隔壁家的孩子又鬧出了大動靜……_風聞

　　文章來源：https://www.space.com/indian-schoolgirls-discover-mars-crosser-asteroid.html

　　翻譯：JackTong

　　校譯：李遠飛

　　編排：TN

　　後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

　　並不是每天都會上演中學生髮現科學家們忽視了的小行星的戲碼，但就在今年六月，這“宇宙級幸運”的一幕真切地發生在了兩名印度女生的身上。

　　當印度西部古吉拉特邦蘇拉特市的兩名學生拉卡尼(Lakhani)和維卡妮亞(Vekariya)在她們參與的一項公眾科學項目中分析天文數據時，她們意識到自己發現了一個太陽系中的新客人。現在，這位“客人”被確定為一顆名為2020 OE6的小行星。

　　對於這些嚮往宇宙的女學生們來説，這是一個激動人心的發現。“這一刻就像夢一樣！我將來想要成為一名宇航員。”維卡妮亞這樣告訴CNN。

　　“我家裏連一台電視都沒有，所以我可以專注於我的學業。”拉卡尼告訴路透社記者。

　　Space India，兩名女生接受培訓的教育機構於7月25日發推。

　　圖源：https://twitter.com/spacian?lang=en

　　2020 OE6是這顆小行星通過系統命名法得到的官方名稱，表明了它被發現的時間。不過，拉卡尼和維卡妮亞可以隨時向負責命名太陽系內所有天體的國際天文學聯合會（IAU）提出一個更通俗的名稱。兩位女生向路透社記者表示，她們對於這個來之不易的命名權感到十分激動。

　　拉卡尼和維卡妮亞兩人是在一次由叫做“ 國際天文搜尋聯盟（IASC）”的公眾科學項目發起的活動中找到了這顆小行星。該項目使用兩個小行星搜尋計劃的觀測圖像作為數據來源，邀請世界各地的人們作為公眾科學家參與分析比對，找出未知的小行星。這兩個計劃分別是位於夏威夷的泛星計劃Pan-STARRS（全稱為全景巡天望遠鏡和快速回應系統Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System）以及位於亞利桑那州的卡特林那巡天系統（CSS）。它們所使用的望遠鏡專精於快速大範圍巡天，使得來去匆匆的新訪客們在幾乎靜止的恆星背景中脱穎而出。

　　“話雖如此，靠人眼發現小行星的例子仍然少之又少，但拉卡尼和維卡妮亞十分幸運地做到了這件事。“ 保羅·喬達斯（Paul Chodas），NASA JPL近地天體研究中心（NEO）的主任，在給space.com的郵件中寫到。通常情況下，這些太陽系內的不速之客都是由複雜的電腦算法層層分析篩選後發現的。

　　但是就這顆小行星而言，由於觀測數據的不足，電腦算法無法識別它。拉卡尼和維卡妮亞在泛星計劃望遠鏡於6月23日拍攝的圖像中發現了這顆太空岩石。望遠鏡拍攝的視野是正方形，而在拼接後每張圖像之間都有着狹窄的接縫，這些縫隙在每幅圖像中都遮擋了天空的一小部分。新發現的這顆小行星在這些視野盲區內停留過久，導致電腦算法獲取的信息量不足以探測到它是一顆小行星。

　　夏威夷大學的天文學家羅伯特·韋裏克（Robert Weryk）介紹説，儘管這顆小行星在當晚“逍遙法外”，但科學家早晚會監測到它。實際上，這顆新發現的小行星在以前就已留下過蹤影：韋裏克能夠從另一個小行星觀測天文台拍攝的圖像中追蹤它，而且它先前也在2013年、2017年拍攝的照片中出現過。就在印度女生髮現它的一個月之後，也就是今年7月，它再一次被照片捕獲。

　　在媒體報道中，一月之差可能會讓人們永遠錯過這顆小行星的發現。但2020 OE6目前距離地球有7000萬公里，並且至少在幾百年內都將保持這個距離（相比之下，地月距離大約為390000公里，僅有我們到這顆小行星距離的約1/200）。

　　韋裏克表示，當天文學家們把所有的觀測結果擺在一起時，他們能夠非常精確地判斷出這顆小行星的軌道。這顆小行星繞太陽的公轉週期比三個地球年稍久，小行星寬度大概在2到5公里之間。喬達斯稱，2020 OE6號是天文學家們所稱“火星穿越者”的一員，這意味着它有着與火星類似的軌道半徑，但與其稱謂所顯示的不同，兩個天體的軌道實際上並沒有交叉。

　　這類小行星並不特別稀有——實際上，科學家們發現的火星穿越者比近地小行星還要多，儘管二者的數量與火星和木星間的小行星帶比起來都相形見絀，後者包含了迄今為止天文學家們發現的絕大多數小行星。

　　女孩們用特殊軟件來分析泛星計劃望遠鏡拍攝的圖像。

　　據印媒報道稱，冠狀病毒的大流行給大家慶祝的熱情潑了一盆冷水。但是，得克薩斯州哈丁-西蒙斯大學的數學家，國際天文搜尋聯盟（IASC）的主任帕特里克·米勒（Patrick Miller）説，他們正在準備紀念牌匾並計劃在新德里為拉卡尼和維卡妮拉舉辦頒發儀式。

　『天文時刻』 牧夫出品

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　　天文學家的酒壺