來就面臨停擺的局面，更是因為常春藤宣佈今年停辦所有體育項目而再蒙上一層陰影。

安全因素固然是導致大學體育幾近徹底停擺的首要原因，但是最直接的影響恐怕還是來自體育項目高昂的運營成本。

根據 NCAA 統計，其聯盟內的 1100 所大學每年(2018)共要付出 181 億美元來覆蓋各項體育運作，獲得的營收成本則幾乎與成本持平，為 182 億美元。

在整體收入中，政府和機構資助直接佔了約三分之一以上，達到了 65 億美元，排前五的收入來源分別是媒體轉播 33 億美元、贊助商 29 億美元、⻔票收入 20 億美元以及學生繳納的費用 15 億美元。五者相加，佔據了收入的九成左右，在各項支出固定的情況下，疫情帶來財政壓力可想而知。

從四月份開始，美國就陸續有主流體育大學開始裁減本學年的體育項目以減少支出，其中尤其以中部的公立大學為先。

CBS

四月，辛辛那提州立大學先以 “⻓期預算顧慮” 的名義暫停了該校男子足球俱樂部。進入五月，猶他州的阿克倫大學在 14 日宣佈取消男子高爾夫和女子網球等三個體育項目，以節約大概 440 萬美元的成本。東卡羅萊納大學也在 21 日宣佈取消男子游泳和跳水、女子游泳和跳水以及男女網球共四個項目，以節省約 490 萬美元。六月份，另一所體育名校康州大學也出於削減 1000 萬美元財政支出的目的暫停了四個體育項目。

依賴政府撥款的公立大學因為財力而削減運動隊在人意料之中，但是財力雄厚的頂私立大學為了 “財政穩定” 而做出類似決策卻是讓多少讓人有點吃驚的。

斯坦福大學在今天的一封公開信中表示，將會暫停 20-21 學年的校園一些運動隊。官方稱，圍繞體育項目的開源節流已經在管理層中討論了多年，新冠疫情帶來的壓力只是最後一根稻草而已，迫不得已採取的解散政策影響到了多達十一個項目，包括了男女擊劍、曲棍球、划船、男子排球以及男子摔跤等，接近三分之一項目遭到暫時解散。

stanford.edu

對於為什麼解散隊伍，為什麼解散多達十一支，斯坦福是這樣解釋的。從成本⻆度看，運動隊帶來了巨大的財力負擔，相比大學聯盟甲級水平學校平均供給 18 支運動隊的水平，斯坦福擁有 36 個隊伍，2021 財年的財政赤字超過了 1200 萬美元，算上疫情的影響，接下來 三年的總赤字會超過 7000 萬美元，“即使擁有慷慨的校友捐贈，也無法填補這個漏洞”。此外，隊伍成績也是考量因素之一。

一名教育行業的分析師説，有大學做出類似的決定很正常，但是很難相信僅有的幾所可以負擔運動隊高額經濟成本的少數大學之一——斯坦福首先大幅裁減隊伍卻是讓人大吃一驚的。

雖然私立大學經費來源較公立大學多樣，但波士頓一家初創公司研發的模型仍然發現，全美超過三分之一的私立四年制大學在財務上處於高⻛險。全美範圍內大學適齡人口本來就在下降，而模型預測，疫情將導致普通大學的壽命減少 22 年。

據美國進步中心估計，高等教育脱困至少需要 460 億美元。如果政府不採取行動，預算收入短缺和隨後的高等教育預算削減將直接導致大規模裁員、課程取消、學生負擔不起學費以及教育質量全面下降。

英國方面也在呼籲政府介入，幫助各大院校度過這場危機，並引領之後的復甦。“我們需要一個全面的救助方案，保住教職員工的飯碗，保持大學的學術能力，保證所有大學的生存。”

英美大學都遭遇難得一⻅的財務危機，但是就像我們之前幾篇文章講的那樣，兩個國家採取了完全相反的態度。

正在經歷選舉年的美國總統特朗普選擇針對移⺠和國際留學生來討好保守派選⺠，相繼出台了一系列政策，而英國藉此卻用寬鬆的簽證政策和投資政策來吸引留學生和投資移⺠。要知道就在去年，英國還有知名大學傳出不再招收中國學生的新聞。這再次提醒我們，留學和移民這種跨越國境的規劃一直受到雙邊關係和本土環境的影響，從來不是簡簡單單的一次性投資行為，而疫情更是放大了這種影響。

參考資料：

2020 NCAA Tournament canceled due to growing threat of coronavirus pandemic

[https://www.cbssports.com/college-basketball/news/2020-ncaa-tournament-canceled-due-to-growing-threat-of-coronavirus-pandemic/]

Cincinnati discontinues men’s soccer program over long-term budget concerns

[https://www.cbssports.com/soccer/news/cincinnati-discontinues-mens-soccer-program-over-long-term-budget-concerns/]

Akron eliminates three sports programs for financial reasons amid COVID-19 crisis

[https://www.cbssports.com/college-basketball/news/akron-eliminates-three-sports-programs-for-financial-reasons-amid-covid-19-crisis/]

East Carolina University cuts four sports due to coronavirus

[https://www.wfmynews2.com/article/sports/east-carolina-university-ecu-cuts-four-sports-swimming-diving-tennis-coronavirus-budget-cuts/83-0515b545-b2e8-4d7b-9220-c2d0ac9f2e88]

An open letter to the Stanford community and the Stanford Athletics family

[https://news.stanford.edu/2020/07/08/athletics/?utm\_source=athletics&utm\_medium=tw&utm\_campaign=an]