科學家發現太陽系最大隕石坑！ 大小足夠包裹整顆水星！_風聞

　　主譯：孫宇峯

　　校譯：阿甘 

　　美編：張一帆

　　後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

　　原文鏈接：https://www.nao.ac.jp/news/science/2020/20200727-cfca.html

　　這是通過四維數碼宇宙沙盤“Mitaka”製作的木星（左）與木衞三（右）的模擬圖。在木衞三表面較暗的區域內，讀者可以看到如同皺紋一般的槽溝地形。（圖片來源：加藤恆彥，日本國立天文台四維數碼宇宙項目）

　　木衞三是太陽系中最大的衞星，它甚至比冥王星和水星還要大。關於木衞三的誕生和演化的研究，既有助於瞭解木星衞星系的形成，又有助於瞭解太陽系的歷史。旅行者1號及2號探測器曾於1979年及1980年、伽利略探測器曾於1995至2003年間，分別接近木衞三並拍攝了大量的照片。從這些照片可以看出，木衞三的表面明暗相間，其中較暗區域的地質年齡較為古老，而較明亮區域的地質年齡則較為年輕。科學家認為，在暗色區域中有着如同皺紋一般的槽溝地形，這是木衞三最為古老的地形。

　　由神户大學和大島商船高等專科學校的研究員組成的研究團隊從槽溝地形入手，通過對以前的探測照片重新進行了更為詳盡的分析，試圖還原木衞三的歷史。研究結果表明，溝槽地形是呈同心圓分佈的多重環狀結構，遍佈了整個木衞三的表面。這意味着，木衞三上曾經存在着一個覆蓋整顆衞星表面的多重環狀隕石坑。該隕石坑的徑向延伸長度達到了7800公里，是迄今為止所知的太陽系中最為巨大的隕石坑。

　　為了進一步推算形成這個巨型隕石坑的撞擊規模，研究團隊運用日本國立天文台（National Astronomical Observatory of Japan，NAOJ)的計算機集羣進行了模擬。結果顯示，40億年前，一顆半徑150公里左右的小行星以20公里每秒的速度撞上木衞三，形成了我們現在觀測到的隕石坑的構造。如此規模巨大的撞擊痕跡，對於研究木衞三的形成過程有着重要的啓示。一直以來科學家認為木衞三內部存在着由鐵、岩石和冰體組成的分層結構，產生這種結構所需的巨大熱量或許正是由大規模天體碰撞所產生的。

冰質木衞探測器的任務徽章與藝術想象圖 （圖片來源：歐洲空間局）

　　此項研究成果對計劃在2030年前後開展的木衞三探測計劃也有着重要意義。歐洲空間局（European Space Agency，ESA）的冰質木衞探測器（Jupiter Icy Moon Explorer，JUICE）將攜帶成像光譜儀和日本國立天文台參與開發的激光高度計，對木衞三的地形進行更為詳細的探測，進一步解析多重環狀隕石坑的結構。屆時能否成功驗證此項研究結果，讓我們拭目以待。

　　該研究成果以Hirata et al. “A global system of furrows on Ganymede indicative of their creation in a single impact event”為題，於2020年7月15日登在美國《伊卡洛斯》（ ICARUS）期刊網站上。

『天文時刻』 牧夫出品

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南非弗裏德堡隕石坑（地球上目前已確認的最大撞擊坑）