北美觀察丨飢餓的美國：近兩成家長難以負擔孩子飲食_風聞

來源：央視新聞客户端

2020-08-19 09:25

最新數據顯示，截至7月底，約有12.1%的美國成年人此前一週吃不飽，近20%的美國家長負擔不起給孩子提供足夠的食物。分析認為，疫情之下，家長領取失業救濟的等待時間較長、提供免費餐食的學校關門、食品價格上漲、聯邦紓困計劃到期等原因，共同導致了美國飢餓問題的持續惡化。

△美國人口普查局數據顯示，負擔不起給孩子提供足夠食物的美國家長比例持續上升，7月底已經接近20%。

更多家庭墜入飢餓深淵

“每次都有更多的人在排隊（領取食物）。”作為一位母親，埃斯特法尼·伊雷哈特如此描述當前的美國，“我們從來沒有經歷過現在這樣的事情。”疫情肆虐之下，美國不少家庭失業，成年人吃不飽飯，飢餓的孩子也越來越多。隨着一些政府救助計劃過期，像伊雷哈特這樣的母親還會越來越多。

據《華爾街日報》8月16日報道，最新的普查數據顯示，截至7月底，約有12.1%的美國成年人生活在前一週有過吃不飽經歷的家庭中，高於5月初統計的9.8%。數據同時顯示，約有20%的美國家長沒有能力給孩子提供足夠的食物，高於6月初統計的17%。

這些數據來自4月至7月進行的普查工作，在其中一項每週調查中，研究人員會詢問受訪者的家庭是否吃得飽。

“我很清楚，美國面臨着嚴重的飢餓問題，而且這個問題似乎比大衰退高峯期還要嚴重。”西北大學經濟學家黛安·惠特莫爾·尚岑巴赫表示。

一些慈善單位稱，美國過去幾個月食品救濟需求激增。隨著一些政府救助計劃到期，比如每週600美元的聯邦失業補助已經停止發放，而民主共和兩黨針對新一輪計劃的談判破裂，讓更多美國家庭墜入飢餓深淵。

芝加哥“賑饑美國”組織下設200家食品銀行，掌握了不少美國當前的飢餓線索。該組織首席運營官凱蒂·菲茨傑拉德估計，未來會有更多人前來食品銀行或申請政府食品救濟。

“我們已經以一種非同尋常的方式應對食品需求的增長。”菲茨傑拉德説，“我們非常需要聯邦的支持來繼續（提供食品），因為如果我們必須提供更多，我們可能會難以應付。”

菲茨傑拉德表示，3月疫情暴發以來，“賑饑美國”組織已經分發了19億份餐食，比正常情況多出約50%。該組織預計，到明年6月，餐食需求量將超過140億份，是其所能提供數量的兩倍多。

值得一提的是，曾經每週600美元的額外失業補助，令不少美國家庭的收入超過了補充營養援助計劃（SNAP，通常被稱為食品券）申請的門檻，如今補助停發，不少家庭收入下降，導致食品券申請激增。比如，根據弗吉尼亞州社會服務部門的估計，隨着額外失業補助計劃到期，大約有3.3萬户家庭將有資格領取食品券。

△《華爾街日報》稱，更多美國人捱餓的原因，包括食品價格上漲、提供免費餐食的學校關門、聯邦紓困計劃到期等原因。

為何會有更多人捱餓？

對於疫情期間更多美國家庭捱餓的原因，研究人員給出了幾種可能的解釋。

首先，剛剛丟掉工作的失業者可能需要一段時間才能領取失業救濟金，對他們來説，在這段時間窗口中獲得足夠的食物，會是一個巨大的挑戰。

其次，一些提供免費餐飲的學校和託兒所已經關閉。即便對有工作的家長來説，負擔這部分餐費也是不容易的。根據布魯金斯學會研究員勞倫·鮑爾的研究，在截至7月21日的一週內，即便維持住了收入，也有近12%的家長表示，無法給孩子提供足夠的食物。

另一個非常重要的解釋，則是供應中斷推高了食品價格。根據美國勞工部上週發佈的數據，美國7月消費者物價指數（CPI）較前月上漲0.6%，漲幅超過預期，核心通脹指標錄得29年半以來最大漲幅，商品和服務價格普遍上漲。截至7月底的12個月中，食品指數增長了4.1%，其中家庭食品指數增長了4.6%。

應當承認，面對上述這些問題，美國確實採取了一些應對手段。比如，國會暫時簡化了食品券的申請手續，並批准所有通過審核者領取最高額度的福利，無論他們是否達到相應標準。此外，還有一個項目可為因停課錯過學校午餐的孩子提供補償，令300萬名兒童因此免於捱餓。不過，這個項目已經過期。

正如布魯金斯學會的研究指出的那樣，上述每項措施都有那麼一點效果，但離解決問題還早得很。

△“賑饑美國”估計，2020年將有超過5400萬美國人可能因為疫情吃不飽飯。

5400萬人可能吃不飽飯

在上述這些問題中，食品價格最為引人注目。美聯儲主席鮑威爾近日表示，受疫情影響，旅遊業、酒店業消費者需求疲軟，價格處在低位，而食品價格卻反其道而行之：“由於供應受限，包括食品在內的一些商品價格顯著上漲，對於沒有經濟來源的失業者來説，這是雪上加霜。”

美國商務部經濟分析局日前發佈的數據顯示，今年2月至7月，幾乎每種食品的價格都在上漲。牛肉的價格漲幅最大（20.2%），其次是雞蛋（10.4%）、家禽（8.6%）和豬肉（8.5%）。

普渡大學農業經濟學系主任傑森·盧斯克指出：“食品供應鏈的各個環節很難被替代。農民與供應商建立聯繫，供應商則與餐廳建立聯繫，一旦餐廳決定關門，農民就不知道應該找誰解決問題了。”而從勞動力、物流、倉儲等多個環節來看，食品供應鏈的構成較為穩固，一旦受到疫情衝擊，很難迅速恢復。

事實上，飢餓在美國是個老問題，疫情只是加劇了這個問題，並非令其憑空出現。美國住房和城市發展部此前發佈報告稱，美國是唯一有數百萬人處於飢餓狀態的發達國家。每晚無家可歸者有50萬人，甚至包括一些常春藤名校的畢業生在內，許多人都經歷過從有房住，變成以車為家，最終流落街頭的“噩夢”，飢餓自然相伴而生。

根據“賑饑美國”的數據，疫情暴發之前，美國就有相當數量的人羣在與飢餓作鬥爭。2018年，高達1430萬美國家庭難以確保足夠的食物供應，超過1100萬兒童生活在這樣的家庭中。而到了2020年，將有超過5400萬人可能因為疫情面臨飢餓。

美國城市研究所收入和福利政策中心研究員伊萊恩·瓦克斯曼表示，食物保障不足是美國持久的陰影，自2007年金融危機引發經濟衰退後，食物保障率一直處於較低水平。由於美國經濟能否好轉取決於疫情防控，因此很難估計經濟到底何時復甦，低收入羣體的食物保障將長期處於匱乏狀態。（央視記者 顧鄉）

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《時代》週刊：美國為何正在輸掉防疫戰

來源：央視新聞客户端

2020-08-19 09:22

美國《時代》週刊網站近日發表名為《美國為何正在輸掉新冠肺炎之戰》的文章。文章稱，在新冠肺炎疫情剛開始的幾個月裏，外界曾認為美國屬於為處理重大疫情做了最充分準備的國家之一，然而如今美國疫情應對卻如此慘敗，很大原因要歸咎於聯邦政府的失職。

文章指出，美國聯邦政府在危機時期未能履行保護美國人民健康和福祉的職責。儘管公共衞生官員和其他人士作出了最大努力，但美國的許多民選官員從一開始就沒有認真看待新冠肺炎的威脅。

白宮甚至浪費了幾個星期的時間來淡化這種病毒的嚴重性，認為這種病毒會直接“消失”；政府未能制訂妥善的檢測和追蹤計劃；白宮甚至在疫情仍然嚴重時鼓勵各州重新開放。權威科學認為，遮蓋面部可以顯著減少新冠肺炎的擴散。但聯邦政府領導人早期對戴口罩的蔑視態度為民眾定下了基調，關於口罩懷疑論者與口罩佩戴者之間發生暴力衝突的報道幾乎每週都會成為頭條新聞。

文章表示，聯邦政府最明顯的失職是缺乏足夠的基礎檢測設備，而這是應對大流行的關鍵因素。美國疫情暴發之初，檢測設備短缺和檢測過程拖延是個重大問題，而隨着疫情在多個州擴散，這個問題再次困擾美國。有些美國人説，他們要等兩個多星期才能拿到檢測結果。然而面對這樣的情況，白宮沒有呼籲提高檢測能力，反而建議美國也許應該減少檢測；白宮沒有解決導致疫情擴散的根本問題，而是一味把確診人數增加歸咎於統計方法。

文章最後説，這場疫情暴露了美國重要的根本性缺陷，包括嚴重遭到破壞的社會安全網絡，以及危及生命的系統性種族主義。