陳根：科學發現天然無痛分娩原因，將幫助緩解分娩頂級疼痛_風聞

文/陳根

所有的胎盤哺乳動物在分娩過程中都會經歷子宮收縮和不適。通常來講，絕大多數女性生孩子時都會感到十分疼痛。如果按照網絡上流傳的12級疼痛等級歸類，被棍棒毆打的強烈疼痛是7級，而孕婦分娩時的疼痛可以達到頂級。

分娩疼痛的嚴重程度被認為是現代人類積極的性選擇（女性尋求最聰明的伴侶）的結果，這導致人類大腦（和頭部）的相對大小是我們最近的靈長類動物親屬的三倍。雖然分娩疼痛明顯與子宮收縮和宮頸擴張有關，但目前這種內臟信號的產生和涉及的感覺傳入科學上還不清楚。

近日，英國劍橋大學的研究人員調查了為什麼某些婦女在分娩和分娩時疼痛減輕的原因，該項研究發表在《Cell Reports》上。

研究人員發現，存在一種能自然緩解疼痛的遺傳變異（KCNG4/ KV6.4→KV6.4-Met419），大約每100名女性中就有1人攜帶這種基因變體，他們認為這種基因變體降低了神經細胞向大腦傳達的疼痛信號。

**事實上，**基因變異與痛覺之間存在某些聯繫。基因可以影響蛋白質的分泌，而有些蛋白質可以調節細胞位點、神經元興奮性以及傷害性感受器(nociceptor) 的特異性電壓門控離子通道(KV)，從而影響痛閾值。簡單來説，這類蛋白質起到“門”的作用，可以通過影響電信號調控對痛覺的敏感程度。

研究人員在KCNG4中發現了過量攜帶SNP rs140124801等位基因的雜合子。可能會阻礙K+離子的傳導路徑，從而影響神經元的興奮性，也就是説，KCNG4基因的變異可能會讓人對疼痛不那麼敏感。

該研究的發現或許將幫助女性無痛分娩找到“無痛感”藥物，無疑是值得期待的。