自己開家街機店是種什麼體驗？_風聞

　　他熱愛街機，成功經營街機店的這5年開啓了他第二次人生。

　　Arcade Club是英國的一家街機連鎖店，店內既擺放着玩家喜愛的老街機，也有不少時下的熱門遊戲。作為店老闆，安迪·帕爾默（Andy Palmer）正在享受從未有過的快樂。帕爾默覺得自己彷彿得到了人生中的第二次機會，可以每天從事真心熱愛的工作。

　　“它讓我保持活力。”帕爾默這樣評價2015年開始營業的Arcade Club，“事實上，它給了我一個繼續生活的理由。我今年48歲，過兩年就要年滿50了。當你四十幾歲時，如果覺得自己一事無成，就會變得有點憤世嫉俗和沮喪。這家店真的讓我重新打起了精神。”

　　既然有一堆收藏，何不拿出來利用？

　　本來故事不是這樣。安迪本來在蘭開夏郡的羅森代爾經營一家擁有4間分店的電腦維修連鎖店，但2013年前後，電腦維修業務變得非常疲軟，因為很多人不再用電腦，轉而使用平板和智能手機。“幾乎只有年紀大一點的人會拿着還是Vista系統的舊電腦到店裏來，他們只想重裝系統。”

　　由於生意越來越不好做，安迪一度對生活感到迷茫。“你會問自己：‘接下來該做什麼？’過了40歲以後，留給你的選擇真的不多了。”經過一番思考，安迪心裏有了個想法，那就是將他心愛的部分街機擺到店裏，讓顧客們遊玩。

　　安迪從上世紀90年代初就開始收集街機PCB板，當時只要以一張Mega Drive卡帶的價格，他就能買到《出擊飛龍》《異形戰機》和《魔界村》這樣的經典街機遊戲。一開始他用SuperGun轉換器接電視玩，後來他又開始收集街機框體，到2013年，安迪家裏和電腦維修店的地下室已經堆滿了經典街機和彈球機。

　　起初，安迪進行了一次嘗試，將20台街機和10台彈球機放到一間電腦維修店內，顧客花10英鎊就可以玩4小時。安迪發現街機遊戲很受歡迎，決定擴大規模，於2015年在哈斯靈頓的一座大型倉庫裏擺放了100台機器。“人們的反響非常熱烈。”他説。

　　2014年，Arcade Club的雛形遠沒有現在光鮮亮麗

　　隨着街機店經營規模的擴大，安迪的收藏越來越多

　　但Arcade Club之所以能夠走向繁榮，還得感謝BBC在電視節目《Collectaholics》中對它的介紹。“那期節目給了我們極大的幫助。”安迪説，“相當轟動。節目組的人來店裏參觀，認為這些機器的估值超過30萬英鎊，這個數字在當時真的令人驚訝！節目播出後，很多人找到我們這家店，店外停了很多車，鄰居們瘋狂抱怨……人多的時候會有上百人光顧，五六十輛汽車找地方停。這讓我意識到，我得換個地方開店了。”

　　安迪找了房屋中介，決定將街機店遷往曼徹斯特郊區伯裏一座廢棄工廠的頂層。“我們搬來之後一分錢都沒有了，為了交夠定金，我甚至不得不賣掉一台《Out Run》豪華版。這就像一次豪賭，很多朋友和同事覺得可能行不通，但我決心試試。我的想法是，就算遇到最糟糕的情況，我也可以賣掉幾台機器來償還貸款，然後再找其他事情做。幸運的是，這門生意成功了。”

　　BBC節目拍攝現場

　　現在利茲分店裏有200多台街機

　　在聊天過程中，安迪的手機短信和電話不斷。他接聽了一次似乎非常緊急的來電。“我幾乎隨時都得把手機帶在身上。”安迪笑着抱怨道，“我需要接聽兩家分店的所有電話，每週7天、每天24小時從不間斷，另外還要更新Arcade Club的臉書和推特。”

　　“我是一個凡事都要親自過問的管理者。我認為Arcade Club之所以能成功，原因之一就是我全心全意地投入其中。每週7天，我在每天凌晨1點鐘才睡覺，早上八九點就起牀。我需要接聽顧客的電話，與人們打交道，這對街機店的運營非常重要。”

　　經營街機店十分辛苦，但安迪樂在其中

　　並不苛求復古，而是擁抱時代

　　2015年至今，Arcade Club伯裏店的規模不斷擴大，已經佔據了工廠上下三層，每個週末能接待600名顧客。這家店採用開放式佈局，店裏既有經典街機遊戲，也提供許多年輕玩家喜歡的流行大作。

　　“老實説，當Arcade Club開門營業時，我原以為只能吸引年齡30歲往上的顧客，以及一些反潮流的怪孩子。”安迪表示，“但我們發現，很多客人喜歡全家一起來。為了滿足各年齡段玩家的需求，這些年我們也重新設計了Arcade Club。”

　　Arcade Club利茲分店中的格鬥遊戲區

　　在Arcade Club伯裏店，頂樓擺滿了《吃豆人》或者《防衞者》（Defender）等經典街機遊戲，以及《亞當斯一家》和《Revenge From Mar》等彈球機。二層擺放着更現代的街機遊戲和跳舞機，而新開的底層放置了大尺寸電視和遊戲主機，專注於吸引年輕玩家。安迪經常組織《堡壘之夜》以及“FIFA”這種熱門遊戲的比賽。另外，店裏還有一間VR室和幾台提供曲棍球、籃球遊戲的街機。

　　安迪介紹説，Arcade Club的單次入場費是16英鎊，顧客可以暢玩店內的所有遊戲和娛樂設施。Arcade Club提供飲料和食物，顧客還可以選擇花40英鎊購買月票，在伯裏店和2019年開始營業的利茲分店暢玩。目前，安迪正計劃在布萊克浦開設第三間分店。“在布萊克浦，人人都想玩經典遊戲，但當地沒有任何一家街機店能滿足這種需求——他們只有吐兑換券的遊戲機。”

　　不光是街機，Arcade Club中提供各種遊戲設備

　　Arcade Club經常為店裏增加新街機

　　很多街機廳都有返兑換券的街機，不同數量的兑換券可以在店內兑換獎品。但安迪很反感這種模式。“我個人不喜歡它，我覺得它是在教年輕一代賭博。Arcade Club不提供任何獎券兑換，永遠都不會。我對此強烈反對。”他還指出，Arcade Club沒有任何推幣機，或者抓娃娃機。

　　安迪將持續投資視為Arcade Club的成功秘訣之一。“我們經常購買新機器，至少每隔幾周就會增加新的機櫃。我把所有收入都用來經營店面，不拿工資，因為我真心熱愛做這件事。在我眼裏，這就是世界上最棒的工作。”

　　但街機並不便宜。據安迪透露，他剛剛花了2.5萬英鎊購買一台《死亡之屋5》（House of the Dead 5）的機器，而在過去幾年裏，經典街機的價格經歷了飛漲。“5年前，我們也許花兩三百英鎊就能從eBay購買一台《防衞者》，機器是完整的，只是無法運行。但如今，這樣一台機器的價格已經接近1000英鎊，漲價的幅度太恐怖了。”

　　價格昂貴的最新《死亡之屋5》街機版

　　為了降低成本，Arcade Club會自行修理絕大多數機器。安迪有幾位技術人員，還得到了一羣志願者的幫助——“他們真的喜歡修東西”，店後的儲藏室裏堆放着成箱的零部件。當我拜訪伯裏店時，工作人員正在拆除一台上世紀80年代的《星球大戰》街機的機台，並對內部進行檢查。

　　安迪對Arcade Club在過去5年裏的成功感到非常興奮。“我們與一些經營了二三十年的老街機廳競爭，但坦率地講，我們已經大獲全勝。”隨着Arcade Club在伯裏、利茲和布萊克浦開店，安迪樹立了遠大目標——“讓英國成為全世界的街機之都”。

　　不過，安迪並不希望Arcade Club擴張得太快，也暫時不會去倫敦開設分店。“如果現在跑去倫敦開店，後勤和機器的維護都成問題。”他説，“我們不得不先在伯明翰建立一個樞紐。我認為與倫敦相比，我們更有可能先在西米德蘭茲開店，因為如果選址倫敦……更換機器就太麻煩了。如果我們在西米德蘭茲有一家分店，那麼它就可以充當物流樞紐，讓不同分店可以分享機器。”安迪還説，他不太可能在蘇格蘭開分店，但也許會考慮紐卡斯爾。

　　街機愛好者也為Arcade Club出了不少力，有一位朋友一下捐出了300多個遊戲

　　在過去一段時間裏，安迪的計劃不可避免地受到了新冠疫情的影響。“現階段，我們只能按照政府指導方針，盡一切努力來阻止病毒傳播。但與英國的大部分企業一樣，我們不得不改變公司的增長策略，這意味着我們將會推遲布萊克浦分店的開張。”

　　7月30日，Arcade Club重新開門營業，但對入場顧客人數設置了限制。

　　對安迪·帕爾默來説，Arcade Club意味着一切。“這是我這輩子能夠完成的最棒的事情，所以我希望努力把它做好。”他説，“這是我生活的理由。因為當我在晚年回首人生時，我會問自己，來到地球上究竟做了些什麼？地球上有各種各樣的生命，生而為人的機率是400萬億分之一。你有沒有虛度人生？是否回報過這個世界？在我看來，我和店裏的所有員工正在回饋社會，因為我們給人們帶來了快樂。當你讓人們面帶微笑時，這就是世界上最棒的工作。”

　　本文編譯自：https://www.eurogamer.net/articles/2020-09-13-meet-the-man-behind-the-astonishingly-successful-arcade-club