恐龍肉好吃嗎丨混亂博物館_風聞

從19世紀最初的熱潮至今，恐龍一直都是熱門話題。  有誰沒有好奇過這些曾經的地球霸主是什麼味道呢？  實際上，儘管人們通常把恐龍當作是遙遠的已滅絕生物，但是吃恐龍並非天方夜譚，從多種角度你都能知道恐龍的味道。

今天我們就來聊聊恐龍是否好吃，無論是已經滅絕了的恐龍，還是那些就活在你我身邊的恐龍。

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－文字稿－

恐龍肉好吃嗎？你可能不知道的是，一些恐龍不僅好吃，還因為美味被人類吃成了極高的數量。

人們印象中的恐龍，一般是指一些已滅絕生物的集合。包括一系列耳熟能詳的名字：霸王龍、翼龍、蛇頸龍等等。然而，並非生活在相近時期、有相似之處的生物都屬於一類。就像我們已經討論過的，生物分類要考慮系統發生。只有恐龍總目中的物種才是恐龍，它們與蛇頸龍只是擁有共同的祖先，親緣關係並沒有比恐龍和鱷魚更近。而鳥類才是恐龍的一員。

是的，鳥類就是恐龍，是蜥臀類獸腳恐龍的一支。由於它們連續演化至今，我們很難斷言在哪一次基因突變之後，鳥就和其他非鳥恐龍有了本質區別。但是無論採取哪種劃分方式，鳥類都不是大滅絕後才出現的。

大家都熟悉的始祖鳥在白堊紀早期就已經出現，如果認為擁有佈滿羽毛的翅膀，並能夠飛行的恐龍都是鳥類，那麼鳥類和其他的恐龍至少共存了8500萬年，比大滅絕到公元2020年經過的時間還要久。

現存鳥類的近親反鳥類（Enantiornithes），外觀上幾乎與現存鳥類沒有差別，只不過是肩胛與鳥喙骨的連接方式相反。它們已經有了卓越的胸腔結構，依靠優秀的飛行能力染指諸多生態位，足跡到達了除南極洲外的世界每一塊大陸。部分反鳥類甚至以林間飛行的優勢，挑戰已經統治了天空1.6億年的翼龍，並逐漸將它們趕出了森林。

森林之外，比反鳥類更接近現存鳥類的黃昏鳥（Hesperornis），在水中以強大的後肢遊動，從其他海洋霸主那裏搶食。在海濱地帶，人們還發現了生活在6680萬年前白堊紀晚期的阿斯忒里亞鳥（Asteriornis）。這種小型鳥類，高度接近於現存雞雁小綱的物種，為此也被稱為「神奇雞」。如果我們只將能與現存鳥類追溯到共同祖先的物種稱為鳥類，也就是狹義認為只有今鳥類（Neornithes）才是鳥，它們仍然在大滅絕之前就存在了。

再之後，6600萬年前的大滅絕讓所有非鳥類恐龍，以及，絕大部分的鳥類都滅絕了。只有一小部分今鳥類存活了下來成為了最後的恐龍。

而現在，世界上有約一萬種不同的鳥類物種，對應的，哺乳動物只有5500種左右。鳥類無疑是當今地球上最為多樣化的動物類羣之一。而包括仍未被發現的恐龍物種，所有非鳥恐龍可能只有1850種。

如果我們將種羣豐富程度視作基本考量的話，現在的鳥類似乎比它們的祖先更為成功。而如果以物種的種羣數量作為標準的話，鳥類總量可能高達2000億，是人類人口的數十倍，仍然冠絕陸生脊椎動物。而在它們之中，有一種鳥類遠比其他鳥類數量龐大得多。

它們就是雞。其野生祖先紅原雞(Gallus gallus)生活在亞洲南部。東南亞地區的先民，在約8000年前將當地的野生紅原雞馴化為家雞。然後伴隨着人類幾千年來的遷徙交流，雞已經出現在除南極洲外地球上每一個角落。一直以來，雞的主要功能是產蛋，其次才是肉食。直到最近一百年，肉雞品種的選育和推廣讓肉雞數量產生了飛躍。理想狀況下，吃1.3公斤飼料能產出一公斤肉的肉雞，成為了人類最為廉價高效的肉類選擇。現在有超過200多億隻雞和你一同生活在地球上，絕大多數都是肉用恐龍。  

那麼回到最開始的問題，恐龍肉好吃嗎？除了我們現在就能吃到的這些美味的恐龍，那些已經滅絕的恐龍味道又如何呢，是否也是雞肉味？

不妨這樣想，肉，也就是骨骼肌，大致可以分為快肌纖維（fast-twitch）和慢肌纖維(slow-twitch)。前者能在無氧狀態下進行糖酵解，利用葡萄糖供能，併產生乳酸。這種肌肉收縮速度快、力量大，但耐力差。

而後者則利用血氧與血液中的葡萄糖發生反應，平穩地釋放能量。它們耐力很好，但力量小，收縮速度一般。不同的生存策略決定了特定物種體內不同肌肉纖維的含量。面對天敵時，選擇逃跑的蜥蜴就比選擇靜止躲避的蜥蜴擁有更多快肌纖維。這兩種肌肉纖維在被端上餐桌後，一般被稱為白肉和紅肉。

比如，現代家雞就是白肉含量很高的肉。那些經常需要爆發性運動的恐龍，吃起來很可能真的類似雞肉。不過考慮到其中一些純粹的肉食性恐龍與雜食性的雞在食性上存在差別，其風味也會具有一定差異，可能會更接近我們都沒有吃過也不應該去吃的鷹肉。

還有一些恐龍，比如某些植食性的龐然大物，顯然要花更多時間慢速運動尋找食物，這意味着它們是紅肉較多的恐龍，因而口感可能更為接近同為紅肉的牛羊肉。而這些紅肉恐龍們也可能會因為食性不同，具有各種獨特的鮮美滋味。

然而這些畢竟只是一般的推測，科學的精神就在於通過實驗去驗證任何猜想或假説。雖然我們尚不能獲取有效的恐龍DNA信息，克隆恐龍更是無從談起。但通過祖先重建（Ancestral reconstruction）的方式，就有可能對恐龍基因進行探索。其理論基礎就是，現代的遺傳序列實質上是古代序列的變異，那麼依靠比較可信的系統發生樹，從其中倖存下來的物種入手，就有可能推測它們共同祖先的基因結構。

2018年英國肯特大學的達倫·格里芬教授（Darren Griffin）及其研究團隊，就通過熒光原位雜交（Fluorescence in situ hybridization，FISH）技術，也就是用熒光染料標記的核酸探針，對染色體中的位點進行定位對比識別，以雞、斑胸草雀和綠頭鴨作為鳥類的基因代表，與龜鱉目、蜥蜴等的基因進行對比，模擬出了鳥類與龜鱉目2.5億年前的共同祖先，即雙孔亞綱（Diapsida）共同祖先的基因結構，並進一步推測出了主龍類（Archosauria）共同祖先的基因結構，這也就是鱷魚和恐龍所在的演化支。

雖然這距離完全重建已滅絕恐龍的基因還有很遠一段距離，更不要提像電影中那樣克隆出活蹦亂跳的的恐龍，但是隻要人類堅持不懈地努力下去，也許有一天就可以品嚐到中生代霸主的味道。

為了讓大家品嚐整整齊齊的恐龍一家，今天我們打算送出五份          親子丼        。  

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參考資料：        

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