TikTok 在美國就這麼死掉,太可惜_風聞
航通社-航通社官方账号-微信公号:航通社2020-09-01 07:31
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2020年 第27期
一家放眼全球的中國公司,不是“火星人”。TikTok 是保護主義、單邊主義逆流的受害者,不能讓它擔當衝鋒陷陣的活靶子。

文 / 書航 2020.8.31
就在人們認為 TikTok 美國業務接近達成交易的時候,商務部、科技部調整發布《中國禁止出口限制出口技術目錄》。其中語音合成、人工智能交互界面、語音評測、基於數據分析的個性化信息推送服務等均在“限制出口”之列,可能涉及到 TikTok 得以運轉的關鍵技術。
這使得這筆交易需要同時滿足中美政府不同的監管要求,為 TikTok 在美國的前途增添了新的變數。字節跳動回應將嚴格遵守國家相關要求;外媒報道稱,TikTok 的出售交易有可能推遲到 11 月。
羣情激憤之下,想不到 TikTok 做起來有多難
在國內,TikTok 面對的是洶湧的民意。不少人覺得,這款中國土生土長的應用,不要一開始就屈服於美方壓力,應該鬥爭到底,不然就是“投降派”了。
這次對技術出口清單的修訂,也因此獲得交口稱讚。人們借用姜文電影《讓子彈飛》裏的一句話:“他要是不體面,你們就幫他體面”,表達的含義是:如果 TikTok 不能讀懂空氣,硬扛下去,國家就需要出手強迫它放棄幻想,認清形勢。
這樣看來,網民們已經預設 TikTok 在美國的最終結局只能是被犧牲掉。它雖然至今仍是正常運營,但已經沒有再爭取的價值了。那麼,它就不如早早站隊,心向祖國,給美國人留下一個帥氣的背影。
當然,羣情激憤的網民們,本身並不是親歷互聯網產品開發、推廣和運營過程的人。所以他們對於做這樣一個東西到底有多難,放棄它有多難,如果從頭再來又會有多難,似乎沒有一個清醒的認識。
美國人、印度人去山寨 TikTok,至今沒看到比較成功的案例。Facebook 先後推出 Lasso、Instagram Reels,在印度市場更是把主 App 直接改成抖音式界面。這些產品的評價都不高,如果做個比喻,就像是把中國的本土搜索引擎跟谷歌相比那樣。
騰訊在 QQ 的基礎上,又孵化出另一個成功的聊天軟件微信;字節跳動被稱作是批量產出獨立產品的“App 工廠”。即使是這樣有主角光環的大廠,自己想複製自己的成功,恐怕也不容易。
去年,抖音想要從視頻轉移到社交,推出多閃;騰訊方面想切入短視頻市場,做了包括微視在內的多種嘗試,結果都不理想。將各自的奇蹟重來一次,仍是需要天時地利人和的共同作用,不是割韭菜一樣,割了一茬又長一茬。
正因為我們看到了培養一個優秀產品的殊為不易,所以對於輕易的放棄它,輕易的把它作為犧牲的籌碼,一上來就是“皇國興廢在此一舉”,只能説這不是一個特別理性的態度。相信這也不是國家限制優勢技術出口的本意。
TikTok 是真·全球化的中國創造
更重要的一點是,TikTok 作為中國產品出海,並且真正的建立了充滿外國人的社區,讓全世界人民能用起來,而不是説他們只在需要跟中國人打交道的時候才使用,這種情況更可以稱得上是難能可貴的。
騰訊在海外的不同市場推廣微信即 WeChat,但是不管是語言不通的市場,還是也使用中文的市場,WeChat 的佔有率都不如其他那些國際化程度更高的產品。在香港,使用 WhatsApp 的人比 WeChat 明顯更多,而 Telegram、Signal 等新品的增長速度也快於 WeChat。WeChat 被特化為一個專門跟中國內地的親友、客户打交道時才使用的工具。
其中的原因可能是多方面的,比如説跨文化的網絡效應。在國內要追尋日韓等國外偶像的動態,就需要粉絲們想辦法到國外的社交平台上。你在一個擁有 100 多個地區的不同語言版本的平台上與人交流,那麼這是一個比本國內部循環更大的網絡效應。
但是可能更根本的一個問題是,國內的互聯網產品從剛一開始做的時候,就習慣了在國內市場一直待著,沒有想到要怎麼擴展到海外市場。
出海有可能是等到做的比較大了,需要給資本一些想象空間的時候才會想到的舉措,所以多數有國際化部門的企業,一般都是海外分部獨立於國內本體,不是放入通盤考慮的。中國市場和中國以外的市場,不用考慮外部環境之差,而是在企業內部就已經是兩個不同的盤子。
這跟海外很多產品的開發是很不一樣的,尤其是當硅谷聚集了來自世界各地的工作者,他們無不有一種把在美國打造的產品,同時開發出自己本地語言的衝動。這就使得硅谷產品的國際化考慮實際上是非常超前的。
很多產品剛一開始開發,就已經為多語言和多市場預留空間。比如説界面元素當中的文字不是把母語代碼寫死在裏面,而是留出了一個今後做翻譯的接口,想要新增一個語言非常簡單(谷歌和俄羅斯 Yandex 都有支持出現在小説裏的克林貢語和精靈語),而且還可以像 Twitter 和 P***Hub 們一樣,在國際化人手不夠的時候,讓社區志願者來幫忙。
國內一些優秀的社羣支持項目和開源項目,也具備良好的國際化基礎,例如 MIUI 和深度 Linux(現在成為國產操作系統 UOS 的基礎)。但是更多時候,我們看到的是反例。
知乎被稱為是“中國的 Quora”,只比 Quora 晚了一年推出。但是 Quora 這幾年陸續上線了 24 種語言,包含歐洲語言、日語以及東南亞、印度境內流傳的多種主要語言。在 Quora 發展初期,知乎採用封閉的邀請制,不少中國人湧上 Quora 去答題,卻被告知只能使用英文交流。現在想來,這其實就是在為今後推出多國語言做準備。
知乎始終面向中國市場,上面偶爾會看到香港和台灣同胞,海外華人和正在努力學中文的歪果仁,但都是要給中國大陸講故事。總體上講,同質化程度是非常高的。它的功能設置,站務規則,審核體系也都和中國大陸高度契合,本身並不想着分化精力去做國際化嘗試。
中國科技互聯網企業成功的出海,一開始是工具軟件和硬件,然後是完全在當地本土市場的內容產品,向外搬運中國國內的成熟模式。TikTok 的出現提供了一個全新的路徑,它沒有做什麼“海外專供”,它試圖真正建立起一個包含中國在內,全球所有角落都像可口可樂和麥當勞一樣到處通行,被廣泛認知的強大品牌;還有,這還不是中國擅長的那種家電、電腦和手機的全球銷售,連它提供的服務體驗也是儘可能以全球無差別為目標。
算法不是萬能的。如果沒有出色的運營方法論和執行力強的隊伍,沒有挖過來的網紅池積累,沒有用户積極互動形成的良好氛圍,那麼再牛的算法也是無法滾動起來的。在每一個新增市場當中,抖音都儘量派遣一支能打硬仗的運營團隊,用上在國內和先發市場已經驗證過的運營手段。
所以,如果説中國限制字節跳動出口算法,TikTok 會剩下一個空殼,這種説法可能不準確:抖音在海外最核心的資產,除算法之外,必須算上它的運營團隊。
在 TikTok 運營出現危險之後,所有競品中增勢最好的 Likee 依然是一款中國 App,它由 YY 直播母公司歡聚時代開發。這再一次證明了中國成熟的短視頻商業模式對外輸出的先進性:中國算法牛,中國人更牛。
要更多地輸出中國技術和標準
業界普遍認為,在中國發展人工智能,可以充分利用中國的網民人口優勢,為算法訓練提供幫助。抖音也是因為在 14 億人的大池子裏把算法不斷研磨,所以才訓練出這個能帶給人們無限歡樂的“盲盒”。
但是在國家更新的限制出口技術清單之後,有種説法是,不要讓通過 14 億中國人訓練出來的算法為中國的“敵人”效力。這就有點無厘頭了。
假設中國製造的推薦算法,真的是跟作為訓練材料的中國人密切相關,且 14 億人是不可替代的,則這種算法對外國人的有效性應該遠低於中國人。例如我們在人臉識別算法領域看到對未經徹底訓練的特定膚色,體現出了準確率上的差異。
如若不然,那就是 TikTok 的算法其實體現出了人類這一物種的共性。既然這種共性不因國界而有區別,甚至也沒有因為語言不通產生明顯區別,那麼可以認為沒有 14 億中國人的參與,假以時日也會得到類似的結果。這意味着中外短視頻產品的推薦算法可能不存在代差,而只有時間差。
以個人的理解,中國更新負面清單中需要保護的算法,還是指的源自中國科學家的腦力勞動成果,跟訓練材料來源關係不大。單論技術本身,也是不用“敝帚自珍”的,它可以出口,也應該出口到儘可能多的地方。
去年發改委曾表示,不願外國“利用我們出口稀土所製造的產品,反用於遏制打壓中國的發展”。但到年底,外交部發言人耿爽在另一場合表態:“我們願意以稀土資源和產品滿足世界各國發展的正當需要,為促進世界經濟發展發揮積極作用。”
開發廣受歡迎的民用產品,當然屬於“發展的正當需要”範圍之內。退一步講,中美貿易協定約定進口的 2000 億美元美國商品,包括大豆、電腦芯片和操作系統,怕是也沒少“用於遏制打壓美國的發展”。
試想,如果把中國富集的稀土作為手裏的“牌”,權衡要不要“打出去”,那麼由美國藥企開發,用美國患者參與臨牀實驗做出的救命藥或其它醫療技術,要不要禁止出口給中國?
耿爽還説:“在全球化的時代,全球產業鏈條緊密相連,主導、壟斷某一個領域或者市場,或者人為地將某一節鏈條切除或者排除出去,都是行不通的。”這句話既然我們提出來了,我們自己更會以身作則。
中國多做技術輸出的另一意義在於,讓全世界儘可能在中國製造之外,還更多采用中國標準,讓中國成為國際規則的制定者,而不僅是參與者。一直以來,對外輸出標準的重要性都被嚴重低估。
以蒙內鐵路為例,中國不少援外大型基建項目都將中國的製造工藝,材料規格,行業標準等等整體輸出到當地,這會讓當地在日後做同類項目的時候,對中國產業鏈更為了解和信賴。
實際上,華為目前的遭遇就和 TikTok 有微妙區別。由於華為的通信技術確實領先,也已經長期部署在海外各國,並未出現什麼所謂的國家安全風險,除美國外的各國對華為下手其實頗不情願,幾乎是趕一下往前走一步。
不過對 TikTok 和 WeChat 的禁令,其他國家雖是隔岸觀火,同情的聲音卻少了一些。外網的民眾評論中,不乏一些聲音覺得中國週末頒佈的新限制,恰好證明了所謂“TikTok 受中國政府牽制”,因此也就一定會“把我國用户數據傳送到中國”云云。這種對中國的嚴重誤解,正正是因為他們用中國的互聯網服務還是太少了,在網上遇到的中國人也太少了。
都説中國不能訪問“外網”造成中外網民交流溝通不暢,那實際上還可以有另一個問題:為什麼中美互聯網業界的產品力不相伯仲,但現狀是美國,而不是中國開發的互聯網產品全球流行?如果大家都在中國的網站上相會,人們相遇和溝通的機會不也一樣會增加嗎?
當美國對中國科技企業的打壓進行到如今這一步,只能讓人慨嘆:如果 WeChat 有機會做到跟 WhatsApp、Line 差不多的海外市場佔有率,如果微博海外版能跟 Facebook、Twitter 分庭抗禮,如果全球網民每天接觸和使用的服務中都有來自中國的身影,那麼對 TikTok 和 WeChat 的行政干預,將遠比現在更缺乏民意基礎,更不得人心,沒等怎麼大造輿論,也就差不多偃旗息鼓了。這屆美國總統硬上,到了下一任也得被推翻。
更多中國企業應該效法 TikTok 走出去
TikTok 在美國的業務遭特朗普政權針對,被逼入死角。它所受的無理打壓,是完全錯誤的;它本身所擁有的全球化願景,則沒什麼可指摘的。
一部分國人對聯想,字節跳動這類充分適應全球化遊戲規則的中國企業,都會有一種比較“疏離”的感覺,也許是覺得它們海外分公司的一些做法,顯得好像不是那麼“中國”,甚至是有點兒“背叛”了祖國。
外國公司的中國分支都在符合中國法律法規的前提下,開展在華業務。這些中國法律很少跟其發源國的法律完全重合。同理,中國公司的美國分支也要“入鄉隨俗”符合當地法律法規。那當地法律法規跟中國的國內法相沖突的時候,它沒有辦法,也要服從。
其實上述看法的產生,都是因為跨文化之間的不瞭解,或者是因為我們企業走出去的案例不夠多,如果多了的話,大家慢慢也就習慣了。那在這種習慣之後,很多事情本來就是很正常的,就不會引起國內很大的爭議。
今後,中國人如果再開發新的產品和服務,確實是可以吸取 TikTok 的經驗,從一開始就做好國際化的準備。中國本地的消費市場再大,遲早也會飽和,而這片豐碩的土地也因為競爭激烈,實際上沒有看起來那麼誘人。
不管是同文同宗的華語市場,地理文化相近的東亞和東南亞市場,有代差和時間差的印度、非洲、南美市場,還是跟一線城市對標的發達經濟體市場,中國企業都可以先走出去試一試。由於新冠疫情使大量交流只能在線進行,現在跟國外談合作其實比之前反而要相對便利一些。
《論持久戰》中就説過“得道多助,失道寡助”。中國企業應該從一開始就注意國際化問題,多開拓國際市場,“把朋友搞得多多的,把敵人搞得少少的”。
我們説“朋友”或“敵人”,而並不直接説成是“人民內部”,沒説他是被吸納或吞併的一份子,這就説明對方肯定有跟自己不同的地方,所謂和而不同,正是在這裏。
這種不同有的時候可能會讓人很難接受,語言文字,風俗習慣可能都是次要的,更可能的是有不同的信仰、世界觀,甚至意識形態,還有誤會和偏見。但這就能妨礙世界人民與中國人成為朋友嗎?
我覺得這當中最大的問題,其實是來自我們自身。是中國提出需要跟全世界交朋友的,那麼我們內心一定要有一種更開放包容的胸懷。別人有可能跟我們在一些議題上有分歧,甚至是難以彌合的分歧,但是並不影響在另一些議題上的合作。
如果能準確的把握住這個度,不要以要求本國國民的同樣力度來要求外國人,那麼中國的朋友肯定會更多,很多本不該是“敵人”的民間往來,也會化干戈為玉帛。
一家放眼全球的中國公司,不是“火星人”。它所堅持的全球化理想,不是“脱離實際”的幻想,而是由中國官方所提出和堅持,也是當下中國迫切需要的。
身為普通人,我們無法左右 TikTok 的前途命運,但我們可以改變的是對中企出海的看法和期待。它被迫離場時,我們該惋惜;它掙扎求存時,我們該理解和支持。
TikTok 是保護主義、單邊主義逆流的受害者,不能讓它擔當衝鋒陷陣的活靶子。