陳根:那些對腫瘤的錯誤認知,更強的免疫系統竟會阻礙免疫治療_風聞
陈根-知名科技作家为你解读科技与生活的方方面面。2020-08-25 08:17
文/陳根
人類與癌症的鬥爭史非常漫長,但時至今日,癌症依然是一類讓我們感到畏懼的疾病,傳統的癌症治療主要是手術、放療和化療,但隨着醫學科學的進步,免疫治療、靶向治療、介入、射頻等治療方式不斷湧現,為癌症患者提供了新的治療途徑。
其中,免疫療法與人體免疫相關。正常情況下,人體內的免疫T細胞是可以監測並清除腫瘤細胞的。然而**,腫瘤細胞卻****可以通過偽裝自己而逃避免疫系統的監測。**免疫療法旨在打破這種偽裝而令免疫系統能夠監測並清楚腫瘤。
一般認為,免疫力越強,免疫治療的效果就越好。然而,最近發表在《Nature Communications》上的一篇文章卻顛覆了我們的認知:在某些類型的癌症免疫治療中,一些免疫力較強的患者的反應率反而比較低。
在該文章中,來自****加利福尼亞大學聖迭戈分校醫學院的研究人員發現,免疫力較強的患者的腫瘤細胞一開始不呈現自身抗原變異,主要組織相容性複合物(MHC)無法傳遞給免疫系統“清除癌細胞”的信號,因此癌症免疫治療受限。
事實上,癌細胞和被感染的細胞表面有着特殊的分子標記,可以讓免疫系統檢測並清除這些“壞細胞”。這些分子標記是一種稱為主要組織相容性複合物(MHC)的分子。通常,由於存在更多的MHC,免疫力越強的患者(例如年輕人和女性)的癌症免疫治療效果越好。但在實際治療中,結果卻並非如此。
為了解答這一問題,研究人員研究了兩個基因組信息,分別來自美國國立衞生研究院癌症基因組圖譜的近1萬名癌症患者信息,和國際癌症基因組聯盟數據庫和發表的研究中獲得的342名其他腫瘤類型患者信息。結果發現,MHC的功能在年齡或性別上並無差異。性別和年齡對MHC功能無明顯差異可能是源於環境的不同。
而且,與老年和男性癌症患者相比,年輕和女性患者往往會積累更多的誘發癌症的基因突變,主要組織相容性複合物(MHC)又無法有效地向免疫系統呈現這種突變,因此,年輕和女性患者在癌症免疫治療中的效果較差。
研究人員推測,造成該結果可能是由於免疫力較強的患者擁有更強大的免疫系統,能更徹底地除去表現出良好變異的自身抗原細胞,留下了更多表現較差突變的腫瘤細胞。這意味着,免疫系統抑制腫瘤生長的同時,腫瘤的惡性程度也會逐漸強化(免疫編輯),反過來又會對腫瘤的發展有着某種程度的促進作用。
當然,從現有的研究來看,免疫療法的優勢是明顯的,我們有理由相信,隨着醫學研究的進步,免疫療法很可能會和化療、放療一樣,成為許多腫瘤的常規治療手段。但在那之前,我們還將經歷更多的研究和機制的探索。