北十字：銀河的脊柱_風聞

原作：Bruce McClure

翻譯：韓紫芊

校譯：牧夫天文校對組

編排：李子琦

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文鏈接：

https://earthsky.org/favorite-star-patterns/the-northern-cross-backbone-of-the-milky-way

夏****季的夜空中，試着在東方的地平線旁找找這個星星圖案吧。

某個11月夜空中的北十字。頂部是明亮的天津四。

圖源：AstroBob

北十字相當於從天鵝座中剪下來的一部分，它實際上是一個星羣——一種沒有被歸類為星座的恆星排列圖案。不過對大多數人來説，北十字要比天鵝座更容易辨別。

北十字是個星羣，也就是一種顯而易見的恆星排列方式。它是另一個真正的星座——天鵝座的一部分。北十字和天鵝座又被包含在一個更大的星羣——“夏夜大三角”裏，它由三顆明亮的恆星構成。

圖源：Bob Mohler

北十字與夏夜大三角。

圖源：Susan Jensen

怎樣找到北十字？

尋找北十字或是天鵝座的第一步，就是要找到北十字最亮的那顆恆星：標記着其頂端的天津四。天津四聞名於世，或許就是因為它是夏夜大三角中明亮的三顆恆星之一。而另外兩顆，則是比它還要亮的牛郎星和織女星。瞭解了夏夜大三角的三顆星，也就為尋找嵌在其中的北十字打下了基礎。

在牛郎星和織女星正中間稍稍偏向天津四的地方，可以找到這一片區域最亮的那顆恆星，那就是輦道增七。輦道增七雖然亮度中等，但在晴朗漆黑的夜晚很容易看到。由於附近沒有和它差不多亮的恆星，找到它並不難。一旦成功定位天津四和輦道增七，你與北十字的全貌就只差一步之遙了。

北十字，天鵝座中剪切出來的一部分。

圖源：Janne/Flickr.

銀河的脊柱

北十字架構出了銀河：發光的星河在北十字上鋪展開來，向四面八方延伸，填滿了整個天空。

儘管只有在晴朗、漆黑的夜空才能一睹這無數星星繪製的朦朧景象，但這絕對是值得追尋的一幕。我們所看到的橫跨天空的銀河帶實際上是銀河系平坦圓盤的側視景象，幾乎所有系內恆星都聚集於此。

不過要記住，其它肉眼可見的恆星即使不在這條帶子上，也一樣屬於我們的母星系——銀河系。

當你在觀測北十字時，你也在直視着銀河系的圓盤，無數星星在空中柔光閃耀。實際上，銀道面正好穿過北十字，將天空一分為二。

在晴朗漆黑的夜晚，拿出雙筒望遠鏡，找到北十字，盡情欣賞銀河系圓盤上的星空、星團和星雲吧！

圖源：thegreatlandoni/Flickr.

季節更替的標記

從北半球中緯度地區來看，北十字在全年的夜晚都至少有那麼一段時間是可見的，夏天更是整夜都掛在天空上。在北半球的夏天，北十字黃昏時分閃耀於東方，午夜之後掃過頭頂，最後在黎明破曉前遊至西方。一直到北半球的秋天來臨前，北十字依然從黃昏直到午夜都在外遨遊，只不過在傍晚時分高掛於頭頂上方，而在午夜過後跑到西北方向。冬天一到，北十字就直立在西北方向的地平線上了。

當你在夏夜看到東方的北十字時，它是斜向地平線的；在秋天的夜晚，北十字在頭頂高高架起，橫跨天空的斜對角；而在冬夜裏，這迷人的星星圖案就垂直矗立在地平線上了！

『天文時刻』 牧夫出品

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